Snorkling med sjökor

Tidigt imorse åkte vi iväg på en båttur i Crystal River för att snorkla med sjökor (även kallade manater, lamantiner och sirendjur). Men eftersom Crystal River ligger ca två timmar norrut härifrån och vi skulle vara där redan 7.30 på morgonen så åkte vi redan igårkväll till först New Port Richey, som är halvvägs, där vi träffade några kompisar, Mary och Joseph (jag vet, ganska rolig namnkombination) på en bar, för att sedan åka den sista timmen till Crystal River där vi sov några timmar på ett motell. 

Tyvärr hade Mattias ett sista-minuten-långmöte på jobbet som han var tvungen att vara med på, så han kunde tyvärr inte snorkla något, men såg sjökorna bra uppifrån båten också. Jag gjorde mitt bästa för att knäppa lite bilder under vattnet för att han skulle få se vad han gick miste om, men som ni kommer se nedan så var inte vattnet alltför klart tyvärr.  



Källvattnet var ganska kallt så våtdräkt var uppskattat!  

 

Vår båt med kaptenen och Mattias

Många tarpons (på svenska?) lekte i vattnet. Svårt att se, men de är i storlek med en liten delfin ungefär

Huvudet på en sjöko

De lät sig gärna klappas och klias

Sjökorna var väldigt orädda och lät sig villigt klappas och klias. Många hade mossa som växte på ryggen samt otäcka ärr efter båtpropellrar. Vi såg även en hona som hade en stor bit av stjärtfenan bortsliten efter en olycka. Vattnet i Kings Bay var ca 1-2,5 meter djupt och det var en riktigt läcker känsla när de stora djuren kom simmandes mot mig och sedan under mig så nära att vi vidrörde varandra.

Håller min fot mot deras stjärt så ni ser storleksproportionerna

En kalv som ammas i armhålan på sin mamma. Kalvar följer sin mamma i 1-3 år.

Snabbfakta om sjökor:

• De har inga fiender förutom människan och har ingen större funktion i näringskedjan heller. Ändå är de utrotningshotade, främst på grund av kollissioner med båtar.
• De har inga tänder och äter sjögräs hela dagarna, ca 10 % av sin kroppsvikt mumsar de i sig. Det blir en hel del med tanke på att de är 2,5 - 4 meter långa och väger 250 kg - 1500 kg.
• Deras närmsta släkting är elefanten.
• De måste upp till ytan och andas efter 1-5 minuter. Men om de sover på botten flyter de upp automatiskt för andhämtning vid behov för att sedan sjunka ned igen utan att de vaknar.  
• Precis som vissa aparter och delfiner så är de en av få djurarter som har sex för nöjets skull.

Två sjökor som kommer upp till ytan för luft

Dessa s k mobila hem ser vi lite överallt i USA, men detta är första gången vi sett den flytande varianten

Road trip: Florida Keys

Efter Everglades åkte vi vidare ut mot den första stora ön, Key Largo, i ö-bältet som utgör Florida Keys. Där mötte vi upp med familjen Larsson som också hade varit i Everglades på morgonen, men på airboattur.

Hittade familjen Larsson (-Lovisa) solandes utanför den restaurang vi senare åt lunch på

Lovisa hade istället hittat en väldigt skön plats i skuggan

Mattias byter ibland ut sitt inomhuskontor mot... exempelvis bryggor i Karibien


Lagomt till kvällen var vi sedan framme vid Florida Keys västspets, Key West. Visserligen har man en helt fantastisk utsikt på vägen dit, men tre timmars körning på enkelfiliga vägar i låga hastigheter är ändå tröttsamt. Därför var det väldigt skönt när vi till slut kom fram till vårt boende som turligt nog låg inom gångavstånd från det mesta. På kvällen sökte vi oss ned mot hamnen för att se den vackra solnedgången, liksom alla de andra turisterna på ön. Hamnområdet bjöd även på gatuartister av olika slag.

Obligatoriska solnedgångsfotot

Obligatoriska solnedgångsfotot

Solnedgång över Sunset Island

 Efter en god middag på Hard Rock café och lite traskande på huvudgatan Duval Street, som alltid tycks vara vaken, gick vi hem så vi fick oss några timmars sömn innan morgondagen som bjöd på en snorkeltur. En katamaran tog oss ut till två olika delar av korallreven i det karibiska havet där vi fick snorkla ca 45 minuter på varje ställe. Tyvärr var ett oväder väntat till eftermiddagen, vilket märktes av då siktförhållandena under vattnet inte var de bästa, men några foton blev det i alla fall.

Katamaranen som tog oss ut i Karibiens korallrev

Linnea premiärsnorklar

Lovisa premiärsnorklar

 Innan vi lämnade Key West såg vi till att pricka av några av punkterna på "Detta-måste-du-se/göra-i-Key West". Vi gick bl a Duval Street i dagsljus, köpte souvenirer, åt Keylime Pie och fotade markören för USA:s sydligaste punkt.

Lösa tuppar vandrade omkring på gatorna

Ser underbart ut till och med en molnig dag!

Typisk Key West-hus

Kontinentala USA:s sydligaste punkt

Efter Key West åkte jag och Mattias vidare mot Miami, medan familjen Larsson åkte till ön Sanibel som ligger på Floridas västkust. Bilder från Miami kommer i nästa inlägg...

Båttur i St Pete

Som en avslutning på påskhelgen nyttjade vi igår ett Grouponerbjudande och hyrde båt under förmiddagen i St Pete. Förra året hyrde vi ju också båt, men i New Port Richie, vilket var helt underbart! Därför blev vi nog alla lite besvikna denna gång då diverse grund här och var, en båtmotor som inte gick att hissa upp, blåsigt väder och att båthamnen vi utgick ifrån låg lite väl långt ifrån de öar som vi ville besöka, vilket sammantaget gjorde att årets båttur inte riktigt kunde slå förra årets. Men härligt var det ändå, även om det inte blev som vi hade tänkt!

Acke kämpar med att få bort båten från ett grund

Solen sken hela dagen!

 

Svågrarna Acke och Mattias framför Sunshine Skyway Bridge - som delar Tampa Bay från Mexikanska Golfen

Kapten Victoria lyckades aldrig riktigt få båten att plana ut, men hade kul bakom ratten ändå!

Mattias chillar bak i båten

Melonpaus för Agneta och Lovisa

Efter båtturen åkte vi en sväng förbi restaurangkedjan Applebees där vi åt god plockmat för att sedan bege oss till St Pete Beach för lite solning och badning.

Hoppas att ni alla haft en skön påskhelg, det har vi!

"Du paddlar ju som en gnu!" - Anonym

En sådan härlig dag! Efter lunch idag åkte vi ut de ca 30 minuterna till Hillsborough River där vi hyrde oss ett par kanoter och begav oss ut på paddling i några timmar.

Lag: Agneta/Linnea/Acke visade hur en kanot skulle paddlas!

Aktivt fågelliv, även om vi tyvärr inte såg mina favoriter; Wood Stork och Roseate Spoonbill.

Sköldpaddor i superman-pose fanns det gott om

och vi fick även se 10+ alligatorer på sidan av kanoten 

Team: Mattias/Lovisa/Vickis höll täten och briljerade flera gånger med hur man tar sig loss då man kört fast

För en gångs skull kände sig Lovisa och Linnea inte sig så badsugna

En och annan insikt och spindel, storlek L, såg vi också här och var

Bussen som hämtade upp oss ca 9 km nedströms från var vi startade

Imorgon blir det ännu en dag med båtande, men denna gång en lite större båt... den lugna floden byter vi ut mot det livliga havet och alligatorerna mot delfiner.

***Tack Linnea för många av de fina bilderna jag fick låna till bloggen. ***

Parasailing i Clearwater Beach

Här kommer lite bilder och en film från gårdagens parasailing. Så härligt!

Uppe i luften

Vi kunde inte klaga på utsikten

Sett nerifrån

 Amatörvideo deluxe, men det är i alla fall en video :)

En av alla turistbåtar som kör omkring i Clearwater

Mycket nöjda chillade vi på båten efter flygturen

Karibienkryssningen: Cayman Islands

Efter en heldag till havs blev vårt första stopp Cayman Islands. Landet har 51 100 invånare fördelat på tre öar som tillsammans utgör en yta stort som två Malta eller 10 % av Luxemburg.

Många förknippar Cayman Islands med "skatteparadis" vilket nog stämmer ganska bra med tanke på de över 800 banker som finns i landet (samt alla lyxbåtar runt om i världen som verkar vara registrerade här). Cayman Islands är även känt för

• Seven Mile Beach (som efter orkanen Ivan 2004 bara är 5,5 miles (8,9 km), men har fått behålla sitt namn).
• Stingray City där stora stingrockor simmar omkring i det klara vattnet i väntan på fiskrens från lokala fiskare
• Sköldpaddor - som även finns avbildade på statsvapnet
• Hell - vilket är en liten stad med intressanta och ogästvänliga naturformationer. Såg föresten en del roliga vykort med texter i stil med "Greetings from Hell, I wish you were here".

Tillsammans med Alain, Holly och Alains farbror Camille åkte vi på en dagsutflykt. En katamaran tog oss först ut till ett korallrev där vi snorklade och jag och Mattias fick även möjlighet att testa vår nyinköpta vattentäta kamera.

Trodde mig hittat ett piratmynt på havsbotten tills jag läste på myntet
och tvingades inse att det endast var fyra år gammalt.

Vårt nästa stopp blev Stingray City där ett 80-tal stora stingrockor simmade omkring i det klara, grunda vattnet i hopp om att få sig lite fiskrens. De var totalt orädda och lätt sig klappas, hållas, pussas och fotas med stort tålamod.


Hur deras mun och gälar ser ut från undersidan
(tycker själv att deras ansikte påminner om en fransk mimares)

Mattias får ryggmassage av Stingrockan Lucy

Puss på dig Lucy!

Här ser ni hur stora de är och hur klart vattnet var

Efter Stingray City gjorde vi en egen utfykt till Seven Mile Beach. Med det otroligt klara vattnet och den fina vita sanden är det inte konstigt att stranden är så känd!

På Seven Mile Beach med vår båt i bakgrunden

Sådant här vatten önskar jag att vi hade i Florida! (Eller varför inte i Villvattnet...)

I nästa inlägg gör vi ett stopp på den mexikanska ön Cozumel och träffar delfiner...