Road trip: Everglades

På torsdagkväll, efter vår massage, åkte som sagt jag och Mattias söderut några timmar och övernattade i staden Naples - som är sista staden innan det stora våtmarksområdet Everglades. Dagen därpå körde vi de ca två timmarna genom Everglades Nationalpark innan vi mötte upp med familjen Larsson ute i Florida Keys...

Att köra genom Everglades innebär spikrak väg med våtmarker så långt ögat kan nå på vardera sidan av vägen

Miccosukee indianstammen har sitt reservat i Everglades

Två gamar som försöker lista ut hur de ska äta en död alligator utan att bli blöta

Sköldpaddor lite här och var, skölden stor som en pizza ungefär

... och inget besök till Everglades är komplett utan alligatorer!

Stannade till på ett latinoamerikanskt fruktstånd utefter vägen 

... bilder från våra härliga dagar i Florida Keys kommer i nästa inlägg.

"Du paddlar ju som en gnu!" - Anonym

En sådan härlig dag! Efter lunch idag åkte vi ut de ca 30 minuterna till Hillsborough River där vi hyrde oss ett par kanoter och begav oss ut på paddling i några timmar.

Lag: Agneta/Linnea/Acke visade hur en kanot skulle paddlas!

Aktivt fågelliv, även om vi tyvärr inte såg mina favoriter; Wood Stork och Roseate Spoonbill.

Sköldpaddor i superman-pose fanns det gott om

och vi fick även se 10+ alligatorer på sidan av kanoten 

Team: Mattias/Lovisa/Vickis höll täten och briljerade flera gånger med hur man tar sig loss då man kört fast

För en gångs skull kände sig Lovisa och Linnea inte sig så badsugna

En och annan insikt och spindel, storlek L, såg vi också här och var

Bussen som hämtade upp oss ca 9 km nedströms från var vi startade

Imorgon blir det ännu en dag med båtande, men denna gång en lite större båt... den lugna floden byter vi ut mot det livliga havet och alligatorerna mot delfiner.

***Tack Linnea för många av de fina bilderna jag fick låna till bloggen. ***

River tubing

Här kommer de utlovade bilder från vår river tubingtur från i söndags. Florida har många färskvattenkällor och floderna som kommer därifrån har en vattentemperatur på 20 grader oavsett tid på året samt jätteklart vatten så att man tydligt kan se botten. På vintern brukar sjökor simma in mot dessa vattendrag eftersom vattnet då är varmare än havsvattnet. Dock håller havet fortfarande en varm temperatur så några sjökor blev det inte för oss denna gång! Däremot en utter, vackra fåglar samt en och annan firre. Tydligen skulle det finnas sköldpaddor och alligatorer där också, men några sådana såg vi inte.

Floden vi åkte på heter Rainbow River och ligger ca 2 timmar norrut från Tampa nära en ort som heter Dunnellon. Tuberna (badringarna med handtag) hyrde vi från en företag som skjutsade oss uppströms så att vi sedan kunde flyta tillbaka till uthyrningsstället - en flytsträcka på ca två timmar.  

Badkrukan på väg ner i det 20-gradiga vattnet



Utefter Rainbow River fanns många pittoreska hus med bryggor

 

Mattias chillade och hade 'flyt'...

 

...men blev ändå omkörd av en fiskebåt.

Men efter ca en timmes underbart väder skedde det som brukar ske i Florida på eftermiddagen under regnperioden - ett ordentligt åskoväder med tillhörande duschning drog in över området. Till en början höll vi oss kvar i vattnet, men dels med tanke på att vår kamera inte tål vatten och dels på grund av att det inte är en sån där jättebra idé att vistas i vatten när blixarna avlöser varandra på nära håll tog vi oss till en närbelägen brygga med tak. De flesta bryggor innan denna hade haft tydliga skyltar med 'tillträde förbjudet, privat', men huset till denna brygga var till salu så vi slapp Get off my property!-skrikande, hagelbössbärande 'rednecks'.
 

Två personer som valde att stanna kvar i floden under åskovädret

  

Mattias under tak på den brygga med vi tog skydd på.

 

Men efter ca 40 minuter hade åskovädret tragit förbi och himlen var moln- och blixtfri...

...så att vi äntligen kunde hoppa ner i våra badringar igen och flyta vidare mot målgången.

Vi hade verkligen tur då vi råkade pricka av sista dagen på hela året som man kunde hyra tuber. Förutom att vi 'hann' göra detta hade vi också turen att Rainbow River inte alls var så överfull av turister som den brukar vara. Definitivt en repris på detta till våren!

Florida Aquarium

Trots att jag och Mattias nu bott i Tampa i snart ett år så finns det fortfarande mycket som vi inte hunnit göra eller se. Florida Aquarium, som ligger gångavstånd från vår lägenhet, var en av attraktionerna vi inte hunnit utforska.

Florida Aquarium

På akvariet visades djur som kan ses vilt i såväl Floridas hav, sjöar, floder våtmarker och träsk. Det finns verkligen ett varierat och intressant djurliv i denna delstat. De flesta av djuren och fiskarna hade dock jag och Mattias redan hunnit se vilt, men en och annan firre var ny för även oss :)

Denna fisk fick mig att tänka på ett youtubeklipp som ni kan se om ni klickar här

Min FavoritFloridaFågel - vadarfågeln Roseate spoonbill som den heter på engelska som med sin rosa fjäderdräkt och annorlunda näbb utmärker sig från de flesta andra fåglarna

Irene och Bertil framför hajarnas akvarium

Efter akvariet gick vi ned till Channelside Mall - ett restaurang- och affärsområde som ligger ca 10 minuters promenad härifrån. Där blev det stora drink på en bowlinghall och sedan kanongod mat på en grekisk restaurang.

"Everything is big in America" - även drinkar, ölglas och ryggstöd

Jag och Irene suger i oss en Hurricane Cocktail

Idag tog jag, Irene och Bertil oss en tur till Outletshoppingcentret i Ellenton, 40 minuter söderut härifrån, medan Mattias jobbade. Efter en massa fynd och träningsvärk i handen som drog VISA-kortet kom vi hem och avnjöd en god middag med grillat och vin. Talesättet Shop till you drop gjorde sig påmint under kvällen då vi alla var trötta.

Det, numera, obligatoriska shoppingfotot! Bland annat fem par skor, 4 par byxor och 10 par tröjor.

Floridas faror

På grund av svängarna till Canada, Seattle och Bahamas har vi missat en veckas massage, så därför var det extra skönt igår att återigen få musklerna knådade (Snabbt vänjer man sig vid att vara bortskämd!) Jag berättade om den ettriga stalker-tigerhajsungen för min massös, som är född och uppvuxen här i Florida, och hon berättade då att såväl tigerhajar som tjurhajar är vanliga här i Florida också!

Tydligen så jagar de utefter stränderna tidiga morgonar och sena kvällar och för bara någon månad sedan så var det en man som råkade hoppa rakt på en tjurhaj när han skulle göra ett dyk från en brygga 40 minuter härifrån, varpå han blev biten ordentligt.

Hallå! Varför berättar hon sånt? Vi vet redan att den del av USA vi valt att bo i kryllar av alligatorer (1,2 miljoner stycken), krokodiler (1200 stycken), 24 olika ormarter, varav 4 är giftiga, björnar, pumor, aggressiva vildsvin, skjutgalna rednecks etc. Därtill finns det brännmaneter och stingrockor som håller sig nära stränderna, var hon tvungen att fylla på den bilden med att det dessutom finns två av världens, för människan, farligaste hajarter utefter Floridas kuster?

Jag får väl lugna mig, och våra kommande besökare, med att risken för att attackeras av hajar är mindre än att...

... dödas av fallande kokosnötter

... dödas av sin egen syster

... träffas av blixten

... krascha med flygplan

... bli dödad av en elefant

Efter denna statistik kan vi med andra ord lugnt bada och snorkla vidare i Floridas vattendrag!

Airboattur i Kissimmee

Att åka Airboat kanske är en av de där sakerna som man har på Att-göra-listan när man åker till Florida? Ni vet de där båtarna med en stor propeller baktill som de i filmer har båtjakter med ute i de alligatorrika träskmarkerna. Det fanns på Pappa och Sebs lista i alla fall så därför åkte vi ca 1,5 timme österut mot Kissimmee (lite söder om Orlando) så de fick testa.

Floridavädret är verkligen oförutsägbart. På vägen dit kom det lite åska och duggregn och turen såg därför ut att till en början bli inställd, men sen sprack det upp och de 35 graderna i skuggan gjorde sig åter påminda! Medan pappa och Seb åkte ut på turen passade jag på att sitta i skuggan och plugga lite.

I vändan på att åka iväg. Det lever om en hel del, så hörselkåpor är att föredra

Filmade när båten åkte iväg

Eftersom det var så varmt blev det tyvärr inte så många alligatorer att titta på eftersom de gräver ned sig i leran när det är varmt, men däremot bjöd naturen på en vithövdad havsörn och lite andra fåglar samt några småalligatorer.

På kvällen gick vi ned på vår huspub Pourhouse och firade att vår kompis Steve var tillbaka från en månads vistelse i Kanada. Han fick också mycket uppskattade presenter från Seb och pappa som jag hade bett dem ta med... svenska serietidningar! Så nu kommer Steve sitta och plugga svenska för fullt. Han vet redan att Superman heter Stålmannen på svenska och har snappat upp användbara repliker ur Agent X9 som exempelvis Tid att dö. Han kommer klara sig bra den dag han kommer och hälsar på i Sverige! Jag tror dock att pappa och Seb gick in lite hårdare än oss andra i firandet av att Steve var tillbaka. Jag har suttit och väntat på att de ska vakna i 2 timmar nu eftersom planen är att dra ut till nöjesparken Busch Gardens idag. Vi får se hur det blir med det...

Det finns inga svarta eller rosa pantrar

Idag åkte vi söderut cirka 2 timmar till vildmarken utanför Punta Gorda för att därifrån åka på en guidad 90-minuterstur med Babcock Wilderness Adventures. Förutom intressant natur och djurliv hade vi en riktigt bra guide som bjöd på sig själv, fakta, sägner, anekdoter och onödigt vetande.

Visste ni till exempel att:

• Florida har 24 olika sorters ormar, men bara fyra av dem är giftiga. En av dem kan man komma ihåg med ramsan Red meets yellow, you're a dead fellow.
• I Florida höll pantern på att utrotas för några år sedan. Man tog därför in pumor från Texas som fick para sig med Floridapantern och idag har beståndet ökat. Floridapantrarna var mörkgrå, medan pumorna var gula med resultatet att det idag finns väldigt få mörkgrå pantrar kvar.
• På tal om panterfärger. Det finns inga svarta pantrar och har aldrig funnits! Däremot har Floridapanterns mörkgrå färg ibland fått människor att tro att den är svart.
• Det finns inga rosa pantrar heller.
• På ranchen fanns det en gång en trehornad ko som blev motsvarande 160 år gammal. Den finns idag uppstoppad på ranchen, men förde aldrig sin mutation vidare till sina kalvar eller kalvkalvar (visst borde barnbarn heta så för kor?).
• En sköldpadda (den sorten som fanns där i alla fall) kan förlänga sin hals till halva sköldens längd.
• Parken vi besökte var 36400 hektar stor - eller som 6 stycken Manhattan. Behöver jag tillägga att ägarna vid det här laget var grymt rika?

Torrperioden är värre än vanligt i år! I vanliga fall täcks en bra bit av dessa träd av träskvatten och utgör hem för fiskar och alligatorer

Alligatorer kämpar om utrymmet i de små vattendragen som ännu inte torkat ut

Förutom alla vilda djur fanns det mycket tamboskap efter vägarna.

Vår guide matar Sally med majs från busstrappen

The man, the myth, the bull!

Puma

Alligator på ca 2 år som vi fick turas om att hålla i

"- Kom igen nu Alligator Alice, ge Svenska Floridafrun en puss"

Lulu - den legendariska trehornade kossan

På vägen hem stannade vi till i en sömnig gammal cowboystad, Arcadia, som tre gånger per år har rodeotävlingar. Vi passerade även apelsinodlingar, såg vildkalkoner, en massa kyrkosamfund vi aldrig hört talas om och hjortar för att avsluta med ett snabbt stopp på vår favoritoutlet i Ellenton innan vi kom hem till Tampa, tre par skor och två t-shirts rikare.

MC-mässan

Kom på att jag inte gav er någon uppföljning av MC-mässan som Mattias var på för några dagar sedan... Det blev ingen hoj, tyvärr! Tydligen är lagarna om import till Sverige mycket hårdare för motorcyklar än för bilar. Synd, eftersom jag hade sett fram emot att vara HD-ägare för första (och förmodligen enda) gången i mitt liv och förhoppningsvis kunna tjäna en hacka genom att sälja den i Sverige. :(

Men Mattias hade en trevlig dag ändå! Liveband, HD-hojar i överflöd i olika specialutföranden och en alligatorbrottningsshow bidrog till en trevlig första MC-mässa här i USA.

Titta nära så ser ni döskalledetaljer överallt på denna hoj, till och med på skruvarna!

Liveband och hojar

Alligatorbrottning

Just alligatorbrottning är väldigt vanligt här i Florida och det är många indianer som försörjer sig på att roa turister genom att brottas med alligatorer. Själv tycker jag att det verkar väldigt stressande för djuren, även om de inte skadas, och har därför inte själv sett eller tänker se någon show. Undrar hur en svensk motsvarighet till sporten skulle se ut, renbrottning?

Roadtrip: Södra Florida, dag 3

Vår sista dag på roadtrippen i Södra Florida gick tillbaka genom Florida Keys med ett stopp i naturparken Bahía Honda State Park och sedan tillbaka till Västkusten via vägen Alligator alley. Nedan har jag ritat in hela resan på en karta för den geografiintresserade.

Karta över Florida och vår färdväg

Som allting annat ute på Florida Keys var Bahía Honda State park vackert. Tydligen ska stranden där vara bland de bästa i Florida Keys, men vi blev varken hänförda eller imponerade. Kanske för att vi har gått och blivit bortskämda? Eller så hade de att göra med allt sjögräs och skräp som låg uppspolat på land... Dock bjöd parken på en bra utsikt över den järnvägsbro som byggdes en gång i tiden för att förena öarna, men som nu inte längre används och bitar av den har dessutom tagits bort för att båtar ska kunna passera.

Bahía Honda State Park

För den som funderat på vart snäckor kommer ifrån har ni svaret här... de växer tydligen på träd!

Eftersom vi bara fick se en alligator i Everglades såg jag till att köra förbi en avtagsväg på hemvägen där det alltid brukar finnas gott om alligatorer i dikeskanterna. Avtagsvägen, som går in i ett indianreservat, kallas Snake road och passande nog var det just en ihjälkörd orm som var det första djuret vi såg när vi svängde in på vägen!

Ihjälkörd orm på snake road

Vi hittade några alligatorer, men de var få och små. Förmodligen gömde sig de flesta nedgrävda under vattnet och dikesbotten. Men när vi sedan skulle åka och tanka fick vi syn på dessa två bjässar i en damm bredvid macken!

Två stora alligatorer. Den till vänster är nog bland de största jag har sett...

Roadtrip: Södra Florida, dag 1

I fredags påbörjade jag, Mattias, Terese och Jonas vår roadtrip söderut i Florida. Första stoppet var nationalparken Everglades där vi åkte på en airboat-tur för att få se lite av parken och dess djurliv.

För den som gillar kuriosa kan jag föresten berätta att Everglades felaktigt brukar kallas USA:s största träsk eftersom träsk måste innehålla träd. Everglades har inga träd och går därför under benämningen våtmark. (Däremot finns mindre träskområden inom våtmarkerna, men är små i förhållande till parkens storlek).

... inga träd, däremot buskar och gräs

Det gäller att hålla i kepsen och ha öronproppar när Airboaten susar fram på vattenytan

På grund av att vi är i slutet på en torrperiod så var Everglades vatten mycket lägre än vanligt vilket innebar att det var saltare och många alligatorer hade därför antingen grävt ned sig i gyttjan eller migrerat inåt landet. Det generösa alligatorutbudet jag hade förväntat mig uteblev därför...

... men tillslut hittade vi en hona som hade gjort sig en grotta som hon stack ut huvudet ifrån

Om några veckor är denna uttorkade flodbädd återigen vattenfylld

Båten hade plats för 6 personer + kapten

En viss make var sugen på att själv ta airboaten på en tur...

... men fick nöja sig med att hålla i en alligatorunge istället

Kvällen avslutades i Homestead/Florida City som är den sista staden innan man kommer ut på Floridas sydliga svans av öar som kallas Florida Keys. Efter att ha unnat bilen en grundlig och supernoga handtvätt utförd av några kubaner för 10 dollar (tokbilligt och vi dricksade faktiskt 100 % eftersom det kändes föööör billigt med tanke på jobbet de lade ner) så fick vi äntligen bort de irriterande love bugsen - mer om dessa insekter någon annan gång.

Bilens front innan tvätten. Insekterna som här går under namnet Love bugs har säsong nu och får man inte bort insektsliken från bilen inom 24 timmar angriper deras kroppssyra billaken och förstör den ordentligt. (De borde därför heta Hate bugs!)

Jättegod och trevlig mexikansk restaurang som vi avslutade kvällen med!

Vi kom hem sent igårkväll och har även hunnit vara ut till Key West, men bilder därifrån lite senare idag!