Downtown Disney

När många tänker på Florida tänker de förmodligen, förutom på stränderna och alligatorerna, på nöjesparker och då särskilt Disney World. Men trots att vi varit här i ca 1,5 år så har jag faktiskt aldrig varit till någon av de 5(?) Disneyparkerna som finns här. Därför tyckte Mattias, som i alla fall varit på konferenser på Downtown Disney, att det var hög tid att vi andra också fick oss ett Disneybesök. Därför stannade vi till och käkade middag i Disneys gratispark Downtown Disney efter dagen i Blue Springs State Park.  

Quest Software, som Mattias jobbar för, tycks ha breddat sin verksamhet till att omfatta Disney

Anders hänger i Downtown Disney

I Downtown Disney's legoland fanns bl a ett sjöodjur helt byggt i lego

Inget Disneyparkbesök är komplett utan ett foto med Musse Pigg öron!

Efter en god middag på en italiensk restaurang vid vattnet tog vi en båt tillbaka till parkeringen för den 1,5 timme långa bilfärden hem. Det var fyra väldigt trötta svenskar som sedan bänkade sig framför teven innan de alla gjorde en tidig kväll!

Ho, ho, hoj!

Igår gjorde vi ett försök till att finna julstämning och åkte på julmarknad i en av mina favoritstadsdelar här i Tampa, Hyde Park Village. Hyde Park Village ligger i Södra Tampa och är en av de äldre stadsdelarna bestående av mysiga caféer och restauranger, stora lummiga träd som inramar gatorna samt många lyxiga, äldre sydstatsvillor (ni vet, med långa verandor på framsidan där man förväntar sig att någon ska sitta i gungstol och spela banjo med ett halmstrå i mungipan). Julmarknaden bjöd egentligen inte på nåt julrelaterat, men det är alltid trevligt att gå och titta på alla hantverk, köpa lokalproducerad frukt och provsmaka matutbudet. En liten skillnad mot Sverige som jag reflekterade över är att allt är så hundanpassat här. Mannen som sålde glassar hade även "frozen popcicle for dogs", ståndet med cup cakes hade även doggie cup cakes osv.   

Hyde Park Village med megajulgran för maximal julstämning

 

Gatuköken uppställda



Med Kuba som närmsta granne finns det alltid cigarrer


För att underlätta med parkering tog vi en av motorcyklarna, som Steve lämnat åt oss, till marknaden. När vi sedan kände oss klara tog vi en spontanåktur ut till en av Tampas öar, Davis Island, där vi chillade på strandpromenaden ett tag.

I december nästa år kan vi nog inte räkna med MC-väder...



Mattias tyckte att jag hade överträffat mig själv när det kom till supermatchning denna dag
(glasögonen, örhängena, halsbandet och tröjan). Han har ögon för sånt där!



Strandpromenadshäng ute på Davis Island

Mattias kom sedan på den helt lysande idén att åka vidare till nöjesparken Busch Gardens, eftersom våra årskort där går ut om en månad. Vi kommer nog inte hinna till Busch Gardens något mer i år, men kände att vi avslutade på topp! Front seat på deras nyaste attraktion Cheetah hunt och sedan Front seat på vår favoritåkattraktion, SheiKra!

Så efter en fullspäckad gårdag skjutsade jag Mattias till flygplatsen imorse. Han ska nämligen till Holland i jobb och kommer tillbaka på lördag.

Julen är här...

... i alla fall så kändes det lite så nu när jag och Marta åkte och shoppade och gjorde manikyr & pedikyr på International Plaza här om dagen. De har nämligen redan börjat sätta upp ett litet tomteland där tomten kommer sitta omgiven av fejksnö, is, fejkrenar och tomtenissar med alvöron medan barnen köar för att få sitta i tomtens knä och önska sig något. Är det bara jag som tycker att det är lite väl tidigt att börja med julgrejor redan i början på november?

Jag framför juldekorationerna på International Plaza

Å andra sidan så kommer nog juldekorationerna kännas lika fel nu som om en månad här i Florida. För även om vi också drabbats av vinterkylan (det var bara 20 grader igår, brrr) så svajjar fortfarande palmerna, folk badar fortfarande i poolen och som ni ser på bilden ovan behöver vi än så länge inte klä på oss så mycket.

Igår tog föresten jag och Mattias tillvara på den korta lågsäsong för turismen som äger rum några veckor per år. Vi åkte nämligen till nöjesparken Universal Studios och åkte lite attraktioner! Istället för att stå och köa varje gång i 1-2 timmar på de olika attraktionerna kunde vi nu ta oss igenom kön på 5 -35 minuter! Definitivt värt det (även om vi fick skippa attraktionerna där man blir blöt eftersom det var alldeles för kallt i luften). Våra årskort på SeaWorld och BuschGardens går ut i januari så förhoppningsvis hinner vi nyttja dem innan dess också.

Idag är vi bortbjudna på Chili. En granne till oss ska nämligen öppna en mexikansk restaurang i byggnaden om två veckor och har därför bjudit in oss grannar till att provsmaka en av de rätter han kommer erbjuda i sin meny. Alla ska också ta med sig något... Jag funderar på att vara lite patriotisk och åka förbi IKEA och köpa med mig lite Ahlgrens bilar att bjuda på. Ahlgrens bilar kan väl aldrig gå fel! Eller? 

Social helg

Det har varit riktigt skönt med en helg utan måsten, spikade planer och så vidare för en gångs skull. I fredags tittade en kompis förbi medan vi käkade middag som tyckte att vi skulle komma ned till Pourhouse - vår kvarterspub.  Väl där nere socialiserade vi med diverse grannar innan vi tog spårvagnen ut till gamla stan Ybor till en utomhuspub med livemusik där vi mötte upp med några andra kompisar som vi inte sett sedan i juli.

Jag och några av dem vi mötte upp med i Ybor, Mattias bakom kameran

 På lördag åkte vi sedan till nöjesparken Busch Gardens, med kompisen Steve och hans kompis Marta som är på besök från Polen, för att testa parkens senaste åkattraktion som blev klar medan vi var i Sverge, Cheetah hunt! Cheetah betyder ju Gepard och i denna åkattraktion bjöd därför på snabba accelarationer och liggande kurvor för att ge en känsla av hur de snabba kattdjuren rör sig, resultatet kan ni se här. 

Idag har vi tränat på gymmet samt solat lite vid poolen. Det känns som att idag är den stora tv-dagen i USA... de som inte följt sändningarna från tioårsdagen av 9/11 har istället följt amerikansk fotballsmatch efter match eftersom den säsongen återigen verkar ha börjat. På tal om 9/11 såg vi föresten en rätt så bra film igår som jag rekommenderar er att se, Fair Game från 2010. Huvudrollerna spelas av Naomi Watts och Sean Penn och är baserad på biografin av en före detta agent som jobbade inom CIA under 9/11 och den närmsta tiden efter det. Filmen tar upp det fula spel som låg bakom att USA gick in militärt i Irak för att hitta de massförstörelsevapen som aldrig hade funnits samt vad det fick för konsekvenser ur olika perspektiv. Sevärd! 

   

Självmordsbenägna råttor?

Äntligen helg! Vad denna vecka har gått fort... men det kan ju i och för sig ha att göra med att vi kom tillbaka från vår semester först på tisdagskvällen. I helgen planeras i alla fall ett besök på nöjesparken Buschgardens som har en ny attraktion, Cheetah hunt, som vi ännu inte testat. Sedan på söndag blir det yoga... Vi båda håller tummarna att våra träningsvärk deluxe har gett med sig tills dess.


Igår när jag var på veckomassagen pratade jag och massörskan om resan vi varit på, eftersom hon ofta besöker sin syster i just Colorado. Hon frågade då om vi hade sett många prairie dogs (präriehundar) utefter vägarna och förklarade att de brukar utgöra ett stort problem eftersom de står på vägen när det kommer bilar. Präriehundar hade jag hört talas om tidigare och föreställde mig att de såg ut litegrann som coyotes, men hennes beskrivning passade ganska bra in på de råttliknande djur som på många ställen under vår resa stod på bakbenen på sidan av vägen (ALLTID på den vita streckade linjen) som om de funderade på om de skulle begå självmord eller inte. "No, Only suicide rats" svarade jag därför eftersom jag och Mattias redan hade, i brist på annan information, artbestämt de, för oss, okända djuren. Men tydligen var de redan artbestämda och kallas för präriehundar. Man lär sig någonting nytt varje dag!  



Präriehund med självmordstankar?

Kom igen! Visst håller ni med om att de ser mer ut som en råtta än en hund? 

Heldag på Universal Studios

Igår blev det en heldag på Universal Studios i Orlando. Universal Studios består av två parker, men vi gick bara på ena, vilket tog hela dagen trots att vi hade tur med korta köer (10-20 min istället för 1-2 timmar)! Nedan kommer lite bilder från dagen...

Jag, pappa och Seb uppradade i ett typiskt turistfoto (Mamma glömde vi tyvärr hemma)

Parken hade olika avdelningar. På bara några minuter kunde man gå från New York, med alla dess kända byggnader, till San Francisco och hänga på Fisherman's warf.

Grabbarna i New York

I San Francisco fanns det nästan oändligt många olika sorters Coca-Cola smaker att välja mellan! Troligtvis ingick vi i någon konsumentundersökning så vi får väl se vilken av sorterna som kommer ut på marknaden inom den närmsta framtiden...

Fear Factory Live var en show där folk ur publiken fick göra en massa äckliga och otäcka saker, här en tjej som fick en massa skorpioner över sig.

Utanför Krystyland där vi åkte vår favoritattraktion, the Simpson Ride!

På Kwik-E-Mart kunde man köpa Duff

Här har jag filmat lite av showen som the Blues Brothers bjöd på

Idag är det Sveriges nationaldag! Något som inte riktigt har uppmärksammats over här. Kanske får bli en sväng till IKEA eller nåt för att fira det hela? Eller stranden...

Universal studios

Jorden gick inte under igår. Vilken överraskning... eller? Bara att vänta till nästa domedagshysteri när Mayakalendern tar slut i december 2012.

Själv roade vi oss som sagt på Universal Studios igår! Som det ansvarsfulla värdparet vi är försökte vi hinna med att teståka så många attraktioner som möjligt för att bättre ha koll på vad vi ska rekommendera till Seb och Pappa när de kommer hit om 9 dagar. Vi betalade också extra för ett Express pass som gjorde att vi bara behövde vänta ca 15 minuter istället för 90 minuter vid de olika åkattraktionerna, så värt det (även om det var hutlöst dyrt)!

Berg-och-dalbanan Rock it (Klicka här så kommer ni till ett youtubeklipp) var inte bara magpirrande, den lät också varje åkare välja musik som spelades från högtalare i varje säte under åkturen. Att få välja sin egen musik gjorde mycket för känslan under åkturen och vi hoppas fler attraktioner hakar på idén!

Harry Potters skola Hogwart bjöd på talande tavlor och en rolig, men ovanlig kombination av berg-och-dalbana/flygsimulator

Mattias i Comic strip landet

Hur spenderar man sista dagen i ens liv?

Det är nog en fråga som många av de som tror att Domedagen är här ställer sig...

Själv är jag och Mattias på väg till Universal Studios i Orlando, ett ganska schysst avslut om ni frågar oss. :)

Harry Potter i hemläxa

Nog trodde jag väl att man skulle slippa förkylningar om man flyttade till Florida - the Sunshine state, men icket. Kanske är det AC:en som är boven eller resan till Washington och Philadelphia? Hursomhelst så har jag varit sjuk i två dagar nu och börjar bli smått less faktiskt på att inte orka göra annat än att se på tv och ha svårt att andas om nätterna... men som tur är har jag kommit på hur jag kan använda tiden effektivt!

Jag hör till de få som inte sett Harry Potter-filmerna (eller läst böckerna). Eftersom brorsan och Pappa kommmer hit snart så kommer det bli besök på Universal Studios som bland annat har en Harry Potter-temaavdelning. Därför har jag nu de senaste två dagarna legat och sträcktsett Harry Potterfilmerna (har några kvar).

Överambitiöst att plugga inför ett nöjesparkbesök? Inte då! Tänk er själv att gå på exempelvis en Metallicakonsert utan att någonsin hört bandet mot för att ha bra koll på alla låtarna och bandmedlemmarna... visst blir det lite skillnad i upplevelse? Samma tanke har jag med resemål. Jag kollar alltid upp resemål innan jag åker dit så jag inte ska råka missa någonting som jag sedan får ångra.

Mattias tyckte denna gång att det räckte med 6 timmars research inför Universal Studios så efter två och en halv film gav han upp och är nu på väg ut poolen. Själv jag ska bänka mig framför teven och slötitta på ännu en Harry Potter-rulle!

Hellre sand mellan tårna än snö i skorna

Igårkväll kom familjen Larsson tillbaka efter tre späckade dagar i Orlando med besök på Sea World, Universal Studios och vattenparken Aquatica. Jag och Mattias har bara varit på Sea World så det var kul att höra om och se bilder på de andra parkerna. När vi bilade i Kalifornien för några år sedan besökte vi i och för sig Universal Studios i Los Angeles och hade riktigt kul så parken i Orlando ska nog inte göra oss besvikna! Kanske blir ett besök nu när min syster och hennes Sambo kommer? I annat fall är nog min filmtokiga bror Seb inte bangen ett besök bland Harry Potter och hans vänner... :)

Jag läser som vanligt Aftonbladet varje dag och ser nu att det spås härligt påskväder för er hemma i Sverige, härligt! Hittade bilden nedan som vi tog på Mattias förra året vid den här tiden och inser att det är ganska skönt att slippa snön, även om våren i Sverige med takdropp och varma dagar inte är helt fel det heller...

Mattias hemma i Umeå April 2010

Mattias hemma i Florida April 2011 (tillsammans med svågern Acke)

... vi trivs!

Bland karuseller och afrikanska djur

Imorse upptäckte Lovisa att hon hade fått Floridabingo. Priset blev att välja ut ett valfritt halsband från de ca 40 halsband jag fortfarande har kvar från karnivalen som ägde rum i Tampa i februari.

Lovisa i färd med att välja ut ett pris

Sedan åkte jag och familjen Larsson iväg till nöjesparken Busch gardens där vi tittade på många av de exotiska djuren och testade diverse åkattraktioner. Mattias kunde komma ifrån jobbet på eftermiddagen och mötte då upp oss :)

Att posera med denna gorilla kändes lite säkrare än med den riktiga varianten

4D-show där vi attackerades av bland annat vatten, blåst och sopbubblor

Busch gardens har många våta åkattraktioner, så här blöta var vi efter första åkturen

Vita tigrar var en av de många djur som fanns att se...

... liksom minikänguruer...

... och markattor.

Eftersom jag och Mattias varit på Busch gardens några gånger börjar vi känna till vart man exempelvis inte ska stå när det kommer en berg-och-dalbanevagn. Det visste inte Linnea och Lovisa så därför passade vi på att lura dem med ett "Stå precis här så ska vi ta ett kort" - kolla på filmen nedan...

En tur till Sea World

Gårdagen på nöjesparken Sea World gjorde oss inte besvikna! Vi åkte Manta och Kraken (klicka på länkarna så kommer ni till ett youtube-klipp för respektive åkattraktion) samt såg shower med delfiner, späckhuggare, sjölejon och valrossar.

Så här kan två övertaggade svenska flickor se ut när de åker Kraken

Kort (väldigt kort) film från späckhuggarshowen Believe

För er med bra minne så var jag och Mattias, tillsammans med mina föräldrar, till Sea World i januari också. Därför blev jag glatt överraskad då jag denna gång märkte att vi sist missade en del saker i parken, bland annat delfinmatning och -klappning samt en Nordpolenpark med flygsimulator, isbjörnar och belugavalar. Verkligen kul och intressant att se, även om det var kallt därinne!

Busch Gardens på en vardag är en mycket god idé!

Idag åkte jag och Jenny till Nöjesparken Busch Gardens medan stackars Mattias fick jobba. Det var verkligen värt att åka på en vardag! Lite folk, inga köer och en massa tid att åka berg-och-dalbanor! Vi passade också på att åka genom safariparken och kom så nära en tiger att vi kunde se stjärthålet på den!

Vi har även avancerat inom Floridabingon och ligger nu väldigt lika. Kanske avgörs det imorgon vem som vinner? Det är nästan så att jag är beredd att dricka en Budweiser (som är en av sakerna på bingon), trots att jag verkligen inte tycker om öl, om det innebär att jag vinner!