Sista stoppet på vår weekendroad trip blev Miami (familjen Larsson åkte däremot vidare till ön Sanibel på västkusten istället).
Självklar lyssnade vi på denna när vi körde in mot Miami
Övernattade gjorde vi på ett äldre hotell i den hippa och mysiga stadsdelen Coconut Groove. Hotellet var så gammalt att hissen varnav typen där två gallerdörrar stängs för hand och en spak istället för knappar avgör vilket våning man hamnar på. Mysigt! Kvällen tillbringade vi på den kända gatan The Miracle Mile där vi åt god tapas och drack vin till tonerna av spansk livemusik. Titt som tätt fick jag torka Porsche-dreggel från Mattias när vi gick förbi många av de parkerade bilarna. Själv såg jag en Lotus som jag skulle kunna tänka mig.
Miamis skyskrapor
På söndagen hade vi ont om tid, men ville se mycket. Därför passade det utmärkt att hoppa på en guidad busstur runt staden. Första stoppet var Little Havana som faktiskt påminde en del om den kubanska huvudstaden med sitt färgglada kakel och mosaik, äldre farbröder som spelade backgammon i parker och cigarrförsäljare här och var.
Cigarrbutik i Little Havana
Smyckesförsäljare
Sugen på kalla cocosnötter?
Den omsjungna och omskrivna Calle 8 (8th street)
Efter de kubanska kvarteren (Miami har för övrigt inget Chinatown som många andra stora städer, men däremot Little Haiti och Little Havana) åkte vi vidare till South Beach och Miami Beach.
Vad vore väl Miami utan lyxvillor och båtar?
Bro som öppnar sig för passerande båtar är en vanlig syn utefter Floridas kuster
I Miami Beach var det Gayparad nere vid den kända Ocean Blvd så tyvärr kunde vi inte ta oss ner dit eftersom det var avstängt, men vi fick se mycket intressant ändå och hade en bra guide som hade koll på historisk och arkitektorisk (heter det så?) kuriosa samt en del kändisskvaller. Efter Miami Beach åkte vi tillbaka till fastlandet och avverkade Downtown, Coral Gables och Coconut Groove.
I en växande stad får man vara uppfinningsrik när ett höghus och en tågspår ska rymmas på samma plats och inget kan gå under jord med tanke på att det bara är ca en meter ner till grundvattnet
$Särskilt Coral Gables var otroligt vackert med sina perfekta lummiga gator och fina hus. Men skönheten var ingen slump. Vår guide berättade att hur det kom sig, bland annat på grund av följande restriktioner:
Öppen garageport, även bara en springa, i mer än åtta timmar - böter: $250
Fel längd på gräset - någon kommer dit och tvångsklipper gräset, tar betalt för tjänsten samt böter: $250
Trädgårdsarbete på en helg - böter: $250
Husvagn eller släpvagn på uppfarten - böter: $250
m.m. - böter: $250
etc. - böter: $250
Många lyxiga villor med lyxbilar i Coral Gables.
Vi är nu tillbaka i Tampa, som jag skrev tidigare. Familjen Larsson åker på onsdag så vi har därför tyvärr bara två dagar kvar med dem här, men får se till att göra det bästa av den tiden!
Efter Everglades åkte vi vidare ut mot den första stora ön, Key Largo, i ö-bältet som utgör Florida Keys. Där mötte vi upp med familjen Larsson som också hade varit i Everglades på morgonen, men på airboattur.
Hittade familjen Larsson (-Lovisa) solandes utanför den restaurang vi senare åt lunch på
Lovisa hade istället hittat en väldigt skön plats i skuggan
Mattias byter ibland ut sitt inomhuskontor mot... exempelvis bryggor i Karibien
Lagomt till kvällen var vi sedan framme vid Florida Keys västspets, Key West. Visserligen har man en helt fantastisk utsikt på vägen dit, men tre timmars körning på enkelfiliga vägar i låga hastigheter är ändå tröttsamt. Därför var det väldigt skönt när vi till slut kom fram till vårt boende som turligt nog låg inom gångavstånd från det mesta. På kvällen sökte vi oss ned mot hamnen för att se den vackra solnedgången, liksom alla de andra turisterna på ön. Hamnområdet bjöd även på gatuartister av olika slag.
Obligatoriska solnedgångsfotot
Obligatoriska solnedgångsfotot
Solnedgång över Sunset Island
Efter en god middag på Hard Rock café och lite traskande på huvudgatan Duval Street, som alltid tycks vara vaken, gick vi hem så vi fick oss några timmars sömn innan morgondagen som bjöd på en snorkeltur. En katamaran tog oss ut till två olika delar av korallreven i det karibiska havet där vi fick snorkla ca 45 minuter på varje ställe. Tyvärr var ett oväder väntat till eftermiddagen, vilket märktes av då siktförhållandena under vattnet inte var de bästa, men några foton blev det i alla fall.
Katamaranen som tog oss ut i Karibiens korallrev
Linnea premiärsnorklar
Lovisa premiärsnorklar
Innan vi lämnade Key West såg vi till att pricka av några av punkterna på "Detta-måste-du-se/göra-i-Key West". Vi gick bl a Duval Street i dagsljus, köpte souvenirer, åt Keylime Pie och fotade markören för USA:s sydligaste punkt.
Lösa tuppar vandrade omkring på gatorna
Ser underbart ut till och med en molnig dag!
Typisk Key West-hus
Kontinentala USA:s sydligaste punkt
Efter Key West åkte jag och Mattias vidare mot Miami, medan familjen Larsson åkte till ön Sanibel som ligger på Floridas västkust. Bilder från Miami kommer i nästa inlägg...
På torsdagkväll, efter vår massage, åkte som sagt jag och Mattias söderut några timmar och övernattade i staden Naples - som är sista staden innan det stora våtmarksområdet Everglades. Dagen därpå körde vi de ca två timmarna genom Everglades Nationalpark innan vi mötte upp med familjen Larsson ute i Florida Keys...
Att köra genom Everglades innebär spikrak väg med våtmarker så långt ögat kan nå på vardera sidan av vägen
Miccosukee indianstammen har sitt reservat i Everglades
Två gamar som försöker lista ut hur de ska äta en död alligator utan att bli blöta
Sköldpaddor lite här och var, skölden stor som en pizza ungefär
... och inget besök till Everglades är komplett utan alligatorer!
Stannade till på ett latinoamerikanskt fruktstånd utefter vägen
... bilder från våra härliga dagar i Florida Keys kommer i nästa inlägg.
Så skönt! Äntligen har vi blivit av med ett ganska stort moln som varit över våra huvuden de senaste veckorna, den komplicerade och väldigt byråkratiska och invecklade amerikanska deklarationen! Inskickad och klar. Det är tur att vår USA-vistelse varit så otroligt bra på många sätt, för om det bara var all byråkratikrångel och så vidare som hade övervägt så hade vi nog vid det här laget varit avskräckta från allt vad utlandsboende i framtiden heter!
Men något firande blir det inte ikväll, tvärtom plugg och jobb. Däremot tänkte vi belöna oss själva imorgon kväll då vi drar iväg på några dagars roadtrip söderut med start torsdagkväll. Familjen Larsson begav sig av redan tidigt imorse och tanken är att vi ska möta upp dem vid lunchtid på fredag och snork la i Key Largos underbara karibiska korallrev. Det känns som att det var ett bra tag sedan vi var iväg någonstans nu faktiskt så det ska bli skönt att åter få lägga till några mil på mustangen mätare.
Jag har föresten tidigare slagits av hur otroligt lik en av mina Zumbainstruktörer och Lovisa, som är här på besök, är varandra. Igår på Zumbapasset var jag sådär pinsam och frågade om jag kunde få fota instruktören med förevändningen att hon hade en 11-årig dubbelgångare som jag kände. Så i nästa inlägg kommer förhoppningsvis foto på de båda dubbelgångarna så ni själva får avgöra om de är lika varandra...
I fredags påbörjade jag, Mattias, Terese och Jonas vår roadtrip söderut i Florida. Första stoppet var nationalparkenEverglades där vi åkte på en airboat-tur för att få se lite av parken och dess djurliv.
För den som gillar kuriosa kan jag föresten berätta att Everglades felaktigt brukar kallas USA:s största träsk eftersom träsk måste innehålla träd. Everglades har inga träd och går därför under benämningen våtmark. (Däremot finns mindre träskområden inom våtmarkerna, men är små i förhållande till parkens storlek).
... inga träd, däremot buskar och gräs
Det gäller att hålla i kepsen och ha öronproppar när Airboaten susar fram på vattenytan
På grund av att vi är i slutet på en torrperiod så var Everglades vatten mycket lägre än vanligt vilket innebar att det var saltare och många alligatorer hade därför antingen grävt ned sig i gyttjan eller migrerat inåt landet. Det generösa alligatorutbudet jag hade förväntat mig uteblev därför...
... men tillslut hittade vi en hona som hade gjort sig en grotta som hon stack ut huvudet ifrån
Om några veckor är denna uttorkade flodbädd återigen vattenfylld
Båten hade plats för 6 personer + kapten
En viss make var sugen på att själv ta airboaten på en tur...
... men fick nöja sig med att hålla i en alligatorunge istället
Kvällen avslutades i Homestead/Florida City som är den sista staden innan man kommer ut på Floridas sydliga svans av öar som kallas Florida Keys. Efter att ha unnat bilen en grundlig och supernoga handtvätt utförd av några kubaner för 10 dollar (tokbilligt och vi dricksade faktiskt 100 % eftersom det kändes föööör billigt med tanke på jobbet de lade ner) så fick vi äntligen bort de irriterande love bugsen - mer om dessa insekter någon annan gång.
Bilens front innan tvätten. Insekterna som här går under namnet Lovebugs har säsong nu och får man inte bort insektsliken från bilen inom 24 timmar angriper deras kroppssyra billaken och förstör den ordentligt. (De borde därför heta Hatebugs!)
Jättegod och trevlig mexikansk restaurang som vi avslutade kvällen med!
Vi kom hem sent igårkväll och har även hunnit vara ut till Key West, men bilder därifrån lite senare idag!
... men fick nöja sig med att hålla i en alligatorunge istället
