Om jag fick en dollar....

... för varje sak som våra besökare shoppar så skulle jag vara rik!

Shopping stod på dagens program, denna gång på outletshoppingcentret en timme härifrån som hittills inte gjort någon besviken. Jag släppte av Terese och Jonas i ena änden av området och satte mig själv och pluggade på ett café. Efter några timmar dök de upp med flera shoppingkassar i händerna och stora leenden. Bästa shoppingen någonsin! - För att citera Terese. Efter en snabb lunch följde jag med dem för att beta av resten av shoppingcentret. Terese var som galen och provade byxor och tröjor ovanpå sina egna kläder direkt vid ställen - att gå till provhytterna räknades tydligen som ineffektivt i shoppingsammanhang. Hennes plan verkade funka eftersom de sedan kunde fylla bilens bagage med 2 kostymer, 4 par jeans, x antal t-shirts, 4 klänningar, 2 par skor m.m. ytterligare några timmar senare.

Dagens shoppingfynd

Även jag passade på att fynda ett par skor...

Mitt impulsköp, söta skor som Terese snabbt döpte till karamellerna - söta, färgglada och omöjliga att inte tycka om!

Imorgon åker vi på en liten roadtrip över helgen ut till Florida Keys - USA's fastlands sydligaste spets. Jag kommer att försöka uppdatera bloggen, men vi får se hur jag har det med tillgång till Internet.

Gaybor

Clearwater beach brukar aldrig vara fel en solig dag, inte igår heller! Men efter solande, badande och promenerande så började solbrännan kännas av för vissa av oss så vi begav oss tillbaka till Tampa.

Jag och Terese på Clearwater Beach

På kvällen tog vi spårvagnen till gamla stan Ybor som verkade ha HBT-vecka, vilket bjöd på många fina utsmyckningar och utklädnader :)

Ybor goes gay

Idag fick Terese sin något försenade "25-års"-present. Hon och jag åkte iväg på ett SPA och fick oss varsitt bodywrap med ansiktsmask. Bodywrappen gick ut på att hela kroppen blir inlindad i mineraldränkta och varma bandage (tänk er mumie) och sedan fick man ligga under ett täcke av folie medan SPA-tjejen tog hand om ansiktet.

Mattias är föresten i Houston, Texas sedan i måndags, men ikväll kommer han äntligen hem! :)

Pengatvätt

Nu har min syster Terese med sambon Jonas kommit hit efter några dagar i New York. Morgonen inleddes med sol och bad i vår pool och Jonas tyckte uppenbarligen att de pengar han hade glömt i fickan behövde tvättas...

... Jonas konstaterar att amerikanska sedlar tål vatten

Terese slog redan efter ca fem timmar rekord i snabbaste Floridabingon i mannaminne med vinnarraden se kryssningsfartyg - se hummer - se ödla - höra spanska - sola. Men än kan Jonas vinna rond två som innebär att fylla hela brickan, en bedrift som hittills ingen besökare klarat av...

Tereses Floridabingobricka

När vi var less på sol begav vi oss till International Plaza för lite shopping och därefter middag på min favoritrestaurang Ceviche som serverar grymt goda tapas!

Terese tar för sig av batatas bravas - stekta potatisbitar i hemmagjord aioli

Olika ostar, korvar, sherrymarinerad och gratinerad portobellosvamp, lamm i rödvinsås, grillspett, grillad kyckling i pesto.... mmm

Min kära syster är föresten allt bra söt ibland. När vi efter middagen åkte och handlade pekade jag på ett sockerpaket och drog det kassa skämtet:

V - Kolla, de har purésocker.... (pure sugar = äkta socker)

T - Men oj så tokigt! Hur blir det? Har du smakat det? Är det som gelé typ?

V - ...

En blöt och solig sistadag

Larssons sista dag spenderade vi ute på en strand på ön Anna Maria en timme söderut härifrån. Sanden var vit, vattnet klart och ljummet, vädret varmt med en sån där perfekt bris som gör att man inte känner att man blir bränd.

Vi tjejer lekte i vågorna...

... medan killarna drack öl i skuggan

För några timmar sedan åkte Agneta, Acke, Linnea och Lovisa. Det har verkligen varit trevligt att ha dem här! Synd bara att tiden går så fort när man har roligt... Men om några timmar kommer min syster Terese med sambon Jonas och stannar i 1,5 vecka, så det ser vi fram emot!

Sötaste påskkärringen i stan!

Fick ett mejl från mina föräldrar med lite bilder på vår hund Kajsa som de tar hand om medan vi är här i USA...

... är hon inte den sötaste påskkärringshunden ni sett?

Time to say goodbye

Många soliga dagar har spenderats vid poolen under Larssons besök.

Acke och Lovisa

Jag och Linnea på simtur

Ankie och Perran med barn hade sin sista dag här i Florida igår. Tidigt imorse påbörjade de färden till Sverige. Därför avslutade vi med en middag på Cheesecake factory igår (god mat, men dålig service som vi ändå tvingades dricksa 18 % för eftersom vi var ett sällskap över 6 personer).

Gänget samlat förutom Oskar och Nora som inte syns på bilden

Eftersom familjen Larsson åker imorgon passade jag och Mattias på att få håret klippt av Agneta

Svenska floridafrun...

... och maken Mattias...

...önskar er alla en glad påsk!

10 000 dollar i vinst!

Sol, bad och shopping blev det idag, vilket mer och mer börjat representera vardagen här. På eftermiddagen åkte jag och hämtade Mattias som nu kommit hem från Las Vegas. Konferensen hade gått bra och som vanligt hade Mattias haft tur i spel, 10 000 dollar vann han! Synd bara att de inte spelade med riktiga pengar... :/

Mattias och hans marker när han fick 21 med sina kort

Hellre sand mellan tårna än snö i skorna

Igårkväll kom familjen Larsson tillbaka efter tre späckade dagar i Orlando med besök på Sea World, Universal Studios och vattenparken Aquatica. Jag och Mattias har bara varit på Sea World så det var kul att höra om och se bilder på de andra parkerna. När vi bilade i Kalifornien för några år sedan besökte vi i och för sig Universal Studios i Los Angeles och hade riktigt kul så parken i Orlando ska nog inte göra oss besvikna! Kanske blir ett besök nu när min syster och hennes Sambo kommer? I annat fall är nog min filmtokiga bror Seb inte bangen ett besök bland Harry Potter och hans vänner... :)

Jag läser som vanligt Aftonbladet varje dag och ser nu att det spås härligt påskväder för er hemma i Sverige, härligt! Hittade bilden nedan som vi tog på Mattias förra året vid den här tiden och inser att det är ganska skönt att slippa snön, även om våren i Sverige med takdropp och varma dagar inte är helt fel det heller...

Mattias hemma i Umeå April 2010

Mattias hemma i Florida April 2011 (tillsammans med svågern Acke)

... vi trivs!

Soluppgång

Jag vet inte varför, men jag har inte sovit en blund i natt! Inte ens att jag har nickat till - ni vet en sån där mikrovila som de pratar om i tv-serien Solsidan som man tydligen tjänar in 2 timmar på ;) Sömntips mottages tacksamt...

När solen till slut började gå upp där vid 6.30 gav jag upp med vändandet och vridandet i sängen och steg upp jag också. Det blev frukost på balkongen samtidigt som jag njöt av hur soluppgången speglade sig i skyskrapornas fönster.

Soluppgång + fasad som speglar sig = fint

Floridas elektriska himmel

Tog en promenad nu på kvällen och bjöds på ett riktigt vackert åskmoln som i ca 2 timmar bjöd på tysta blixtar som lyste upp hela molnet likt fyverkerier, på den i övrigt molnfria himmelen. Inget muller hördes trots att blixtarna bytte av varandra ungefär med samma takt som popcorn poppas... åskan här i Florida fascinerar mig verkligen! Tyvärr hade jag inte med mig kameran på promenaden, men hittade en bild på Internet som en annan Floridabo tagit under kvällen.

De ljudlösa Floridablixtarna som lyser upp hela moln

Har också fått glada nyheter idag! Min vän Susanne har fått beviljad ledighet från sitt jobb till hösten så nu kan vi börja planera vår treveckors backpackingresa i Centralamerika på allvar! Visserligen är det ett bra tag kvar, men det är kul att ha någonting att se fram emot!

In med pluggväxeln!

Nu är jag ensam hemma och det känns konstigt tyst! Vaktmästaren har dock gjort sitt bästa för att det inte ska bli alltför tyst denna förmiddag och testat brandlarmet några gånger. Annars så är Mattias som sagt i Las Vegas, kommer hem torsdag, familjen Larsson åkte till Orlando tidigt imorse för att besöka nöjesparken Sea World och familjen Johansson/Olofsson åkte också härifrån tidigt imorse för att besöka en vattenpark, Aquatica, i Orlando. Själv tänkte jag sätta in pluggväxeln igen nu några dagar så jag kan vara ledig desto mer när min syster Terese med sambon Jonas kommer på söndag!

Iron Maidenkonserten hade föresten varit helt ok igår och Perran och Acke hade lyckats sälja Mattias biljett utanför arenan som tur var :) Vi tjejer + Oskar tillbringade istället kvällen med Tacos, film, kvällspromenad och sweet potato pecan pie med cool whip - det gäller ju att passa på och testa desserter här som inte finns hemma i Sverige!

Sweet potato pecan pie - en amerikansk klassiker!

Rå fisk och kvinna i köttklädnad

Shopping på outletshoppingcentret i Ellenton stod på schemat igår, och shoppa gjorde vi!

En del av fynden

På kvällen mötte vi upp med familjen Perran och Ankie med barn och svullade på en asiatiskt bufférestaurang. Eftersom det var buffé passade jag på att testa sådant jag i vanliga fall aldrig skulle beställa in, som musslor, ostron etc. Som jag misstänkte var det inte något som föll mig i smaken, men nu har jag testat i alla fall! :)

Chokladfontänen vid efterrättsbordet

På hemvägen var några gator mellan oss och St Pete Forum arenan avstängda. Först idag kom jag på varför! Lady Gaga hade nämligen konsert här i Tampa igår och ikväll är det dags för Iron Maiden att rocka loss! Acke och Perran ska dit, men stackars Mattias får ingen användning av sin biljett. Vad är oddsen för en jobba-hemifrån-kille att bli kallad till Las Vegas i jobb på en söndag och att det just den söndagen dessutom ska krocka med en Iron Maiden konsert som spelar 5 minuter ifrån vår lägenhet?! Uppenbarligen kan det hända...

Lady Gaga i sin berömda köttklänning

Uuuuunderbar båttur i Mexikanska golfen!

Gårdagen var helt underbar! Jag & Mattias, familjen Larsson och familjen Johansson/Olofsson hyrde en båt i 5 timmar och besökte en härligt vit och finkornig sandstrand ute i mexikanska golfen. Nedan kommer lite bilder från dagen:

I båten med kapten Sundling

Nästan hela gänget samlat!

Stranden vi stannade till vid

6 glada svenskar med varierad solbränna

Det var inte direkt svårt att hitta en plats att lägga ut handduken på...

Ett par svägerskor med margaritadrinkar i påse

3 män och en baby

Det fanns sånt överflöd av stora hela skrytsnäckor att man hann bli riktigt kräsen innan man lämnade ön...

Några av Linneas och Lovisas snäckfynd

- Kan vi åka snaaart? Dags att packa ihop och lämna ön!

Hyra båt var definitivt värt mödan och pengarna och måste göras om snart!

Gårdagens inlägg...

Igår lade jag upp en film i slutet av inlägget som visst föll bort, men nu går den att se där :) Idag ska jag och Mattias tillsammans med familjen Larsson och familjen Perran & Ankie hyra en båt och utforska Floridas öar, stränder och marina liv, återkommer med bilder senare idag!

Bland karuseller och afrikanska djur

Imorse upptäckte Lovisa att hon hade fått Floridabingo. Priset blev att välja ut ett valfritt halsband från de ca 40 halsband jag fortfarande har kvar från karnivalen som ägde rum i Tampa i februari.

Lovisa i färd med att välja ut ett pris

Sedan åkte jag och familjen Larsson iväg till nöjesparken Busch gardens där vi tittade på många av de exotiska djuren och testade diverse åkattraktioner. Mattias kunde komma ifrån jobbet på eftermiddagen och mötte då upp oss :)

Att posera med denna gorilla kändes lite säkrare än med den riktiga varianten

4D-show där vi attackerades av bland annat vatten, blåst och sopbubblor

Busch gardens har många våta åkattraktioner, så här blöta var vi efter första åkturen

Vita tigrar var en av de många djur som fanns att se...

... liksom minikänguruer...

... och markattor.

Eftersom jag och Mattias varit på Busch gardens några gånger börjar vi känna till vart man exempelvis inte ska stå när det kommer en berg-och-dalbanevagn. Det visste inte Linnea och Lovisa så därför passade vi på att lura dem med ett "Stå precis här så ska vi ta ett kort" - kolla på filmen nedan...

Jobba-hemifrån-humor

Gårdagen bjöd på en poolförmiddag och sedan en shoppingeftermiddag för familjen Larsson samt många kryss på Floridabingon.

Poolhäng

Till middag blev det grillat varefter Acke fällde kommentaren:

- Vad bra att det blev en portion över, då kan du, Mattias, ta med dig en matlåda på jobbet imorgon. ^^

Ja dessa Mattias-jobbar-hemifrån-skämt blir aldrig gamla eller tar slut :P

På kvällen gick vi ned på puben så familjen Larsson fick se fenomen som gratis popcornmaskin och hundar liggandes i sofforna/hängandes vid bardisken.

Denna Golden Retriver representerar inte hundklientelet (som mestadels består av knähundar med diverse klädesplagg), men var den enda bild jag hade.

Vad är bättre än skatteåterbäring?..

... besök från Sverige förstås! Speciellt när de dessutom har med sig diverse go-saker som inte finns här i Florran. :)

Kaffe, smågodis, kurslitteratur, dagstidning i pappersformat, väldoftande födelsedagspresenter i förskott... mycket uppskattat!

Så äntligen har Mattias syster Agneta, hennes man Acke och deras barn Linnea och Lovisa kommit fram efter lite flygstul i Stockholm. Håller tummarna att Florida bjuder dem på en massa sol, feta alligatorer i dikena efter vägen, shoppingfynd och allt annat som gör en Floridaresa lyckad!

Ridtur

Igår var det tänkt att Mattias syster Agneta med familj skulle komma hit, men på grund av tekniskt fel med flyget från Stockholm tvingades de stanna i Stockholm ett extra dygn och sedan flyga från Köpenhamn. Vet själv hur frustrerande och långa timmarna blir när man ställt in sig på att åka och sen blir det inte av! Men de har i alla fall äntligen kommit iväg idag och ikväll åker jag och Mattias och möter upp dem på flygplatsen! :)

Imorse åkte jag och Mattias till ett kontor som ger rådgivning vid deklarering. Skattesystemet i USA är verkligen mycket krångligare än det i Sverige och det blir INTE bättre då man dessutom har inkomst från två länder under ett kalenderår. Jag blev också olyckligt medveten om att jag inte alls behärskar engelska språket obehindrat då det där ekonomiska byråkratspråket hade en hel del svårbegripliga ord!

Väl hemma hade jag fått ett sms:
Steve - Up for adventures today? No sandals! See you in 30 min...

Det visade sig att han hade hittat en mexikansk bondgård lite öster om Tampa som hade hästar! Så efter en god lunch blev det en timmes hästturridning ute i naturen och jag fick även öva lite spanska då var mexikanske guide inte kunde så mycket engelska.

Skakigt kort som Steve tog med sin mobil under ridturen

MC-tur till Sarasota

Igår tog jag, Mattias och Steve motorcyklarna ner till Sarasota (ca 1 timme söderut härifrån, a.k.a. Cougartown). I Sarasota åt vi lunch på en uuuunderbar restaurang som heter Tommy Bahama. Tommy Bahama är en påhittad kille som skaparna byggt upp ett helt liv kring där den röda tråden är att maten som serveras i restaurangen och sakerna som finns i souvenirbutiken är saker som Tommy Bahama älskade. Själv beställde jag en quesedilla som var så god att alla andra quesedilla jag kommer äta i mitt liv kommer vara besvikelser! Drinken Keylime pie - martini var inte helt fel den heller! Innehållet smakade som fyllningen i en keylime paj och runt kanten på glaset fanns pajsmulor... så gott! Den där Tommy Bahama har verkligen bra smak! Efter lunch åkte vi vidare ner till Marinan och besökte akvarierna där.

Maneter

En sjöko som försöker få ut äpplen från en boll

Vi stannade till för förfriskningar på en restaurang vid havet

Är det inte lyxiga sportbilar så är det överdimensionerade bilar

På hemvägen stannade vi till på en motorcykelaffär och Mattias var helnöjd över allt som fanns att titta på där, här en trehjuling!