Bort med orosmolnet och fram med solen

Så skönt! Äntligen har vi blivit av med ett ganska stort moln som varit över våra huvuden de senaste veckorna, den komplicerade och väldigt byråkratiska och invecklade amerikanska deklarationen! Inskickad och klar. Det är tur att vår USA-vistelse varit så otroligt bra på många sätt, för om det bara var all byråkratikrångel och så vidare som hade övervägt så hade vi nog vid det här laget varit avskräckta från allt vad utlandsboende i framtiden heter!

Men något firande blir det inte ikväll, tvärtom plugg och jobb. Däremot tänkte vi belöna oss själva imorgon kväll då vi drar iväg på några dagars roadtrip söderut med start torsdagkväll. Familjen Larsson begav sig av redan tidigt imorse och tanken är att vi ska möta upp dem vid lunchtid på fredag och snork la i Key Largos underbara karibiska korallrev. Det känns som att det var ett bra tag sedan vi var iväg någonstans nu faktiskt så det ska bli skönt att åter få lägga till några mil på mustangen mätare.

Jag har föresten tidigare slagits av hur otroligt lik en av mina Zumbainstruktörer och Lovisa, som är här på besök, är varandra. Igår på Zumbapasset var jag sådär pinsam och frågade om jag kunde få fota instruktören med förevändningen att hon hade en 11-årig dubbelgångare som jag kände. Så i nästa inlägg kommer förhoppningsvis foto på de båda dubbelgångarna så ni själva får avgöra om de är lika varandra...

Båttur i St Pete

Som en avslutning på påskhelgen nyttjade vi igår ett Grouponerbjudande och hyrde båt under förmiddagen i St Pete. Förra året hyrde vi ju också båt, men i New Port Richie, vilket var helt underbart! Därför blev vi nog alla lite besvikna denna gång då diverse grund här och var, en båtmotor som inte gick att hissa upp, blåsigt väder och att båthamnen vi utgick ifrån låg lite väl långt ifrån de öar som vi ville besöka, vilket sammantaget gjorde att årets båttur inte riktigt kunde slå förra årets. Men härligt var det ändå, även om det inte blev som vi hade tänkt!

Acke kämpar med att få bort båten från ett grund

Solen sken hela dagen!

 

Svågrarna Acke och Mattias framför Sunshine Skyway Bridge - som delar Tampa Bay från Mexikanska Golfen

Kapten Victoria lyckades aldrig riktigt få båten att plana ut, men hade kul bakom ratten ändå!

Mattias chillar bak i båten

Melonpaus för Agneta och Lovisa

Efter båtturen åkte vi en sväng förbi restaurangkedjan Applebees där vi åt god plockmat för att sedan bege oss till St Pete Beach för lite solning och badning.

Hoppas att ni alla haft en skön påskhelg, det har vi!

"Du paddlar ju som en gnu!" - Anonym

En sådan härlig dag! Efter lunch idag åkte vi ut de ca 30 minuterna till Hillsborough River där vi hyrde oss ett par kanoter och begav oss ut på paddling i några timmar.

Lag: Agneta/Linnea/Acke visade hur en kanot skulle paddlas!

Aktivt fågelliv, även om vi tyvärr inte såg mina favoriter; Wood Stork och Roseate Spoonbill.

Sköldpaddor i superman-pose fanns det gott om

och vi fick även se 10+ alligatorer på sidan av kanoten 

Team: Mattias/Lovisa/Vickis höll täten och briljerade flera gånger med hur man tar sig loss då man kört fast

För en gångs skull kände sig Lovisa och Linnea inte sig så badsugna

En och annan insikt och spindel, storlek L, såg vi också här och var

Bussen som hämtade upp oss ca 9 km nedströms från var vi startade

Imorgon blir det ännu en dag med båtande, men denna gång en lite större båt... den lugna floden byter vi ut mot det livliga havet och alligatorerna mot delfiner.

***Tack Linnea för många av de fina bilderna jag fick låna till bloggen. ***

Första dagarna i Tampa för 'the Larssons'

Eftersom familjen Larsson varit hit förut har de inte haft några problem att hittills fylla ut dagarna med aktiviteter. Första dagen blev det först lite häng vid poolen, shopping på International Plaza som avrundades med en god middag på Cheesecake Facory. När jag och Mattias mötte upp dem strax innan middag passade jag och tjejerna på att gå lite mer i 'tjejaffärer', medan Mattias och Acke smet iväg till Apple store. På min sminkbutik som säljer mineralsmink jobbade två makeupartister som tydligen båda kom ihåg mig väldigt väl sedan tidigare då jag var där för länge sedan och det hela slutade med en rabatterad superpensel och en gratissminkning.

Ögonskuggor i olika färger på I.D. Bare Essential Minerals

Tjejerna invigde vårt poolområde med stil!

Dag nummer två blev det en tur ut till USA:s bästa strand, Siesta Keys, som ligger lite mer än en timme söderut härifrån. Kvällen tillbringades på en av våra favoritrestauranger, Crazy Buffet.

Siesta Keys underbara vita pudersand

Lovisa och Linnea leker i Siesta Keys vågor

Agneta passade på att åka motorcykel med Mattias till och från restaurangen Crazy Buffet

Ut med de gamla och in med de nya

Igår morse åkte Helen och Anders vidare till New York och på kvällen anlände familjen Larsson (Mattias syster med familj) efter en heldags resande. Förutom sig själva hade de med sig bl a svenskt godis, kaffe och trocadero. Min underbara svärmor hade även skickat med en korsordstidning åt mig, den tackar jag för!

Mattias var glad över de svenska livsnödvändigheterna som kom med besöket

Välkommen till familjen, "lillasyster"

Fick ett mejl av pappa igår: "Hej. Nu har jag en hund som heter Bruna. Det är golden som jag pratade om tidigare." Mina föräldrar kallades ju skämtsamt för matt-mor och matt-far till vår hund Kajsa, som vi var tvungna att låta somna in för några veckor sedan. Betyder det då att vi kan kalla Bruna för min syster när mina föräldrar nu skaffat hund?


Bruna i pappas knä med sitt favoritgosedjur

Jag är övertygad om att Bruna kommer trivas finfint hemma hos mina föräldrar ute i Spöland, jag ser fram emot att träffa henne om några månader! Själv går vi och väntar på en valpkull kooikervalpar som just nu växer i magen på sin mamma och förhoppningsvis kommer vara färdiga för leverans i början på juli.

Heldag i Orlando

Igårmorse ställde vi väckarklockan tidigt (eller ja... 08.00 räknas som tidigt för oss) och körde iväg till Orlando och nöjesparkerna Universal Studios och Adventure Island. Där passade vi på att åka våra favoritåkattraktioner: The Hulk, Spiderman, Harry Potter, Rock It och The Simpsons Ride. Som de rutinerade nöjesparksbesökarna vi nu är så lyckades vi omvandla kötider på 45 minuter till fem minuter, fick en grym parkering nära allt osv. En sån där dag då allt bara flyter på!

Njuter av en DUFF utanför Kwik-E -Mart

När vi var klara på Universal Studios åkte vi vidare till ett stort Outletshoppingcenter där vi bara hann gå igenom en bråkdel av affärerna. Dock blev det några inköp ändå, bland annat kläder och smyckesrengöring. Har också hittat de ultimata mysbyorna som konkurrerar ut mina indianbyxor (till Mattias glädje).

Efter shoppingen åkte vi vidare de ca tre milen till Kissimmee där min moster Sofie samt Stig och Sofia med familj hyr ett hus. Trevligt sällskap och god mat!

Sofia och Stig

Sofie och jag

Som de flesta andra husen i Gated Communitys i Florida så ingick privat pool på baksidan

Mattias och Stig sitter och dricker öl

Idag är planen att åka iväg och träna body pump nu på morgonen, åka iväg till St Pete till en klasskompis och plugga portugisiska, åka på veckomassagen på eftermiddag och sedan på kvällen så har jag en Zumbaklass. Snabbt går det att fylla upp en dag med aktiviteter! Har även en tenta i Ryska imorgon så kvällen kommer nog även bjuda på lite grammatikpluggning.

Tillökning i familjen...

... i vår familj bestående av Apple-produkter det vill säga. Idag var det julafton för Mattias. Förväntansfull. Svårt att sova. Vaknade tidigt. Pirr i kroppen. Kan inte klockan gå snabbare? Svårt att koncentrera sig. Jag talar naturligtvis om den iPad 3 som han hade beställt på nätet och som skulle levereras till vår dörr under eftermiddagen. Varför har vi ingen ringklocka? Tänk om jag inte hör när budkillen knackar på dörren? Ja, jag tror faktiskt att han till och med hade någon dörrknackningshallucination och höll sig därför för säkerhetsskull i närheten av ytterdörren.
 

Mattias flyttade sitt hemmakontor till hallen för att vara säker på att höra när budkillen kom och knackade på

Äntligen! Undrar om han ens kollade vad han skrev på?



Efter en snabb påskrift var iPaden äntligen i Mattias ägo, så glad!



Tror vårt tillök kommer att trivas hos oss, kärlek vid första ögonkastet!

Hockeykväll med en touch av alligatormöte

Igår fick vi finfrämmande från Sveriges bästa landsända! Det var min moster Sofie, hennes vän Sofia, Sofias man Stig och deras två barn Filip och Alexander som kom och hälsade på från sin Orlandovistelse. De hade redan hunnit med de flesta nöjesparkerna och nu är jag och Mattias återigen peppade för lite berg-oc-dalbaneåkande snart igen! Våra årskort på Busch Gardens och Sea World har tyvärr gått ut, men i någon månad till kan vi i alla fall gå på Universal Studios temaparker! Och turligt nog så finns en del av mina favoritåkattraktioner där så kanske blir det en sväng till helgen... 

Efter en typisk amerikansk middag (kletiga revbensspjäll, kyckling, fritterad potatis och coleslaw) promenerade Stig, Alexander och Mattias iväg till Tampa Bay Times Forum för att se NHL-hockeymatchen mellan Tampa Bay Lightnings och Boston. Tampa vann stort med 6-1 och återfick sin stolthet från förra årets nederlag.

Min moster Sofie och jag hemma hos oss



Mattias och Stig vilar upp sig efter en NHL-match

 Medan de andra var på hockeymatchen tog vi tjejer och Filip oss en kvällspromenad här i Tampa och kollade på promenaden lite på konstverk, lyxbåtar, turiststråken osv. Det är fortfarande lite kvällskallt här, ca 23 grader, men det gick att härda ut.

Tampa by night

Vi hittade diverse skrotkonstverk under vår kvällspromenad

Vi gick förbi en alligator som Filip satte på plats. Blivande Steve Irwin?

Idag åkte våra gäster ut till Clearwater Beach. Åh vad jag hade viljat haka på! Men det går som sagt inte att hinna med allt... så idag har jag pluggat och kvällen kommer bestå i att hjälpa en kompis, som ska flytta till Chicago, att packa.

Besök från Sverige

Ikväll får vi Sverigefrämmande för första gången sedan i början på september då Mattias föräldrar var här... det ser vi fram emot! Det är min moster Sofie som tillsammans med vänner är och semestrar i Orlando, men gör en utflykt till Tampa för ett par dagar. De blir också de första att besöka oss i vår nuvarande lägenhet. Den 24 mars kommer sedan vännerna Helen och Anders och därefter Mattias syster med familj den fjärde april.

Men först lite ryskapluggning. Har nämligen tenta nästa vecka så här ska det nötas grammatik och utvidgas ordförråd!

Fick föresten höra en intressant fakta för några dagar sedan. Företaget Apple hade ju någon slags lansering (Mattias kommer nog rätta mitt ordval här) här om dagen och det var fler som följde den än antalet människor som följde den första månlandningen år 1969... 

En annan intressant grej är att tuggummituggande när man skär lök tydligen gör att man inte gråter...

När studiemotivationen tryter...

... verkar jag alltid ha energi över till att surfa på nätet! Konstigt, konstigt...   

   Idag står inläsning av amerikansk mellanösternpolitik på schemat. Men istället har jag ägnat förmiddagen åt att kolla upp olika hundraser eftersom vi tänkt köpa valp ganska snabbt när vi flyttat tillbaka till Sverige. Just nu står det mellan raserna Golden Retriever och Nova Scotia Duck Tolling Retriever ("Tollare"). Men raserna Perro de Agua Español och Kooikerhondie är också intressanta. Det optimala skulle naturligtvis vara att klona vår nuvarande Golden Retriever Kajsa (helt enkelt därför att hon är bäst på alla sätt och vis), men valpköp känns på något sätt mer etiskt och smidigt.
 

Tollare - en av de snyggaste raserna enligt mig, bra

mentalt, men kanske mer energi än vad vi har tid med?

Perro de Agua - mycket tilltalande mentalt,

men pälsen avskräcker mig

Kooikerhondie - lättlärd och smart,
men kanske för mycket jakt?

Golden - en ras jag tycker jättemycket om,
men det skulle vara kul att testa en ny ras

      

Så om någon av ni läsare har koll på någon av dessa raser (förutom Golden som jag redan har bra koll på) får ni gärna skriva några rader om er upplevelse av raserna.

  

Eftersom vi nu har några inbokade besök under våren; Mattias syster med familj, Min vän Helen och hennes Anders samt Susanne (som jag var till Centralamerika med) kommer hit, så har jag även surfat runt lite och kollat på utflyktsmål etc. Floridas utbud tar aldig slut! Vi har bott här i ett och ett halvt år nu och än finns det mycket kvar att se och göra! :)  Inte så konstigt att Florida är ett populärt turistmål...

Wine for dummies

Gårdagens vinprovning blev av ändå, efter lunch fick vi äntligen uppehåll i regnandet! Färden gick ut till Florida Orange Grove Winery i St Pete (40 min västerut) som också är Floridas näst största vingård. De hade vita-, mousserande- och roséviner gjorda på alla slags exotiska frukter och bär samt kombinationer där emellan. Turen började med en kort dokumentärsfilm om hur gången frukt till flaska går till. Sedan fick vi en guidad tur bland maskinerna för att därefter bege oss till baren där vinprovning väntade. Vår guide förklarade att eftersom amerikanare, till skillnad från européer, är uppvuxna på Coca-Cola och iste så uppskattar de inte stark vinsmak eller förstår sig på vad de olika franska druvnamnen innebär. Denna vingård hade därför satsat på att göra viner som ska attrahera de som inte kan så mycket om viner eller vuxit upp med smaken - d v s 'wine for dummies'. Och visst var vinerna läskande goda och lättdruckna!    

'Mango Mama', 'Key Limen', 'Florida Fever', 'Coco Polada'... bara namnen är ju tillräckligt för att det ska läska i gommen!



Vingården kunde stoltsera med hyllrad efter hyllrad av prisbelönta viner



Tre glada vinprovare... blivande sommelierer?

 

Vår favorit - Hurricane class 5 - ett namn som passar sig såhär under orkansäsongen.

Det är intressant hur den ena vingården aldrig tycks vara den andre lik, vilket gör det så mycket roligare att besöka vingårdar då man inte innan vet vad man kan vänta sig. Hittills har jag besökt fyra vingårdar. Min första var Xsara i Libanon för några år sedan och den var ganska snobbig med ett stort sortiment av vällagrade årgångsviner som fått ligga i de naturliga grottsystemen som låg i anslutning till vingården - som vi också vandrade igenom. Bartendern förklarade inte så mycket för oss utan förväntade sig att vi skulle vara ganska vinkunniga. Vingård nummer två var i januari då jag och mina föräldrar åkte till Schnebly Redland's Winery i södra Florida. Där bjöds det på fruktiga viner i en avslappnad atmosfär, men ändå med en känsla av klass då glasen skulle ha en speciell dimension för att ta tillvara på aromen vid snurrandet och så vidare. Här fick vi mycket information om de olika vinerna - men då var det å andra sidan en del av dem som var världsunika. Den tredje vingården jag varit till var den i södra Kanada som jag och Mattias besökte för någon månad sedan i Niagara. Där var det stor fokus på fruktodlingarna - som vi också såg från en tågtur, samt att vi för första gången kom i kontakt med Icewine. Jag ser därför fram emot att besöka fler vingårdar då 'been there, done that' tydligen inte gäller i detta fall.   

Efter vinprovningen åkte vi tillbaka mot Tampa, gled igenom den äldre och rika delen av staden med smala lummiga gator och gamla sydstatsvillor, tog ett glas vin på ett spanskt vinotek innan vi käkade middag på Longhorn Steakhouse.

Idag var planen att tillbringa vår sista dag tillsammans med lite brännande i solen, men vädret hade andra planer. Efter lite solande på förmiddagen har det mer eller mindre regnat under resten av eftermiddagen och kvällen. Dock hade vi uppehåll ett tag och for därför ned till en grekisk restaurang för en sista god middag. Nu håller vi tummarna att orkanerna håller sig ur vägen imorgon så Irene och Bertil får en problemfri resa hem!

Båtturistande i Tampa

I förrgår var det som sagt tänkt att vi skulle ut på en guidad båttur här i Tampa, men på grund av kraftiga vindar blev det tyvärr inställt och uppskjutet till igår. Eftersom Mattias åkte till Las Vegas tidigt igår morse kunde han tyvärr inte följa med, men jag, Bertil och Irene fick oss en trevlig båttur. 
 

Bertil och Irene i en fin park vi stannade till i påväg ner till båten

Temat på båtturen, som varade i ca en timme, var att visa vart olika kändisar i Tampa bodde. Men eftersom vi inte hade koll på någon av dem (till största delen olika kändisar från sportens värld, bland annat någon New York Yankeespelare som hette Derek Jeter som man tydligen ska ha koll på, så var just kändisdelen av resan kanske inte så intressant. Däremot var det kul att se Tampa från vattnet och även få lite skvaller om vad de olika lyxvillorna vi passerade hade för prislapp.
 

Tampas skyskrapor - den som ser ut att ha en kyrka uppe på toppen är min favorit!

  

En av alla lyxiga villor vi fick se - självklart med tillhörande lyxig båt




Ute på guidad båttur, ett av kryssningsfartygen i bakgrunden

   

Studentgraffiti/väggmålningar utefter strandbanken



Efter båtturen stannade vi till för picknick ute på Davis Islands spets med utsikt över båthamn, privat flygfält och Mexikanska golfen

   

               

                Snäckor som Irene hittade som grus på en parkering


Idag var tanken att vi skulle bege oss ut till en vingård, men tyvärr regnar det ordentligt. Det regnar faktiskt så mycket att temperaturen har sjunkit till 24 grader från gårdagens 35 grader! Men med tanke på att ni läsare i Sverige går mot en kall höst kanske det inte är läge att klaga för oss?