Vad gör tomten när julen är över?

Svar: Vilar upp sig i Florida såklart! Nedan kommer bildbevis...

Julpalm och världens största katt

Inga blogginlägg på ett par dagar... det betyder att jag, liksom många av er andra, "gick på ledigt" några dagar. Jag och Mattias har faktiskt precis kommit hem från en väldigt spontan två-dagarsroadtrip till St Augustine i nordöstra Florida... men först lite om vårt julfirande detta år!

Julen firas ju som bekant på juldagen här i USA, men vi bestämde oss för att fira på julaftonen ändå med ett så svenskt julbord vi kunde åstadkomma - och det blev riktigt gott faktiskt!

Vår kalla jultallrik



Vår varma jultallrik

 På kvällen var vi bjudna på julfest hos vår f d granne Morgan, som dessutom hade sina föräldrar på besök. En väldigt trevlig fest som bjöd på mumsiga tilltugg, drinkar i överflöd, kända ansikten, den största katt jag någonsin sett och mina drömmars julgran.


Morgans julpalm... VILL HA EN OCKSÅ!



Kvällens damer: Morgans mor Debi, jag, värdinnan Morgan & Carol 



Jag hittade mig två stiliga karlar: Mattias och Mark

 

Morgan hade inte legat på latsidan när det kom till tilltugg



Julshots med Grand Central-gänget



Morgan, Debi och den STÖRSTA katt jag sett, Mr. Kingston

Efter festen traskade vi ned till den nyöppnade mexikanska restaurangen i samma hus och därefter avslutades kvällen på vår stammispub Pourhouse med en skålning i champagne på tolvslaget för att skåla in juldagen.
 

Brian, jag och Jorge på Pourhouse

Denna veckas uppdrag blir att söka med lykta och förstoringsglas efter en julpalm att ta med hem till Sverige samt kolla upp vad det skulle kosta att frakta en julpalm till Umeå. För julen för mig och Mattias är ju trots allt väldigt förknippad med sol och palmer, så därför skulle det vara perfekt att ha en julig palm i vardagsrummet hemma i Umeå vid nästa julfirande, väldigt mycket oss helt enkelt! 

Julhälsning från värmen

En riktigt God Jul önskar vi Er



Inga snögubbar här, men en och annan sandgubbe

  

/Svenska Floridafrun & Maken Mattias

Julens baksida

Jag kom precis hem från en timmes kvällspromenad genom centrum och blev överraskad av hur många hemlösa det finns i Tampa. Invirade i filtar och jackor låg de på trappor, parkbänkar och till och med på asfalten alldeles bredvid en hårt trafikerad väg. Många tomma blickar. Någon grät. Verkligen sorgligt att se att det finns så många utslagna människor utan ett hem eller nära som bryr sig tillräckligt för att öppna sina egna, särskilt nu kring juletider eftersom julen handlar mycket om just gemenskap, glädje, frossande och givande. Det gör ont i hjärtat när jag tänker på det.

Också upprörande att just USA, som är ett av världens rikaste länder och som ser sig själva som ett välfärdsföredöme för resten av världen, har så många utslagna människor.    

Back up-skinka

Griljerad rökt julskinka funkar! Så nu vet vi det. Igår gjorde vi iordning den (och en hemmagjord rödbetssallad) och passade på att provsmaka lite. Förutom att julskinkan var lite saltare än kokt så var det inte så stor skillnad, duger som 'back up-skinka'!

Julkänslan har för övrigt ökat lite i takt med de julkort som hittat till vår nya brevlåda. Igår fick vi kanske det mest oväntade julkortet, från vår hund Kajsa!


... men är inte Kajsas handstil lite väl lik min mammas? Förmodligen bara ett sammanträffande... eller?

Imorgon är vi bjudna på julaftonsmingel hos en kompis, det ska bli trevligt! Amerikanarna firar ju jul på juldagen och inte imorgon som vi svenskar. Som tur är så är vi flexibla och kan dubbelfira!

Julmaten hos en blivande christmaszilla

Idag tar jag och Mattias de nästsista plugg- och jobbtagen innan julhelgen. Förra året bodde vi ju hemma hos en Kuna Yala - familj på en ö mellan Panama och Colombia och det blev därför inte mycket till julfirande. Men i år tänkte vi faktiskt anstränga oss lite mer och åtminstone laga till ett litet julbord åt oss själva.

Julskinka, ägghalvor med kaviargisch uppepå, köttbullar, gravad lax, skinkfrestelse och rödbetssallad står på menyn i mitt huvud. Som tur är tycker varken jag eller Mattias särskilt mycket om sill, vilket minskar ner julbordsstöket med några rätter. Var faktiskt på affären i förrgår för att "handla det som inte hinner bli dåligt". Letade då skinka att koka alternativt färdigkokt julskinka. Men precis som med pepparkaksdegsingredienserna så visade det sig att vår mataffär (som är i storlek med Maxi Stormarknad)  inte hade det jag letade efter. Istället är kalkon vanligt på de amerikanska julborden, men eftersom jag aldrig tillagat kalkon, och vi faktiskt var sugna på skinka så fick jag till slut gå hem med en rökt sådan (efter att ha ratat de friterade). Så nu ska det bli spännande att se om griljerad rökt skinka är lika gott som kokt... vem vet? Jag kanske har en blivande smaksensation på gång här?!

I övrigt har Ikea fått vara till hjälp. Där hittade vi glögg och gravad lax (dock ingen gravlaxsås).  Kaviar har de slutat att sälja, men som tur är har vi sparat lite av den sista tuben vi hann köpa innan de bestämde sig för att ta bort kaviar ur sortimentet.

Ni som känner mig skulle nog knappast beskriva mig som en julmänniska (av de senaste tio jularna har jag frivilligt jobbat på två av dem och varit utomlands fyra av dem), men nu när allt som man tidigare tagit för givet inte finns längre (som pepparkaksdegsingredienser och kokt skinka), så växer faktiskt en liten julmänniska fram inom mig. Det i kombination med att jag inspirerats av alla program som går på teve här, där de har tävlingar i juldekorationer i de olika rummen i Vita huset, kommer förmodligen göra mig till en christmaszilla lagomt till nästa jul! 

Furubil

Som f.d. SAABägare läste vi med vemod på Aftonbladet att det nu en gång för alla verkade vara kört, eller slutkört kanske man ska säga?, för SAAB. Därför blev vi riktigt glada då vi såg att SAAB köpts upp i sista minuten:  

Sitter redan och funderar på vilken färg vi ska måla vår framtida furuSAAB i...

 Jag har ju tidigare varit inne på detta med att det är lite svårt för oss att finna julstämningen här i Florida. Lite pricken över 'i'-et blev det när jag på en affären igår såg en sån där glaskula med en snögubbe i som man ska skaka så att det ser ut som att det snöar. Men Florida-varianten skiljer sig lite från de jag tidigare sett...

Snögubbe-glaskula, haha

Sveriges vackra natur

Igår såg vi filmen Jägarna 2 (2011) som är en kriminalthriller som utspelar sig i Norrbotten. En flicka har blivit mördad och en polis från Stockholm (som spelas av Rolf Lassgård) kallas upp för att hjälpa till med utredningen. Dock verkar människorna i byn hålla varandra om ryggen, även poliskåren med den karismatiska Torsten (Peter Stormare) i spetsen- som för övrigt är väldigt angelägna om att sätta ditt finlandssvensken Jari för mordet, trots bristen på bevis... Jägarna 2 var definitivt sevärd, även om den var lite långdragen. Dock var det kul att höra Peter Stormares och Rolf Lassgårds tappra försök att tala med en bred norrbottnisk dialekt.

Men det kanske bästa med hela filmen för oss som nu är exil-svenskar var all filmning av den vackra naturen i Sverige. Snötäckta skogar, färgsprakande höstträd, oslagbara solnedgångar över sjöar... Sverige är så otroligt vackert!  I somras var vi ju hemma i Sverige under tre veckor, då min syster Terese och hennes Jonas gifte sig. Och under de veckorna såg jag faktiskt på Sverige med nya ögon och lade märke till samt uppskattade vyer som jag tidigare tagit för givet. Därför hoppas jag verkligen att vi inte blir hemmablinda för Sveriges skönhet alltför snabbt när vi flyttar hem.

På tal om natur och väder så förstår jag av diverse statusuppdateringar på facebook att den snö som dalade ner över Sverige och gav hopp om en vit jul för några dagar sedan nu börjat töa bort. Tråkigt! En jul i Sverige SKA vara vit. Så är det bara. Här har det börjat bli lite nattkallt... 16-17 grader på nätterna och 25-27 grader på dagarna. Men vi överlever.

Ho, ho, hoj!

Igår gjorde vi ett försök till att finna julstämning och åkte på julmarknad i en av mina favoritstadsdelar här i Tampa, Hyde Park Village. Hyde Park Village ligger i Södra Tampa och är en av de äldre stadsdelarna bestående av mysiga caféer och restauranger, stora lummiga träd som inramar gatorna samt många lyxiga, äldre sydstatsvillor (ni vet, med långa verandor på framsidan där man förväntar sig att någon ska sitta i gungstol och spela banjo med ett halmstrå i mungipan). Julmarknaden bjöd egentligen inte på nåt julrelaterat, men det är alltid trevligt att gå och titta på alla hantverk, köpa lokalproducerad frukt och provsmaka matutbudet. En liten skillnad mot Sverige som jag reflekterade över är att allt är så hundanpassat här. Mannen som sålde glassar hade även "frozen popcicle for dogs", ståndet med cup cakes hade även doggie cup cakes osv.   

Hyde Park Village med megajulgran för maximal julstämning

 

Gatuköken uppställda



Med Kuba som närmsta granne finns det alltid cigarrer


För att underlätta med parkering tog vi en av motorcyklarna, som Steve lämnat åt oss, till marknaden. När vi sedan kände oss klara tog vi en spontanåktur ut till en av Tampas öar, Davis Island, där vi chillade på strandpromenaden ett tag.

I december nästa år kan vi nog inte räkna med MC-väder...



Mattias tyckte att jag hade överträffat mig själv när det kom till supermatchning denna dag
(glasögonen, örhängena, halsbandet och tröjan). Han har ögon för sånt där!



Strandpromenadshäng ute på Davis Island

Mattias kom sedan på den helt lysande idén att åka vidare till nöjesparken Busch Gardens, eftersom våra årskort där går ut om en månad. Vi kommer nog inte hinna till Busch Gardens något mer i år, men kände att vi avslutade på topp! Front seat på deras nyaste attraktion Cheetah hunt och sedan Front seat på vår favoritåkattraktion, SheiKra!

Så efter en fullspäckad gårdag skjutsade jag Mattias till flygplatsen imorse. Han ska nämligen till Holland i jobb och kommer tillbaka på lördag.

Julen är här...

... i alla fall så kändes det lite så nu när jag och Marta åkte och shoppade och gjorde manikyr & pedikyr på International Plaza här om dagen. De har nämligen redan börjat sätta upp ett litet tomteland där tomten kommer sitta omgiven av fejksnö, is, fejkrenar och tomtenissar med alvöron medan barnen köar för att få sitta i tomtens knä och önska sig något. Är det bara jag som tycker att det är lite väl tidigt att börja med julgrejor redan i början på november?

Jag framför juldekorationerna på International Plaza

Å andra sidan så kommer nog juldekorationerna kännas lika fel nu som om en månad här i Florida. För även om vi också drabbats av vinterkylan (det var bara 20 grader igår, brrr) så svajjar fortfarande palmerna, folk badar fortfarande i poolen och som ni ser på bilden ovan behöver vi än så länge inte klä på oss så mycket.

Igår tog föresten jag och Mattias tillvara på den korta lågsäsong för turismen som äger rum några veckor per år. Vi åkte nämligen till nöjesparken Universal Studios och åkte lite attraktioner! Istället för att stå och köa varje gång i 1-2 timmar på de olika attraktionerna kunde vi nu ta oss igenom kön på 5 -35 minuter! Definitivt värt det (även om vi fick skippa attraktionerna där man blir blöt eftersom det var alldeles för kallt i luften). Våra årskort på SeaWorld och BuschGardens går ut i januari så förhoppningsvis hinner vi nyttja dem innan dess också.

Idag är vi bortbjudna på Chili. En granne till oss ska nämligen öppna en mexikansk restaurang i byggnaden om två veckor och har därför bjudit in oss grannar till att provsmaka en av de rätter han kommer erbjuda i sin meny. Alla ska också ta med sig något... Jag funderar på att vara lite patriotisk och åka förbi IKEA och köpa med mig lite Ahlgrens bilar att bjuda på. Ahlgrens bilar kan väl aldrig gå fel! Eller?