St Patrick's Day

Igår var dagen i USA då alla 'var' irländare. St Patrick's Day är nämligen den irländska nationaldagen som firas till minne av landets skyddshelgon Patrick. I USA tackar man inte nej till en anledning att festa och därför är St Patrick's Day väldigt stort i USA, även för icke-irländare. Så stort att de som inte bär gröna kläder får ta emot tillåtna tjuvnyp av alla andra! Som tur var hade jag ett grönt linne hemma och tillsammans med Jackie, Kellen och Jessica firade vi dagen på en irländsk pub som hade slagit på stort med öltält och ett grymt bra liveband som körde covers.  

Jag och Jackie hittade en irländsk pyssling

Kellen skaffade sig en St Patrick's Day tatuering a la tramp stamp

Vissa nöjde sig inte bara med gröna kläder, utan färgade även ansiktshåret!

Jag och tjejerna jag var ut med

En riktigt rolig kväll! Idag har jag och Mattias varit i Orlando hela dagen... men mer om det imorgon.

Tillökning i familjen...

... i vår familj bestående av Apple-produkter det vill säga. Idag var det julafton för Mattias. Förväntansfull. Svårt att sova. Vaknade tidigt. Pirr i kroppen. Kan inte klockan gå snabbare? Svårt att koncentrera sig. Jag talar naturligtvis om den iPad 3 som han hade beställt på nätet och som skulle levereras till vår dörr under eftermiddagen. Varför har vi ingen ringklocka? Tänk om jag inte hör när budkillen knackar på dörren? Ja, jag tror faktiskt att han till och med hade någon dörrknackningshallucination och höll sig därför för säkerhetsskull i närheten av ytterdörren.
 

Mattias flyttade sitt hemmakontor till hallen för att vara säker på att höra när budkillen kom och knackade på

Äntligen! Undrar om han ens kollade vad han skrev på?



Efter en snabb påskrift var iPaden äntligen i Mattias ägo, så glad!



Tror vårt tillök kommer att trivas hos oss, kärlek vid första ögonkastet!

Mattias födelsedagsfirande i Jamaica

Eftersom Mattias födelsedag var anledningen till att vi åkte till Jamaica tänkte jag att hans födelsedag, som var den 16:e januari, skulle få sig ett eget inlägg.

Dagen firades med en guidad tur till staden Ocho Rios (Åtta floder) som ligger ca två timmar ifrån Montego Bay, där vi bodde. Målet var vattenfallet Dunn's Falls, men på vägen dit fanns det också mycket sevärt, bland annat Bob Marleys födelseort i St Ann, vacker natur, getter som chillade på busshållsplatsernas bänkar och stopp på affärer.   

Den lokala ölsorten Red Stripe fick tummen upp!

Väl framme i Dunn's River Falls så var det dags att klättra upp för det 183 meter långa vattenfallet/forsen, vilket tog oss nästan en timme. Tyvärr lyckades vi komma dit samtidigt som turister från tre kryssningsfartyg var där, vilket gjorde att det var lite trångt och tog lång tid. Men det var ändå värt det! Friskt och klart vatten, små naturliga pooler här och var som man kunde ta det lugnt i samt naturliga vattenruschkanor som vi testade. Tyvärr hade vi inte någon kamera med oss, så bilden nedan är hämtad från nätet.

Dunn's River Falls

 Men efter en timmes klättring i motström var vi hungriga och vår guide tog oss till en systerresort till vårt hotell där vi åt en god lunchbuffé samt fick tid att utforska omgivningarna litegrann innan det var dags att åter sätta sig i bussen och åka tillbaka till Montego Bay.

Lunchpaus med utsikt över havet, stranden och ett kryssningsfartyg

 

Jag ute på en blåsig strandpromenad på en brygga

 

Mattias passade på att spara ut håret under helgen och gick all in för den rätta rastaman-looken!

På kvällen hade vi bokat bord på en jamaicansk restaurang på hotellet och jag hade bestämt mig för att försöka få till att personalen skulle sjunga för Mattias. Men eftersom jag körde samma grej på en mexikansk restaurang förra födelsedagen så var Mattias lite mer på sin vakt denna gång och det var svårt att smita iväg och prata med personalen obemärkt... men när jag nästan hade börjat ge upp kickade Vickisturen in!

Jag råkade nämligen få en liten fisksmula, som blivit kvar på duken från gästerna innan oss, på fingret och mitt finger stank därför fisk! Jag kunde därmed ursäkta mig för att gå iväg och tvätta händerna och hoppades på att springa på någon ur personalen på min väg fram och tillbaka. Jag stod därför och lurade en stund utanför ytterdörren, men ingen personal dök upp. DÅ kom helst plötsligt en gäst ut och det visade sig vara flickvännen till en kille som vi hade småpratat med medan vi väntade på att få vårat bord. Snabbt förklarade jag situationen för henne och bad henne snacka med personalen, vilket hon gärna gjorde. Väl inne fick jag en stund senare en diskret "tummen upp" av henne att allt var klart. Men lite senare kom hennes pojkvän fram till vårt bord, översocial och sa "I never got your names!" och var särskilt mån om att få veta hur Mattias stavades sitt namn innan han låssades gå iväg på toa. (Det visade sig att personalen ville veta vad Mattias hette för att kunna skriva det på tallriken och stoppa in namnet i Happy Birthday-sången).

När det sedan var dags för efterrätt så kom vår servitör och övrig personal ut med en tårtbit med ljus och sjöng Happy Birthday och många av gästerna stämde in. Mattias blev minst sagt förvånad, men glad och jag var helnöjd att allt, från fisksmulan jag hade hittat på bordet till sammanträffandet att jag sprang på den enda gästen jag tidigare hade pratat med, klaffade. Med 36 år på nacken är min älskling trots allt inte helt lätt att lura längre!

En överraskad Mattias ska blåsa ut ljuset

Vi rekommenderar Jamaica som resemål!

Vårt nyårsfirande

Goddagens! Det nya året tänkte jag idag inleda med bilder från den sista dagen förra året som vi tillbringade på fest hemma hos vår kompis Manny.


Några av våra kompisar från festen



Eftersom Mattias oftast är den som står bakom kameran försökte jag knäppa några smygbilder på honom,
men han hann alltid omedvetet vända ryggen till i sista stund!



Det fina värdparet Manny och Angela

Den franske bulldogen Pierre förslavade min hand flertalet gånger under kvällen

Från 28:e våningen mitt i centrum hade vi bra utsikt på stadens många fyverkerishower

På nyårsdagen släpade vi oss till IKEA och avnjöt en mycket prisvärd Nyårsbrunch för att därefter ta en lugn dag hemma framför några bra filmer, som jag kommer tipsa om här framöver...

Prisvärd nyårsbrunch på IKEA

Det blev inga nyårslöften för oss detta år, avgav någon av ni läsare några löften inför det nya året?

Nyårstankar

Först hade jag bara tänkt önska er ett Gott Nytt År, men sedan började jag tänka på det gångna året... Allt vi gjort och sett, människor vi mött... och det fick mig att le! Detta har definitivt varit ett av de bästa och mest händelserika åren i mitt liv så därför har jag och Mattias under gårdagen och morgonen suttit och knåpat ihop en film som får sammanfatta året 2011 för oss.

Så håll till godo! Snart snart är filmen färdig att laddas upp...

Vad gör tomten när julen är över?

Svar: Vilar upp sig i Florida såklart! Nedan kommer bildbevis...

Julpalm och världens största katt

Inga blogginlägg på ett par dagar... det betyder att jag, liksom många av er andra, "gick på ledigt" några dagar. Jag och Mattias har faktiskt precis kommit hem från en väldigt spontan två-dagarsroadtrip till St Augustine i nordöstra Florida... men först lite om vårt julfirande detta år!

Julen firas ju som bekant på juldagen här i USA, men vi bestämde oss för att fira på julaftonen ändå med ett så svenskt julbord vi kunde åstadkomma - och det blev riktigt gott faktiskt!

Vår kalla jultallrik



Vår varma jultallrik

 På kvällen var vi bjudna på julfest hos vår f d granne Morgan, som dessutom hade sina föräldrar på besök. En väldigt trevlig fest som bjöd på mumsiga tilltugg, drinkar i överflöd, kända ansikten, den största katt jag någonsin sett och mina drömmars julgran.


Morgans julpalm... VILL HA EN OCKSÅ!



Kvällens damer: Morgans mor Debi, jag, värdinnan Morgan & Carol 



Jag hittade mig två stiliga karlar: Mattias och Mark

 

Morgan hade inte legat på latsidan när det kom till tilltugg



Julshots med Grand Central-gänget



Morgan, Debi och den STÖRSTA katt jag sett, Mr. Kingston

Efter festen traskade vi ned till den nyöppnade mexikanska restaurangen i samma hus och därefter avslutades kvällen på vår stammispub Pourhouse med en skålning i champagne på tolvslaget för att skåla in juldagen.
 

Brian, jag och Jorge på Pourhouse

Denna veckas uppdrag blir att söka med lykta och förstoringsglas efter en julpalm att ta med hem till Sverige samt kolla upp vad det skulle kosta att frakta en julpalm till Umeå. För julen för mig och Mattias är ju trots allt väldigt förknippad med sol och palmer, så därför skulle det vara perfekt att ha en julig palm i vardagsrummet hemma i Umeå vid nästa julfirande, väldigt mycket oss helt enkelt! 

Julhälsning från värmen

En riktigt God Jul önskar vi Er



Inga snögubbar här, men en och annan sandgubbe

  

/Svenska Floridafrun & Maken Mattias

Julens baksida

Jag kom precis hem från en timmes kvällspromenad genom centrum och blev överraskad av hur många hemlösa det finns i Tampa. Invirade i filtar och jackor låg de på trappor, parkbänkar och till och med på asfalten alldeles bredvid en hårt trafikerad väg. Många tomma blickar. Någon grät. Verkligen sorgligt att se att det finns så många utslagna människor utan ett hem eller nära som bryr sig tillräckligt för att öppna sina egna, särskilt nu kring juletider eftersom julen handlar mycket om just gemenskap, glädje, frossande och givande. Det gör ont i hjärtat när jag tänker på det.

Också upprörande att just USA, som är ett av världens rikaste länder och som ser sig själva som ett välfärdsföredöme för resten av världen, har så många utslagna människor.    

Back up-skinka

Griljerad rökt julskinka funkar! Så nu vet vi det. Igår gjorde vi iordning den (och en hemmagjord rödbetssallad) och passade på att provsmaka lite. Förutom att julskinkan var lite saltare än kokt så var det inte så stor skillnad, duger som 'back up-skinka'!

Julkänslan har för övrigt ökat lite i takt med de julkort som hittat till vår nya brevlåda. Igår fick vi kanske det mest oväntade julkortet, från vår hund Kajsa!


... men är inte Kajsas handstil lite väl lik min mammas? Förmodligen bara ett sammanträffande... eller?

Imorgon är vi bjudna på julaftonsmingel hos en kompis, det ska bli trevligt! Amerikanarna firar ju jul på juldagen och inte imorgon som vi svenskar. Som tur är så är vi flexibla och kan dubbelfira!

Julmaten hos en blivande christmaszilla

Idag tar jag och Mattias de nästsista plugg- och jobbtagen innan julhelgen. Förra året bodde vi ju hemma hos en Kuna Yala - familj på en ö mellan Panama och Colombia och det blev därför inte mycket till julfirande. Men i år tänkte vi faktiskt anstränga oss lite mer och åtminstone laga till ett litet julbord åt oss själva.

Julskinka, ägghalvor med kaviargisch uppepå, köttbullar, gravad lax, skinkfrestelse och rödbetssallad står på menyn i mitt huvud. Som tur är tycker varken jag eller Mattias särskilt mycket om sill, vilket minskar ner julbordsstöket med några rätter. Var faktiskt på affären i förrgår för att "handla det som inte hinner bli dåligt". Letade då skinka att koka alternativt färdigkokt julskinka. Men precis som med pepparkaksdegsingredienserna så visade det sig att vår mataffär (som är i storlek med Maxi Stormarknad)  inte hade det jag letade efter. Istället är kalkon vanligt på de amerikanska julborden, men eftersom jag aldrig tillagat kalkon, och vi faktiskt var sugna på skinka så fick jag till slut gå hem med en rökt sådan (efter att ha ratat de friterade). Så nu ska det bli spännande att se om griljerad rökt skinka är lika gott som kokt... vem vet? Jag kanske har en blivande smaksensation på gång här?!

I övrigt har Ikea fått vara till hjälp. Där hittade vi glögg och gravad lax (dock ingen gravlaxsås).  Kaviar har de slutat att sälja, men som tur är har vi sparat lite av den sista tuben vi hann köpa innan de bestämde sig för att ta bort kaviar ur sortimentet.

Ni som känner mig skulle nog knappast beskriva mig som en julmänniska (av de senaste tio jularna har jag frivilligt jobbat på två av dem och varit utomlands fyra av dem), men nu när allt som man tidigare tagit för givet inte finns längre (som pepparkaksdegsingredienser och kokt skinka), så växer faktiskt en liten julmänniska fram inom mig. Det i kombination med att jag inspirerats av alla program som går på teve här, där de har tävlingar i juldekorationer i de olika rummen i Vita huset, kommer förmodligen göra mig till en christmaszilla lagomt till nästa jul! 

Furubil

Som f.d. SAABägare läste vi med vemod på Aftonbladet att det nu en gång för alla verkade vara kört, eller slutkört kanske man ska säga?, för SAAB. Därför blev vi riktigt glada då vi såg att SAAB köpts upp i sista minuten:  

Sitter redan och funderar på vilken färg vi ska måla vår framtida furuSAAB i...

 Jag har ju tidigare varit inne på detta med att det är lite svårt för oss att finna julstämningen här i Florida. Lite pricken över 'i'-et blev det när jag på en affären igår såg en sån där glaskula med en snögubbe i som man ska skaka så att det ser ut som att det snöar. Men Florida-varianten skiljer sig lite från de jag tidigare sett...

Snögubbe-glaskula, haha

Sveriges vackra natur

Igår såg vi filmen Jägarna 2 (2011) som är en kriminalthriller som utspelar sig i Norrbotten. En flicka har blivit mördad och en polis från Stockholm (som spelas av Rolf Lassgård) kallas upp för att hjälpa till med utredningen. Dock verkar människorna i byn hålla varandra om ryggen, även poliskåren med den karismatiska Torsten (Peter Stormare) i spetsen- som för övrigt är väldigt angelägna om att sätta ditt finlandssvensken Jari för mordet, trots bristen på bevis... Jägarna 2 var definitivt sevärd, även om den var lite långdragen. Dock var det kul att höra Peter Stormares och Rolf Lassgårds tappra försök att tala med en bred norrbottnisk dialekt.

Men det kanske bästa med hela filmen för oss som nu är exil-svenskar var all filmning av den vackra naturen i Sverige. Snötäckta skogar, färgsprakande höstträd, oslagbara solnedgångar över sjöar... Sverige är så otroligt vackert!  I somras var vi ju hemma i Sverige under tre veckor, då min syster Terese och hennes Jonas gifte sig. Och under de veckorna såg jag faktiskt på Sverige med nya ögon och lade märke till samt uppskattade vyer som jag tidigare tagit för givet. Därför hoppas jag verkligen att vi inte blir hemmablinda för Sveriges skönhet alltför snabbt när vi flyttar hem.

På tal om natur och väder så förstår jag av diverse statusuppdateringar på facebook att den snö som dalade ner över Sverige och gav hopp om en vit jul för några dagar sedan nu börjat töa bort. Tråkigt! En jul i Sverige SKA vara vit. Så är det bara. Här har det börjat bli lite nattkallt... 16-17 grader på nätterna och 25-27 grader på dagarna. Men vi överlever.

A la la la la long, a la la la la long long li long long long!

I-landsproblemet med att vi inte hade någon resa bokad till januari är nu löst... Den 14:e januari till den 17:e januari befinner vi oss i Montego Bay i Jamaica på ett all inclusive hotell! Mattias fyller år den 16:e januari så weekendresan blir ett utmärkt sätt att fira hans födelsedag. Det blir också första gången som vi bor all inclusive. Ni som följt våra resor vet att vi mestadels brukar bo på billiga motell och vandrarhem under våra resor så att bo på ett fint hotell där allting ingår känns ovanligt lyxigt!


Här ser ni vart Jamaica ligger i förhållande till Tampa (bilden är klickbar större)

 Så varför åker man till Jamaica?
Av vad jag vet nu så är de kritvita stränderna och det turkosa vattnet en stor turistmagnet. Turismen är jamaicanernas enda betydande inkomstkälla och de är därför rädda om sina turister eftersom människorna där är fattiga och verkligen behöver få in turistpengarna. En del menar att Jamaica är en farlig destination att åka till, vilket kanske stämde för några decennier sedan, men inte idag på grund av turismens värde.

Men Jamaica kanske främst är känt för sin Reggae- och rastafarikultur där bland annat Bob Marley har satt Jamaica på kartan. Dreadlocks, uttrycket Ya mon inklämt i så gott som varje mening, Jerk chicken och No problem, mon-inställningen är annat som kännetecknar det engelskspråkiga landet i Karibiens övärld.

Ho, ho, hoj!

Igår gjorde vi ett försök till att finna julstämning och åkte på julmarknad i en av mina favoritstadsdelar här i Tampa, Hyde Park Village. Hyde Park Village ligger i Södra Tampa och är en av de äldre stadsdelarna bestående av mysiga caféer och restauranger, stora lummiga träd som inramar gatorna samt många lyxiga, äldre sydstatsvillor (ni vet, med långa verandor på framsidan där man förväntar sig att någon ska sitta i gungstol och spela banjo med ett halmstrå i mungipan). Julmarknaden bjöd egentligen inte på nåt julrelaterat, men det är alltid trevligt att gå och titta på alla hantverk, köpa lokalproducerad frukt och provsmaka matutbudet. En liten skillnad mot Sverige som jag reflekterade över är att allt är så hundanpassat här. Mannen som sålde glassar hade även "frozen popcicle for dogs", ståndet med cup cakes hade även doggie cup cakes osv.   

Hyde Park Village med megajulgran för maximal julstämning

 

Gatuköken uppställda



Med Kuba som närmsta granne finns det alltid cigarrer


För att underlätta med parkering tog vi en av motorcyklarna, som Steve lämnat åt oss, till marknaden. När vi sedan kände oss klara tog vi en spontanåktur ut till en av Tampas öar, Davis Island, där vi chillade på strandpromenaden ett tag.

I december nästa år kan vi nog inte räkna med MC-väder...



Mattias tyckte att jag hade överträffat mig själv när det kom till supermatchning denna dag
(glasögonen, örhängena, halsbandet och tröjan). Han har ögon för sånt där!



Strandpromenadshäng ute på Davis Island

Mattias kom sedan på den helt lysande idén att åka vidare till nöjesparken Busch Gardens, eftersom våra årskort där går ut om en månad. Vi kommer nog inte hinna till Busch Gardens något mer i år, men kände att vi avslutade på topp! Front seat på deras nyaste attraktion Cheetah hunt och sedan Front seat på vår favoritåkattraktion, SheiKra!

Så efter en fullspäckad gårdag skjutsade jag Mattias till flygplatsen imorse. Han ska nämligen till Holland i jobb och kommer tillbaka på lördag.

Julen är här...

... i alla fall så kändes det lite så nu när jag och Marta åkte och shoppade och gjorde manikyr & pedikyr på International Plaza här om dagen. De har nämligen redan börjat sätta upp ett litet tomteland där tomten kommer sitta omgiven av fejksnö, is, fejkrenar och tomtenissar med alvöron medan barnen köar för att få sitta i tomtens knä och önska sig något. Är det bara jag som tycker att det är lite väl tidigt att börja med julgrejor redan i början på november?

Jag framför juldekorationerna på International Plaza

Å andra sidan så kommer nog juldekorationerna kännas lika fel nu som om en månad här i Florida. För även om vi också drabbats av vinterkylan (det var bara 20 grader igår, brrr) så svajjar fortfarande palmerna, folk badar fortfarande i poolen och som ni ser på bilden ovan behöver vi än så länge inte klä på oss så mycket.

Igår tog föresten jag och Mattias tillvara på den korta lågsäsong för turismen som äger rum några veckor per år. Vi åkte nämligen till nöjesparken Universal Studios och åkte lite attraktioner! Istället för att stå och köa varje gång i 1-2 timmar på de olika attraktionerna kunde vi nu ta oss igenom kön på 5 -35 minuter! Definitivt värt det (även om vi fick skippa attraktionerna där man blir blöt eftersom det var alldeles för kallt i luften). Våra årskort på SeaWorld och BuschGardens går ut i januari så förhoppningsvis hinner vi nyttja dem innan dess också.

Idag är vi bortbjudna på Chili. En granne till oss ska nämligen öppna en mexikansk restaurang i byggnaden om två veckor och har därför bjudit in oss grannar till att provsmaka en av de rätter han kommer erbjuda i sin meny. Alla ska också ta med sig något... Jag funderar på att vara lite patriotisk och åka förbi IKEA och köpa med mig lite Ahlgrens bilar att bjuda på. Ahlgrens bilar kan väl aldrig gå fel! Eller? 

Födelsedagsfirande

Äntligen! Då var hemtentan inlämnad som jag suttit med sedan klockan 3 inatt. Lämnade in den två timmar innan deadline (vi hade sju timmar på oss) och det känns som att jag svarat rätt. Borde verkligen gå och lägga mig och sova några timmar nu, men all Coca-Cola och Kitkat från inatt lär hålla mig vaken ett tag till.

Gårdagskvällen var i alla fall väldigt trevlig och det var skönt att komma ut och vilahuvudet från tentaförberedelserna ett tag. Jag och Mattias traskade först ned till centrum och testade en liten fransk restaurang, 'l Eden, som vi kör förbi jätteofta, men aldrig har testat av någon anledning. Mattias åt ost- och skinkpaj medan jag testade crepes på ananasbädd med ankfyllning. Riktigt gott var det och dessutom helt okej prismässigt så dit kommer vi gå igen. Att personalen var trevliga var också ett plus samt det faktum att de arrangerar vinprovningar en gång i månaden. 

Efter middagen gick vi vidare till FLY bar där vår kompis Melissa hade födelsedagsfest. En massa välbekanta ansikten bjöd på en mycket trevlig kväll innan jag drog mig undan i förtid för att sova en timme innan tentan.



Födelsedagstjejen Melissa och jag

Imorse upptäckte jag att någon från gårdagen lagt en iPhone (som inte är min) i min handväska... Hoppas ägaren ger sig till känna snart för dennes skull så han/hon slipper stressa upp sig att den är borta för alltid.