Några reser hem, en annan reser bort

Nu är jag åter själv. Imorse åkte jag med Irene och Bertil till flygplatsen och de sitter just nu på ett plan någonstans över Atlanten. Men redan imorgon åker jag till Las Vegas, Nevada och dagen har därför bestått av packande och tvättande samt några vändor i poolen och en sväng till veckomassagen. Mattias avslutar sin jobbgrej på torsdag eftermiddag så då lämnar vi Las Vegas i hyrbil och åker därefter på bilsemester genom delstaterna Utah och Colorado fram tills på tisdag då jobb och studier åter kallar. Nedan kommer kartor på hur vi planerar att åka. Som ni ser så är det mycket som ska hinnas med på kort tid som vanligt, men det får det vara värt!


Vart i USA som delstaterna ligger, klicka för att förstora



Mer detaljerad karta samt platsernas namn, klicka för att förstora



Jag ser verkligen fram emot denna resa! Bilderna på den mäktiga och mångskiftande naturen i Colorado och Utah som jag sett har gjort mig riktigt peppad så nu hoppas jag att verkligheten kan mäta sig med bilderna och i bästa fall överglänsa dem.

Äntligen har föresten bloggteknikkrånglet som var innan löst sig. Så för er som använder appledatorer eller iPhones när ni kollar bloggen går det nu att gå in på länkar, förstora bilder och kommentera till skillnad från tidigare. Jag har också lagt in en 'gilla' och 'ogilla' där ni gärna får trycka så jag vet vad jag ska skriva mindre/mer om.

Slutligen några kloka ord att tänka på när vi prioriterar hur vi vill leva våra liv...

Dalai Lama svarade på frågan vad som förvånar honom mest:

"Människan. Hon offrar hälsan för att hon ska tjäna pengar.

Sedan offrar hon pengar för att få tillbaka hälsan.

Och så är hon så angelägen om sin framtid att hon inte njuter av nuet.

Följden blir att hon inte lever i nuet och inte heller i framtiden.

Hon lever som om hon aldrig skulle dö.

Och så dör hon utan att ens någonsin ha levat."

Wine for dummies

Gårdagens vinprovning blev av ändå, efter lunch fick vi äntligen uppehåll i regnandet! Färden gick ut till Florida Orange Grove Winery i St Pete (40 min västerut) som också är Floridas näst största vingård. De hade vita-, mousserande- och roséviner gjorda på alla slags exotiska frukter och bär samt kombinationer där emellan. Turen började med en kort dokumentärsfilm om hur gången frukt till flaska går till. Sedan fick vi en guidad tur bland maskinerna för att därefter bege oss till baren där vinprovning väntade. Vår guide förklarade att eftersom amerikanare, till skillnad från européer, är uppvuxna på Coca-Cola och iste så uppskattar de inte stark vinsmak eller förstår sig på vad de olika franska druvnamnen innebär. Denna vingård hade därför satsat på att göra viner som ska attrahera de som inte kan så mycket om viner eller vuxit upp med smaken - d v s 'wine for dummies'. Och visst var vinerna läskande goda och lättdruckna!    

'Mango Mama', 'Key Limen', 'Florida Fever', 'Coco Polada'... bara namnen är ju tillräckligt för att det ska läska i gommen!



Vingården kunde stoltsera med hyllrad efter hyllrad av prisbelönta viner



Tre glada vinprovare... blivande sommelierer?

 

Vår favorit - Hurricane class 5 - ett namn som passar sig såhär under orkansäsongen.

Det är intressant hur den ena vingården aldrig tycks vara den andre lik, vilket gör det så mycket roligare att besöka vingårdar då man inte innan vet vad man kan vänta sig. Hittills har jag besökt fyra vingårdar. Min första var Xsara i Libanon för några år sedan och den var ganska snobbig med ett stort sortiment av vällagrade årgångsviner som fått ligga i de naturliga grottsystemen som låg i anslutning till vingården - som vi också vandrade igenom. Bartendern förklarade inte så mycket för oss utan förväntade sig att vi skulle vara ganska vinkunniga. Vingård nummer två var i januari då jag och mina föräldrar åkte till Schnebly Redland's Winery i södra Florida. Där bjöds det på fruktiga viner i en avslappnad atmosfär, men ändå med en känsla av klass då glasen skulle ha en speciell dimension för att ta tillvara på aromen vid snurrandet och så vidare. Här fick vi mycket information om de olika vinerna - men då var det å andra sidan en del av dem som var världsunika. Den tredje vingården jag varit till var den i södra Kanada som jag och Mattias besökte för någon månad sedan i Niagara. Där var det stor fokus på fruktodlingarna - som vi också såg från en tågtur, samt att vi för första gången kom i kontakt med Icewine. Jag ser därför fram emot att besöka fler vingårdar då 'been there, done that' tydligen inte gäller i detta fall.   

Efter vinprovningen åkte vi tillbaka mot Tampa, gled igenom den äldre och rika delen av staden med smala lummiga gator och gamla sydstatsvillor, tog ett glas vin på ett spanskt vinotek innan vi käkade middag på Longhorn Steakhouse.

Idag var planen att tillbringa vår sista dag tillsammans med lite brännande i solen, men vädret hade andra planer. Efter lite solande på förmiddagen har det mer eller mindre regnat under resten av eftermiddagen och kvällen. Dock hade vi uppehåll ett tag och for därför ned till en grekisk restaurang för en sista god middag. Nu håller vi tummarna att orkanerna håller sig ur vägen imorgon så Irene och Bertil får en problemfri resa hem!

Båtturistande i Tampa

I förrgår var det som sagt tänkt att vi skulle ut på en guidad båttur här i Tampa, men på grund av kraftiga vindar blev det tyvärr inställt och uppskjutet till igår. Eftersom Mattias åkte till Las Vegas tidigt igår morse kunde han tyvärr inte följa med, men jag, Bertil och Irene fick oss en trevlig båttur. 
 

Bertil och Irene i en fin park vi stannade till i påväg ner till båten

Temat på båtturen, som varade i ca en timme, var att visa vart olika kändisar i Tampa bodde. Men eftersom vi inte hade koll på någon av dem (till största delen olika kändisar från sportens värld, bland annat någon New York Yankeespelare som hette Derek Jeter som man tydligen ska ha koll på, så var just kändisdelen av resan kanske inte så intressant. Däremot var det kul att se Tampa från vattnet och även få lite skvaller om vad de olika lyxvillorna vi passerade hade för prislapp.
 

Tampas skyskrapor - den som ser ut att ha en kyrka uppe på toppen är min favorit!

  

En av alla lyxiga villor vi fick se - självklart med tillhörande lyxig båt




Ute på guidad båttur, ett av kryssningsfartygen i bakgrunden

   

Studentgraffiti/väggmålningar utefter strandbanken



Efter båtturen stannade vi till för picknick ute på Davis Islands spets med utsikt över båthamn, privat flygfält och Mexikanska golfen

   

               

                Snäckor som Irene hittade som grus på en parkering


Idag var tanken att vi skulle bege oss ut till en vingård, men tyvärr regnar det ordentligt. Det regnar faktiskt så mycket att temperaturen har sjunkit till 24 grader från gårdagens 35 grader! Men med tanke på att ni läsare i Sverige går mot en kall höst kanske det inte är läge att klaga för oss?

Förskonade från orkanen Irene

Vi klarade oss från orkanen Irene! Nu har den passerat större delen av Florida och är på väg norrut längst med östkusten. Här har vi inte märkt av den någonting som tur är och Irene -'Icke-orkanen' och Bertil har passat på att njuta vid poolen under förmiddagen.

 Våra duktiga poolkillar kan nu ställa tillbaka alla solstolar

Men även om vi sluppit orkanvindarna har vi ändå dragits med de punktliga sommarregnovädren senaste veckan. Sommaren är regnperiod här och nästan varje dag kommer det en regnskur på nån timme, men som sedan dunstar bort och bara lämnar efter sig härligt gröna träd och buskar. Men ibland är regnovädren lite drygare, som häromdagen då jag och Mattias skulle promenera ner till en restaurang där Irene och Bertil väntade (ca 10 minuters promenad). Efter bara någon gata började det spöregna och blåsa. Det lilla paraplyet vi hade höll såklart inte för blåsten och Mattias fick agera gentleman och hjälte när han sprang tillbaka hem i regnet för att hämta bilen, medan jag tog skydd under ett tak.

Mattias med vårt sönderblåsta paraply ute i ett regnigt Tampa

Idag är det dock sol och i eftermiddag ska vi åka iväg på en guidad båttur så vi får se lite mer av Tampa, men från vattnet. Kan nog bli kul! En annan höjdpunkt idag är att jag och Mattias bokat en resa över Thanksgivingveckan som är i slutet på november... Ecuador, here we come! 

I väntans tider

Idag har varit en dag i standbyläge. Redan tidigt imorse kunde vi från vår balkong se hur vaktmästarna tog in alla solstolar, bord, parasoller, utomhusgrillar och till och med betongklumparna som parasollerna brukar sättas fast i. På tv har nyheterna hela dagen rapporterat om orkanen Irenes framfart och från vår hyresvärd fick vi ett papper med uppmaningen att ta in våra stolar från balkongen så att de inte riskerar att bli farliga projektiler om orkanen kommer hit (vid ett tidigare oväder flög ett glasbord på en balkong i grannhuset ned på poolområdet vilket skapade stor skada och omkostnader). Därför har vi suttit inomhus större delen av dagen eftersom vi inte viljat riskera att vara ute när orkanen kommer. Men klockan är nu snart 21 på kvällen och än har vi inte sett något tecken på att orkanen Irene finns i närheten. Tvärtom har det varit en väldigt solig dag med minimal trafik ute på vägarna eftersom de flesta andra tänkt som oss.

Men även om orkanen inte kommer att passera Tampa så kommer vi nog märka av den ändå, även om vi förhoppningsvis inte kommer drabbas så hårt som en av Bahamas öar där 90 %(!) av husen har totalförstörts av Irene. Utefter USA:s östkust har myndigheterna avrått människorna från att vistas ute i onödan och öar har evakuerats. Kompisar vi har i Washington D.C. beskriver hur de precis återhämtat sig från jordbävningen de drabbades av tidigare i veckan och nu har en orkan att frukta - vädrets makter är verkligen inte att underskatta!

Tidigt imorgonbitti förväntas vi här i Tampa känna av Irenes krafter då hon beräknas passera Floridas östkust. Vi håller tummarna att hon behåller beräknad kurs och rör sig norrut...

Bloggkrångel

Jag har förstått att mina redigeringar av bloggens layout krånglat lite. De fel som framkommit hittills är att man inte kan komma åt att kommentera från iPads och Appledatorer samt att bloggen har flyttat alla gadgets som ska synas till höger till längst ned på sidan (de syns dock som de ska om du klickar på blogginläggsrubriken).

Jag fortsätter bråka med redigeringsprogrammet, men om det är någon som läser detta som är mer kompis med blogger.com än vad jag är får ni gärna höra av er...

... to be continued

Irene får turisterna och amerikanarna att fly!

De två senaste dagarna har media skrivit mycket om Irene...

"Irene har ökat i styrka och dragit in över Bahamas. Turisterna skyndar sig för att hinna lämna ögruppen innan hon slår till med full styrka."

"Utanför USA:s östkust, som står näst på tur, har evakuering inletts efter varningar utfärdade av NASA. Irene kommer troligtvis att träffa USA:s östkust på lördag. Enligt beräkningar kan Irene komma att ställa till stora problem i New England och på Long Island".

Lördag??? Men det är ju först på tisdag nästa vecka som Irene och Bertil åker hem via New York!..

... Näe, det är naturligtvis orkanen Irene som media syftar på (hoppas jag), men det har varit en hel del rubriker som gett oss ett gott skratt angående yrvädret Irene. För det är ju inte alla som har en orkan döpt efter sig!

Orkanen Irenes beräknade bana och styrka de kommande dagarna. Som ni kan se är större delen av Florida (förutom sydöstliga delen) förskonade, själva bor vi på Floridas västkust som tur är.

Idag åkte jag och den andra Irene, icke-orkanen, till International Plaza - Tampa Bays största shoppingcenter - för lite shopping, pedikyr och manikyr... mycket trevligt! :) Väl hemma såg jag att jag hade fått ett mejl från min lärare från sommarkursen Afrikas moderna historia. Betyget blev VG på kursen, kompletterat med kommenter som "mycket bra" och "utmärkt" på min skriftliga tentamen, Kul! Men jag måste säga att mitt distanspluggande här verkligen har funkat bra. Jag har fått VG på de flesta kurserna och lärt mig en massa nyttigt och intressant. utan att det för den delen tagit särskilt mycket av min tid i anspråk. Jag antar att god självdisciplin, effektivitet och intresse för det jag läst varit ett vinnande koncept. På måndag börjar en ny termin med nya kurser...

What would Jesus wear?

USA är som bekant ett land där religionen har ett starkt fäste, särskilt kristendomen, vilket märks av lite varstans. Men fortfarande kan jag förvånas när religiösa företeelser dyker upp där jag minst anar det! Häromdagen var vi i en souveniraffär. Medan jag gick och kollade bland olika sällskapsspel hittade jag en kartong med texten What would Jesus wear? innehållande en magnetisk Jesusfigur med olika kläder man kunde sätta fast på honom beroende på om han för dagen kände sig som en hipphoppare, Hawaiiskjortaturist eller varför inte pirat? I affären hittade jag också alternativa actionfigurer - bland annat Crazy cat lady från the Simpsons(!)

Jag med den magnetiska klädgarderoben tillhörande Jesus

Irene och Bertil har nu varit här i en vecka. Solande, badande, god mat och vin har fyllt våra dagar. Resterande vecka har vi planer på lite mer shopping, besöka stranden ännu en gång, åka på en guidad båttur här i Tampa samt åka till någon av alla de vingårdar som finns i närheten för lite vinprovning. Mattias åker till Las Vegas redan på lördag i jobb, Irene och Bertil åker till Sverige på tisdag och jag åker till Las Vegas dagen efter för en 6 dagar lång bilsemester, men mer om den en annan dag.

Irene och Bertil tar Det Dagliga Doppet

Själv har jag kommit igång med träningen efter Sverigevistelsens slappande. Imorse blev det 45 minuters morgonpromenad i shape up-skorna (sådana där med rundad sula), spring upp för trapporna tio våningar och därefter 40 längder i poolen (ca en kilometer) och lite styrketränande med vattenvikter för armarna därefter. Styrka och kondition är verkligen en färskvara, liksom vighet! Men jag ska försöka ta tillvara på den morgonpigghet jag fortfarande har kvar efter tidszonsbytet från Sverige, då jag fortfarande vaknar av mig själv vid 7-tiden på morgonen, vilket ger mig tid att gå ut på morgonpromenad innan det hinner att bli för varmt.

Det finns nog risk för träningsvärk imorgon och just därför passar det alldeles ypperligt att jag och Mattias idag återupptar våra veckomassagetider... de har varit efterlängtade!

Florida Aquarium

Trots att jag och Mattias nu bott i Tampa i snart ett år så finns det fortfarande mycket som vi inte hunnit göra eller se. Florida Aquarium, som ligger gångavstånd från vår lägenhet, var en av attraktionerna vi inte hunnit utforska.

Florida Aquarium

På akvariet visades djur som kan ses vilt i såväl Floridas hav, sjöar, floder våtmarker och träsk. Det finns verkligen ett varierat och intressant djurliv i denna delstat. De flesta av djuren och fiskarna hade dock jag och Mattias redan hunnit se vilt, men en och annan firre var ny för även oss :)

Denna fisk fick mig att tänka på ett youtubeklipp som ni kan se om ni klickar här

Min FavoritFloridaFågel - vadarfågeln Roseate spoonbill som den heter på engelska som med sin rosa fjäderdräkt och annorlunda näbb utmärker sig från de flesta andra fåglarna

Irene och Bertil framför hajarnas akvarium

Efter akvariet gick vi ned till Channelside Mall - ett restaurang- och affärsområde som ligger ca 10 minuters promenad härifrån. Där blev det stora drink på en bowlinghall och sedan kanongod mat på en grekisk restaurang.

"Everything is big in America" - även drinkar, ölglas och ryggstöd

Jag och Irene suger i oss en Hurricane Cocktail

Idag tog jag, Irene och Bertil oss en tur till Outletshoppingcentret i Ellenton, 40 minuter söderut härifrån, medan Mattias jobbade. Efter en massa fynd och träningsvärk i handen som drog VISA-kortet kom vi hem och avnjöd en god middag med grillat och vin. Talesättet Shop till you drop gjorde sig påmint under kvällen då vi alla var trötta.

Det, numera, obligatoriska shoppingfotot! Bland annat fem par skor, 4 par byxor och 10 par tröjor.

Stranddagar

Vilka sköna dagar vi haft! Efter lite poolhäng under gårdagen åkte vi ut till Treasure Island, som ligger 40 minuter västerut härifrån, för att äta god mat till tonerna från en trubadur samt se den vackra solnedgången. Tyvärr blev det inga delfiner som grädde på moset, men det fick gå ändå.

Trots sitt namn rekommenderar jag denna restaurang för den som vill ha vacker utsikt i en mysig atmosfär. Maten var ok, men ingen wow-upplevelse

Irene, Mattias och Bertil på restaurangens terass

Solnedgång på Treasure Island

Lugna vågor som sveper in över den finkorniga sanden strax efter att solen gått ner

Även idag blev det en tur ut till stranden, men denna gång till Clearwater Beach - Tampa Bay's mest populära strand. Med 35 grader i luften och 32 grader i vattnet gick det ingen nöd på oss.

Bertil, Irene och jag på Clearwater Beach

Irene och Mattias - lägg märke till att mamma Sundling är brunare än sin Floridaboende son... ;)

Avsvalkande dopp i den ljumma Mexikanska golfen

Ybor City

Nu har det gått snart tre dagar sen vi kom tillbaka hit till Florida. Mattias föräldrar Irene och Bertil följde också med och ska stanna i två veckor, så igår passade vi på att ta en spårvagnstur ut till Ybor City - Tampas äldsta statsdel och latinokvarter.

Spårvagnen som tog oss till Ybor

Det blev lite sightseeing, souveniraffärer samt pub- och caféhäng. Tyvärr har jag inte så många bilder från Ybor, men de flesta husen är i tegel med saloonbalkonger i vilda västernstil. Ybor utgjordes från början av en omfattande cigarrindustri och även under vårt besök kunde vi se några affärer som fortfarande hade anställda som handrullade cigarrer och pressade tobaksblad i skyltfönstrena.

Irene i en av de många souvenirbutikerna med ett äkta alligatorhuvud i handen

Gaspar's grotto - den kubanska piratbaren vi stannade till vid och tog oss ett glas vin på

Ybor är även konstnärernas stadsdel så därför finns det en hel del statyer och konstverk utefter gatorna, bland annat denna man som aldrig tycks bli klar med sin tidning.

I övrigt har dagarna spenderats vid poolen för Irene och Bertil medan jag och Mattias betat av våra att-göra-listor inomhus. Men ikväll blir det en sväng ut till stränderna för en förhoppningsvis god middag med solnedgångsutsikt över havet! Jag håller tummarna för en strandnära delfinfamilj som grädde på moset...

Utlandsresan till Sverige...

... för visst räknas Sverige som utlandet för oss som är skrivna i USA? Det kändes i alla fall lite som en utlandssemester, samtidigt som det var väldigt skönt att vara 'hemma'. Men höjdpunkten på resan var självklart att träffa alla nära och kära.

På vägen till Umeå stannade jag till två dagar i Stockholm. Det blev trevlig lunch och hembesök hos min härliga f d kollega Maya, hotellhäng med vännen Helen och på kvällen åkte jag och Helen tillsammans med Jenny, som var hit till Florida och hälsade på i mars, och grillade tillsammans med Jennys pojkvän och deras kompisar. Mycket trevligt!

Väl uppe i Umeå/Spöland fick jag äntligen träffa Kajsa! Det var ett mycket kärt återseende, helt otroligt hur mycket man kan älska en hund, men då är det ju faktiskt Kajsa vi snackar om... ;)

På promenad sista dagen i Spöland. Kajsa, som tycker att stora djur är lite otäcka, kör stenhårt på metoden "Ser jag dem inte så finns de inte" - har funkat bra hittills!

Förutom Kajsa så var det naturligtvis underbart att få träffa familjen och vännerna! Det blev mycket parkhäng dagtid, krogliv på kvällarna och en och annan lunchdate samt besök på min arbetsplats.

Vännen Fredrik och Kajsa myser i Rådhusparken, Umeå (Fredrik lyckades för övrigt sälja vårt bord för 1000 kr till några andra gäster en av kvällarna vi satt på en uteservering)

I Sverige var det varmt! Därför passade mamma på, mer än en gång, att hoppa i älven med kläderna på. Kajsa var lite skeptisk och undrade om man verkligen fick göra så.

Piteborna kusinen Pelle och hans Maria överraskade oss med ett besök i Spöland. Det blev bland annat en mysig båttur på Vindelälven under kvällen med kapten Pappa

Jag hade även turen att träffa vännen Susanne, som i vanliga fall bor i Stockholm, råkade vara i Jämtland när jag stannade till i Stockholm, men sedan kom upp några dagar till Umeå samtidigt som mig. I oktober är det hon och jag som åker iväg på backpackingresa i Centralamerika!

Grillning och kubbkväll hemma hos de nyblivna Holmsundsborna Lisa och Salo. På bilden är det Salo och Hertzberg som visar upp sina kubbskills

Men Sverigesemesterns höjdpunkt, och den egentliga anledningen varför vi åkte till Sverige, var att min syster Terese och hennes Jonas, som besökte oss i april, bjöd på bröllop. Vackert väder, vacker vigsel, vackert brudpar, vacker kyrka och vacker herrgård som festen sedan hölls på!

Brudparet

Brudparet med familjer, från vänster: Johnny, Diana, Emma, Jonas, Terese, Ulla-Britt, Hans, jag, Mattias och Sebastian

Syskonfoto

Den vackra bröllopstårtan - som dessutom smakade väldigt gott!

onsdag 17 augusti 2011

Bloggstart och ny layout

Då var vi tillbaka i Tampa, Florida efter tre helt underbara veckor i Sverige! Det blir inga långa utlägg och bilder idag, men förhoppningsvis en liten bildsammanfattning från Sverigesemestern imorgon.

Den observante kanske ser att bloggen bytt utseende? 'Svenska floridafrun' fyller nämligen ett år snart och jag tänkte då att den kunde få ljusas upp lite samt att jag gjort texten lite större. Kom gärna med feedback på vad ni tycker om det nya utseendet samt om ni har tips på några förbättringar rörande det estetiska eller läsbarheten.

Efter blogguppehållet under augusti känns det kul att vara tillbaka. Så lägg tillbaka "Kolla-Vickis-blogg" i era morgonrutiner så ses vi!