Åter själva

Igår morse påbörjade familjen Larsson sin långa resa tillbaka till Sverige. De fick bli våra sista besökare här i Florran och det får en oundvikligt att tänka på att nästa resa som ska göras mellan Tampa och Sverige blir vår egen hemresa, inte långt kvar nu!

Vi har fortfarande inte bokat hembiljetten så har inget datum än, men planen är att flyga härifrån till staten Idaho kanske tredje veckan i maj. Där är tanken att vi hyr bil och bilar ca 10 dagar genom Idaho, Montana, South Dakota, Minnesota och Wisconsin med förhoppningen att bland annat se bl a nationalparken Yellowstone och Mt Rushmore. Slutdestinationen får bli Chicago varifrån vi flyger hem till Sverige.

Mt Rushmore

Puh! Känns som tiden bara rinner iväg! Dock hann vi beta av några saker på att-göra/se-innan-vi-flyttar-hem-listan medan Larssons var här, så där har vi några stressmoment mindre.

Idag har jag en föreläsningsfri dag, men däremot ganska mycket läxa. Därutöver blir det en sväng till massagen idag och sedan ikväll drar vi iväg till kvarterspuben Pourhouse som har den månliga eventet Flicks n' food trucks utanför ikväll. Äntligen får jag äta goda guava n' creme cheese empanadas igen!

Road trip: Everglades

På torsdagkväll, efter vår massage, åkte som sagt jag och Mattias söderut några timmar och övernattade i staden Naples - som är sista staden innan det stora våtmarksområdet Everglades. Dagen därpå körde vi de ca två timmarna genom Everglades Nationalpark innan vi mötte upp med familjen Larsson ute i Florida Keys...

Att köra genom Everglades innebär spikrak väg med våtmarker så långt ögat kan nå på vardera sidan av vägen

Miccosukee indianstammen har sitt reservat i Everglades

Två gamar som försöker lista ut hur de ska äta en död alligator utan att bli blöta

Sköldpaddor lite här och var, skölden stor som en pizza ungefär

... och inget besök till Everglades är komplett utan alligatorer!

Stannade till på ett latinoamerikanskt fruktstånd utefter vägen 

... bilder från våra härliga dagar i Florida Keys kommer i nästa inlägg.

Bort med orosmolnet och fram med solen

Så skönt! Äntligen har vi blivit av med ett ganska stort moln som varit över våra huvuden de senaste veckorna, den komplicerade och väldigt byråkratiska och invecklade amerikanska deklarationen! Inskickad och klar. Det är tur att vår USA-vistelse varit så otroligt bra på många sätt, för om det bara var all byråkratikrångel och så vidare som hade övervägt så hade vi nog vid det här laget varit avskräckta från allt vad utlandsboende i framtiden heter!

Men något firande blir det inte ikväll, tvärtom plugg och jobb. Däremot tänkte vi belöna oss själva imorgon kväll då vi drar iväg på några dagars roadtrip söderut med start torsdagkväll. Familjen Larsson begav sig av redan tidigt imorse och tanken är att vi ska möta upp dem vid lunchtid på fredag och snork la i Key Largos underbara karibiska korallrev. Det känns som att det var ett bra tag sedan vi var iväg någonstans nu faktiskt så det ska bli skönt att åter få lägga till några mil på mustangen mätare.

Jag har föresten tidigare slagits av hur otroligt lik en av mina Zumbainstruktörer och Lovisa, som är här på besök, är varandra. Igår på Zumbapasset var jag sådär pinsam och frågade om jag kunde få fota instruktören med förevändningen att hon hade en 11-årig dubbelgångare som jag kände. Så i nästa inlägg kommer förhoppningsvis foto på de båda dubbelgångarna så ni själva får avgöra om de är lika varandra...

Båttur i St Pete

Som en avslutning på påskhelgen nyttjade vi igår ett Grouponerbjudande och hyrde båt under förmiddagen i St Pete. Förra året hyrde vi ju också båt, men i New Port Richie, vilket var helt underbart! Därför blev vi nog alla lite besvikna denna gång då diverse grund här och var, en båtmotor som inte gick att hissa upp, blåsigt väder och att båthamnen vi utgick ifrån låg lite väl långt ifrån de öar som vi ville besöka, vilket sammantaget gjorde att årets båttur inte riktigt kunde slå förra årets. Men härligt var det ändå, även om det inte blev som vi hade tänkt!

Acke kämpar med att få bort båten från ett grund

Solen sken hela dagen!

 

Svågrarna Acke och Mattias framför Sunshine Skyway Bridge - som delar Tampa Bay från Mexikanska Golfen

Kapten Victoria lyckades aldrig riktigt få båten att plana ut, men hade kul bakom ratten ändå!

Mattias chillar bak i båten

Melonpaus för Agneta och Lovisa

Efter båtturen åkte vi en sväng förbi restaurangkedjan Applebees där vi åt god plockmat för att sedan bege oss till St Pete Beach för lite solning och badning.

Hoppas att ni alla haft en skön påskhelg, det har vi!

"Du paddlar ju som en gnu!" - Anonym

En sådan härlig dag! Efter lunch idag åkte vi ut de ca 30 minuterna till Hillsborough River där vi hyrde oss ett par kanoter och begav oss ut på paddling i några timmar.

Lag: Agneta/Linnea/Acke visade hur en kanot skulle paddlas!

Aktivt fågelliv, även om vi tyvärr inte såg mina favoriter; Wood Stork och Roseate Spoonbill.

Sköldpaddor i superman-pose fanns det gott om

och vi fick även se 10+ alligatorer på sidan av kanoten 

Team: Mattias/Lovisa/Vickis höll täten och briljerade flera gånger med hur man tar sig loss då man kört fast

För en gångs skull kände sig Lovisa och Linnea inte sig så badsugna

En och annan insikt och spindel, storlek L, såg vi också här och var

Bussen som hämtade upp oss ca 9 km nedströms från var vi startade

Imorgon blir det ännu en dag med båtande, men denna gång en lite större båt... den lugna floden byter vi ut mot det livliga havet och alligatorerna mot delfiner.

***Tack Linnea för många av de fina bilderna jag fick låna till bloggen. ***

Första dagarna i Tampa för 'the Larssons'

Eftersom familjen Larsson varit hit förut har de inte haft några problem att hittills fylla ut dagarna med aktiviteter. Första dagen blev det först lite häng vid poolen, shopping på International Plaza som avrundades med en god middag på Cheesecake Facory. När jag och Mattias mötte upp dem strax innan middag passade jag och tjejerna på att gå lite mer i 'tjejaffärer', medan Mattias och Acke smet iväg till Apple store. På min sminkbutik som säljer mineralsmink jobbade två makeupartister som tydligen båda kom ihåg mig väldigt väl sedan tidigare då jag var där för länge sedan och det hela slutade med en rabatterad superpensel och en gratissminkning.

Ögonskuggor i olika färger på I.D. Bare Essential Minerals

Tjejerna invigde vårt poolområde med stil!

Dag nummer två blev det en tur ut till USA:s bästa strand, Siesta Keys, som ligger lite mer än en timme söderut härifrån. Kvällen tillbringades på en av våra favoritrestauranger, Crazy Buffet.

Siesta Keys underbara vita pudersand

Lovisa och Linnea leker i Siesta Keys vågor

Agneta passade på att åka motorcykel med Mattias till och från restaurangen Crazy Buffet

Ut med de gamla och in med de nya

Igår morse åkte Helen och Anders vidare till New York och på kvällen anlände familjen Larsson (Mattias syster med familj) efter en heldags resande. Förutom sig själva hade de med sig bl a svenskt godis, kaffe och trocadero. Min underbara svärmor hade även skickat med en korsordstidning åt mig, den tackar jag för!

Mattias var glad över de svenska livsnödvändigheterna som kom med besöket

Downtown Disney

När många tänker på Florida tänker de förmodligen, förutom på stränderna och alligatorerna, på nöjesparker och då särskilt Disney World. Men trots att vi varit här i ca 1,5 år så har jag faktiskt aldrig varit till någon av de 5(?) Disneyparkerna som finns här. Därför tyckte Mattias, som i alla fall varit på konferenser på Downtown Disney, att det var hög tid att vi andra också fick oss ett Disneybesök. Därför stannade vi till och käkade middag i Disneys gratispark Downtown Disney efter dagen i Blue Springs State Park.  

Quest Software, som Mattias jobbar för, tycks ha breddat sin verksamhet till att omfatta Disney

Anders hänger i Downtown Disney

I Downtown Disney's legoland fanns bl a ett sjöodjur helt byggt i lego

Inget Disneyparkbesök är komplett utan ett foto med Musse Pigg öron!

Efter en god middag på en italiensk restaurang vid vattnet tog vi en båt tillbaka till parkeringen för den 1,5 timme långa bilfärden hem. Det var fyra väldigt trötta svenskar som sedan bänkade sig framför teven innan de alla gjorde en tidig kväll!

Vattenaktiviteter i Blue Springs

Under söndagen åkte vi de ca två timmarna nordösterut till Stateparken Blue Springs utanför Orlando. Ingen av oss hade varit där tidigare, men hemsidan höll vad den lovade - vacker natur och roliga och avslappnande vattenaktiviteter.

Så mycket klarare än så här blir inte vatten

Trots varning för alligatorer såg vi, som tur var, bara fiskar när vi badade

Tre coola svenskar redo för river tubing!

Det 22-gradiga vattnet kändes till en början väldigt kallt...

... men snabbt vande vi oss och kunde njuta av att flyta ner för vattendraget

Skönt att svalka fötterna en varm dag som denna!
Helen var dock skeptisk till de baracudaliknande fiskarna som omgav oss

Efter river tubingen tog vi på oss våra masker och snorklar och vadade uppströms till en av parkens största attraktioner, en 30 meter djup undervattensgrotta som hade en avlång mynning vi kunde utforska genom fridyk. Från grottan kom ständigt en massa bubblor som sökte sig upp till ytan och det kändes lite som att simma runt i ett Champagneglas. Det fanns även många besökare med dykutrustning som tog sig betydligt längre ned i grottan med sina syretuber än vad vi gjorde, men vi var rätt så nöjda ändå!

Mattias och Anders fridyker vid grottmynningen

Snorkla är kul, tyckte Helen!

Jag på väg upp ur undervattensgrottan genom Champagnebubblorna

Anders och Helen på vår väg tillbaka vadandes i floden

Trötta och halvt syrelösa åkte vi efter dagen i Blue Springs tillbaka mot Orlando och käkade middag nere på Downtown Disney, men mer om det i nästa inlägg.

Heldag i Tampa

Sent i lördags anlände kompisarna Helen och Anders till Tampa efter en heldags resande.   

Ivrigt väntandes i ankomsthallen

Hade med mig en skylt så de skulle hitta oss bland andra väntande

 Efter lite kvällsfika och några några välbehövliga sovtimmar tog vi under söndagen itu med en stadsrundtur i Tampa. Först morgonpromenad nere vid hamnen, förbi de lyxiga privatbåtarna, restaurangerna och uteserveringarna, kryssningsfartygen, Harbour Island och NHL-arenan Tampa Bay Forum. Därefter packade vi ihop lite lunch och begav oss ut till Tampas andra ö, Davis Island, där vi hade picknick i en av mina favoritparker här i Tampa, med utsikt över segelbåtarna och Tampaviken. På vägen dit såg jag en delfin hoppa, men tyvärr hann de andra inte se den. Däremot såg vi många pelikaner som störtdök efter fisk.

Picknick ute på Davis Island

Efter Davis Island tog Mattias och Anders motorcykeln till Best Buy för lite teknikshopping medan jag och Helen bilade runt bland de flådiga villorna och grönskande smågatorna i South Tampa.

I Tampa finns det små diskreta konstverk som dessa skyltar lite här och var

Mattias fick varmköra Steves älsklingsmotorcykel

Väl tillbaka hemma blev det lite poolhäng och sedan en sväng förbi Pourhouse där Helen och Anders fick träffade några av våra kompisar innan vi sedan gick vidare till Ragin Grill för en amerikansk flottig middag.



Vårt poolområde med utsikt över Downtowns skyskrapor. (Bild snodd av Helen)

Imorse åkte Helen och Anders vidare söderut på bilsemester och jag och Mattias har plugg/jobb samt massage och träning på vårt schema resten av dagen.