Favoritförkylningssymtom

... om mina kaskadnysningar som startade igår kanske skulle vilja upphöra nu? Dock är nysningar nog mitt favoritförkylningssymtom! Huvudvärk är bland det värsta som finns, en täppt näsa är otroligt irriterande, en öm hals besvärar, rinniga ögon förstör sminkningen, hosta gör ont efter ett tag och feber gör en ineffektiv. Men nysningar kommer när de kommer, rensar luftvägarna och sedan får man vara ifred en stund! Så istället för att klaga så tänker jag bara vara tacksam för att jag av alla förkylningssymtom som finns råkade få just mitt favoritsymtom! :)

Igår var jag som sagt och hjälpte en kompis att flyttpacka medan Mattias stannade hemma och kvällsjobbade lite. Nu på morgonen har jag skrivit ihop en inlämningsuppgift på portugisiska, i eftermiddag har vi massage och ikväll är det "Flicks and food trucks" (det månatliga evenemanget som bjuder på livemusik och mat från ca 15 olika matvagnar) på gatan där vi bodde förut. Min massör har tjatat länge om att han vill haka med dit så nu borde han väl bli nöjd. Däremot blir det nog ingen träning för mig idag, food trucksen får gå före!

Jag har föresten fått lära mig lite nya fun facts under veckan.

... 100 % av alla som vinner på lotto i USA går upp i vikt?
... skottsäkra västar, brandutrymningsvägar, vindrutetorkare och laserskrivare är alla uppfunna av kvinnor?
... för varje person på jorden går det 200 miljoner insekter?

Besök från Sverige

Ikväll får vi Sverigefrämmande för första gången sedan i början på september då Mattias föräldrar var här... det ser vi fram emot! Det är min moster Sofie som tillsammans med vänner är och semestrar i Orlando, men gör en utflykt till Tampa för ett par dagar. De blir också de första att besöka oss i vår nuvarande lägenhet. Den 24 mars kommer sedan vännerna Helen och Anders och därefter Mattias syster med familj den fjärde april.

Men först lite ryskapluggning. Har nämligen tenta nästa vecka så här ska det nötas grammatik och utvidgas ordförråd!

Fick föresten höra en intressant fakta för några dagar sedan. Företaget Apple hade ju någon slags lansering (Mattias kommer nog rätta mitt ordval här) här om dagen och det var fler som följde den än antalet människor som följde den första månlandningen år 1969... 

En annan intressant grej är att tuggummituggande när man skär lök tydligen gör att man inte gråter...

Karibienkryssningen: Belize

På vårt nästsista stopp, Belize, gjorde vi en dagsutflykt till Crystal Cave. Det tog ca 1,5 timme att köra dit och vi fick därför möjligheten att se delar av staden Belize City och även en del landsbygd. Vår guide var jättebra och kunnig om sitt land, vilket gjorde att bilturen ut till grottan kändes betydligt kortare.

Visste du detta om Belize?

• Det finns totalt fem trafikljus i hela landet, fyra av dem fungerar.
• Belize är det enda centralamerikanska landet som inte har spanska som modersmål. Som en kvarleva från brittisk kolonialism (som varade till 1982!) är det engelska som är det officiella språket, men till vardags använder de flesta språket creole.
• Trots att Belize är ett väldigt litet land så har de världens näst största barriärrev.  
• Mayakulturen är välbevarad här. Ca 900 kvarlämningar finns bevarande, däribland många tempel, och det finns även än idag en liten grupp mayaindianer kvar som fortfarande utövar sina ritualer.

Efter en skumpig tur på en grusväg in i djungeln kom vi fram till startpunkten för utflykten. En ca 15 min. lång promenad tog oss till grottöppningen och på vägen dit fick vi lära oss en del om de växter och djur som vi passerade.

Ingången till Crystal Cave

 Crystal Cave upptäcktes ganska sent och är därför välbevarad. Tack vare diverse mineraler så skimrade många av stalagmiterna (växer uppåt) och stalaktiterna (växer nedåt), därav grottans namn.

Droppformationer i taket som med lite fantasi ser ut som en havsmanet

För att ta oss runt i grottan åkte vi 'tube'. Guiden berättade att det fanns blinda fiskar i vattnet, men några sådana såg vi inte och jag skulle bli förvånad om de såg oss 

Alain och Holly som vi reste med

Vi fick även utforska grottan till fots på vissa ställen, här är Mattias påväg upp ur vattnet

Ser ni gubbansiktet i mitten högst upp på bilden? Eller är det bara jag som har en alltför kreativ fantasi?

På "land" fick vi se olika droppformationer samt resterna från olika mayaindianritualer

Framför ett "stelnat vattenfall"

Formationer i taket

"Jag har sett ljuset i slutet av tunneln"

Efter all buffémat på båten passade jag på att ta mig en simtur. Mattias tänkte tvärtom och passade på att vila armarna från paddling ett tag medan jag knuffade hans badring.   

I nästa blogginlägg, som blir det sista från resan, kommer bilder från den honduriska ön Roatán...

Karibienkryssningen: Mexico

Vårt andra stopp på kryssningen var den mexikanska ön Cozumel och hamnstaden Puerta Maya.

Framme i Puerta Maya, Mexico



Det fanns många intressanta utflykter att göra, men tillslut bestämde vi oss för att unna oss en simtur med delfiner! Det var verkligen inte billigt, men ändå värt det eftersom det är en sån grej man bara, om man har tur, gör en gång i livet! Förutom den 40 minuter långa interaktionen med flasknosdelfiner fick vi också lära oss en hel del om de underbara och lekfulla vattendäggdjuren.



Några av delfinerna på delfinariet vi besökte



Visste du detta om delfiner?

• De ömsar skinn varannan timme och har därför väldig känslig, men otroligt len hud.
• I fångenskap blir de upp till 40 år, i det vilda halveras vanligtvis livslängden.
• De kan hoppa upp till 6 meter upp i luften.
• Delfiner låter bara en hjärnhalva sova i taget eftersom de annars skulle sjunka i sömnen och drunkna. De kan hålla andan i upp till 30 minuter.
• Delfiner äter 10-22 kg fisk per dag.
• Vissa länder använder delfiner som undervattensagenter inom kustbevakningen med att bland annat hitta saknade människor och minor.
• Studier har visat att delfiner är tillräckligt smarta för att både kunna tillskaffa sig och använda sig av diverse redskap (något som annars bara apor och människor brukar få erkännande för). 
• Delfiner är som bekant lekfulla, men gillar även spratt och har humor! Bland annat har de många gånger setts rulla över sköldpaddor på rygg och rycka av stjärtfjädrar på pelikaner som flyter på havsytan.  

Delfinerna var väldresserade och lät oss med stort tålamod leka med dem.

Alla fick testa att åka på delfinen Helenas mage...

... hålla henne som en bebis...

...få en kindpuss av henne...

... pussas tillbaka...

... och dansa!

Definitivt ett varmt minne för livet som vi båda är glada att vi gjorde. Delfiner är verkligen fascinerande djur! Efter en tacoslunch på delfinariet (är man i Mexico så måste man väl testa deras tacos?) åkte vi ut till en strand där vi återhämtade oss från förmiddagens äventyr.  

Mattias tog en tupplur på handduken

Redo att stiga ombord båten igen för nya äventyr

Nästa inlägg tar oss till Belize där vi åkte badring med pannlampa i underjordiska vattendrag...

I apelsinstaten Florida kommer apelsinerna från Kalifornien

Någonting jag tycker är väldigt trevligt och positivt med Florran är att så mycket här är lokalproducerat; exempelvis frukt, grönsaker, kött, nötter och mejeriprodukter. Förutom det faktum att det är så mycket bättre för naturen med kortare transporter så smakar allt dessutom mycket bättre eftersom exempelvis frukt inte skördas förrän de är helt mogna och därmed behåller mer av sin smak.

För några dagar sedan när vi var ute och körde bil på kvällen stannade vi till på en av de många små lokala fruktstånden som finns utefter vägarna här. Det blev en stor påse med solmogna navalapelsiner med perfekt sötma, lagomt söliga och utan kärnor. Vad jag kommer att sakna apelsinerna här i Florida!   



Fruktstånd utanför en bensinstation



"Everything is big in America", även apelsinerna

Florida är för övrigt känt för sina apelsiner, registreringsnummerplåtarna på bilarna här har till och med bilder av apelsiner och det går inte att köra många mil på en landsväg utan att passera de väldoftande raderna av apelsinträd.  Men trots detta så är det nästan omöjligt att köpa apelsiner från Florida i mataffärerna. Oftast är de istället importerade från Kalifornien som ligger 4500 kilometer härifrån. Hur kommer det sig?

Svaret är att Florida har de bästa apelsinerna i landet och därför tjänar mer på att exportera dem dyrt i form av frukt och juice och köper sedan in billig och sämre frukt från Kalifornien att sälja i affärerna. För er som planerar en resa till Florida ger jag därför rådet att köpa frukt av lokalproducenter utefter vägarna eftersom frukten i kyldiskarna förmodligen inte kommer leva upp till era förväntningar.

Svenska kolonier i Karibien?

Mattias kom inte hem från Amsterdam som planerat under lördagkvällen på grund av flygförseningar som strandsatte honom i ett nedkylt Philadelphia. Istället fick han komma med första flyget till Tampa på söndagsmorgonen och tillsammans tog vi oss en slappardag där vi såg ifatt lite serier vi missat medan han varit bortrest. Annars finns det inte så mycket att rapportera om från Florranfronten. Vi pluggar och jobbar på som vanligt, Marta flyttar hem till Polen om en vecka, vi försöker bli av med våra sista möbler (fick föresten en jätterolig busringning på sängen för några dagar sedan) och söker ny hyresgäst till vårt hus i Umeå. Det har hört av sig en kvinna som verkar riktigt lovande faktiskt så Victiasturen ligger inte på latsidan som tur är. 

Någonting som däremot är lite ovanligt är att vi inte har någon resa inplanerad för nästa månad. Det måste vi ju självklart göra någonting åt och därför sitter vi nu och jämnför olika destinationer i Karibiens övärld. De starkaste kandidaterna just nu är Jamaica och Cayman Islands eftersom de har kortast flygtid (vissa av öarna i Karibien kräver upp till sex mellanlandningar och en restid på 25 timmar trots att de bara ligger kanske tre timmar härifrån - om det fanns direktflyg).

Däremot berättade Pereric, Mattias kompis som var på besök med sin familj i april, att Sverige tidigare har haft kolonier i Karibien! Saint Barthélemy är den ena ön som tillhörde Sverige åren 1784-1874 innan vi sålde den till Frankrike (efter att Frankrike först gett ön till Sverige i utbyte mot handelsrättigheter i Göteborg). Men än idag finns svenskklingande gatunamn (bland annat Rue de Piteå, döpt efter öns svenska vänort), huvudstaden heter Gustavia efter Gustav III och öns vapensymbol bär tre kronor a la Svea rike. Medan ön var i svensk ägo användes den främst för slavhandel (Sverige har inte ett så rent imperialistiskt samvete, som skolböckerna gett sken av, med andra ord).


St Barthélemys vapen



Även den karibiska ön Guadeloupe tillhörde Sverige under 15 månader åren 1813-1814, men inga svenskar gick någonsin iland på ön.

Stadsrundtur i Quito

Idag bokade vi in oss pa en privat stadsrundtur med var superguide Marco, verkligen vart pengarna! Marco tog oss forst till den valdigt gamla Katedralen som ar stans hogsta byggnad.Katedralen byggdes av spanjorerna med den franska Notre Dame som modell. Men istallet for de fula stenfigurerna som originalet har sa har denna katedral istallet stenfigurer forestallande olika djur (Leguaner, skoldpaddor, geparder, marsvin, kondorer...) som finns har i Ecuador. 

  

*Kuriosa* Eftersom Ecuador drabbas av jordbavningar sa gott som varje manad (det var en dagen innan vi anlande) sa ar ingen byggnad hogre an 22 vaningar. 

Entren till den imponerande katedralen

Manga olika lokala djurarter prydde vaggarna

Jungfru Maria pa ett berg bredvid Quito

Smala gator i centrum, normalt tjockt med trafik

Drottning Victoriavagen

Var guide tog oss ocksa in pa smagator, grandor och in i hus som vi aldrig skulle ha tankt pa att ha in i annars. I en av husen i gamla stan gjorde han oss uppmarksamma pa stenlaggningen vid oppningen som inneholl flera ben fran ryggrader! Tydligen sa trodde man for trehundra ar sedan att skelettdelar fran slaktingar inmurade i golvdekoren holl tjuvar borta...

Ryggradskotor som klinker haller tjuvarna borta

Husdekoration till vanster pga kommande nationaldag

Manga dolda restauranger och affarer pa innergardarna

Turen av gamla stan avslutades pa stora torget som var omgivet av regeringsbyggnader, banker, stadens aldsta kyrka (med 7 ton gulddetaljer) och affarer.

Presidentpalatset i bakgrunden

Pa hog hojd i Ecuador

Tva dagar har vi tillbringat i Ecuadors huvudstad Quito nu och jag maste saga att vi ar valdigt positivt overraskade! Men mer om det en annan gang. Igar rivstartade vi var semester med en lifttur upp till en vulkan pa 4100 meter med utsikt over den kanda bergskedjan Anderna som loper genom Ecuador.

Liften som tog oss upp till 4100m over havet

Utsikt over Quito fran liften, Anderna syns i bakgrunden

Val uppe pa toppen hade vi en underbar utsikt over huvudstaden Quito och tre av de fem snokladda vulkanerna som omger staden. Vi gick omkring lite pa toppen, men gav oss inte in pa nagon av de langre vandringslederna da den syrefattiga luften paminde vara kroppar om att varje steg var en anstrangning.

En kyrka mitt ute i ingenstans kan behovas da 97 % av befolkningen ar  katoliker

Vickis flasar sig fram pa hog hojd

Otrolig utsikt

Mattias ocksa tagen av den hoga hojden

Vulkan som hade utbrott for 12 ar sedan

Lamadjur som modellar med turister

Den vulkan som hade utbrott for 12 ar sedan odelade en hel bergsby och aska regnade over Quito i 48 dagar. Eftersom aska och vatten latt blir till cement var det en kamp mot tiden att fa undan askan innan den hann blanda sig med vattnet i vattendragen och avloppssystemen - en aspekt av vulkanutbrott som atminstone vi inte hade tankt pa tidigare...

Imorgon bär det av igen

Bland er som känner mig har det nog inte undgått någon att jag brukar göra listor om allt möjligt som ibland till och med övergår till detaljerade planeringar. Reseplaneringar är inget undantag! Så inför morgondagens resa har jag läst igenom de reseböcker vi har, gått igenom kartan över området vi ska åka till samt, via google maps, räknat ut avstånd i tid och kilometer mellan våra olika delmål.... precis som jag brukar göra inför våra resor.

Denna resas planering. Det blev tyvärr lite suddigt, men 1=Detroit, 2=Toronto, 3=Vingårdar, 4=Niagarafallen, 5=Cleveland, 6=Shipshewana, 7=Indiana Dunes National Lakeshore och 8=Chicago

Jag vill dock tillägga att vi sällan håller oss till planeringarna till punkt och pricka, de är mer som en bra backup ifall inget intressantare dyker upp efter vägarna.

Mattias har föresten laddat hem två nya appar till min iPhone som passar mig som hand i handske. Den ena är en Blackjack-app så jag kan träna inför nästa Casinobesök och den andra är en app innehållande onödigt vetande. Självklart kan jag inte hålla all denna "Visste du att...''-fakta för mig själv så här kommer några smakprov.

...de motsatta sidorna på en tärning alltid blir sju om man adderar dem?

... det varje dag rånas 20 banker i världen? Den genomsnittliga summan som bankrånarna får med sig är $2,500.

... vi människor i genomsnitt skrattar 13 gånger om dagen?

Ja, vad är en sand dollar?

Efter gårdagens inlägg fick vi lite frågetecken på vad en sand dollar är? Det visste inte vi heller innan vi kom hit så jag tänkte försöka mig på att förklara om det är någon mer som inte vet.

Sand dollar kallas även för sea cookie och är närmast besläktad med sjöstjärnan och sjögurkan. Det är alltså ett djur som rör sig på havsbotten med hjälp av hårbeklädda småsmå ben. De lever oftast på väldigt djupt vatten och därför är det oftast skeletten av de döda som hittas på grundare vatten. Det symmetriska mönstret består av porer och skelett och de kan ha en massa olika färger, även om de oftast har hunnit blekas vita av solen när de hittas döda nära stränder.

Levande sand dollar. Här kan man även se deras små hår

Namnet sand dollar har två ursprung. Dels en folksägen som säger att egentligen är mynt som sjöjungfruar tappat, dels var de väldigt lika, i storlek och färg, de dollarmynt som fanns för längesen. De hittas också oftast i sand, eftersom de tycker om att gräva ned sig.

Död sand dollar

De döda som vi hittat var alla väldigt porösa och en del föll isär av att vi bara tog i dem och påminde då i konsistens om någonting mellan kalk och aska. Verkligen intressanta djur!