"Hur går man på toa i rymden?" Houston, Texas

Fortsätter där jag avslutade föregående inlägg...

Efter San Antonio och en snabbfika med en annan kollega till Mattias i Austin drog vi vidare till Houston.

Skyskrapor i Houston

Vi ägnade en lärorik och rolig heldag åt att besöka NASA:s Space Center, ett otroligt stort område, omgivet av skyskrapor och kohagar. Tydligen så sker rymdforskningen, astronautträningen och allt annat praktiskt här, men det är i Florida de sedan gör uppskjuten.

Uppfinnar- och rymdforskningsrummet. Det drivs tillsammans med 14 andra länder, däribland Sverige, vars flagga syntes lite här och var.

Här testar jag att landa en rymdfärja. Perfekt inflygning, perfekt höjd, perfekt avstånd till landningsbanan oooooch KRASCH! Jag glömde såklart att rikta upp rymdfärjsnosen. Mattias hade mer tur och det tog emot att erkänna mig besegrad i flygfärdigheter!

Innanför de här väggarna förvaras rymdfärjan Saturn V. På väggen ser ni den i naturlig storlek (jämför med människorna som syns på bilden). Saturn V blev nästan färdigställd, men på grund av dålig NASA-ekonomi avbröts bygget innan rymdfärjan var klar.

Saturn V igen. Lägg märke till de stora utblåsen (var 5 stycken). Rymdfärjan var uppdelad i tre delar. En uppskjutningsdel som dumpades i Atlanten när den lossnade, en annan del som fick brinna upp i atmosfären samt rymdkapseln som astronauterna sitter i och behöver för att ta sig tillbaka.

Inne i en rymdkapsel är det en hel del instrument och knappar att hålla koll på! I taket fanns minst lika många knappar till.

Så här ser en rymdtoalett ut! Den nödige spänner fast låren med de vita handtagen på sidorna samt fötterna på golvet. Därefter finns anpassade "dammsugare" beroende på om man har "små" eller "stora" behov att uträtta.

Under astronaututbildningen får astronauterna bland annat träna sig i tyngdlöshet, såhär kan ett övningsrum se ut.

Jag passade på att prova en astronauthjälm! Den var grymt oskön och jag hoppas för astronauternas skull att de har någon Ferrarivariant av den jag testade.

Det här är en kopia av det fordon som användes vid den första månlandningen. Tydligen är den kvarlämnad där då det inte fanns plats att ta hem den.

I en monter kunde man få känna på en sten från månen! Kändes som och såg ut som vilken Tellus-sten som helst, men otroligt slät (vilket jag gissar beror på att den är så välfingrad på av alla turister).

Imorgon kommer den sista spännande delen av vår Texasresa, Dallas!

To be continued...

Texas: Austin och San Antonio

I torsdags tog vi morgonplanet de ca två timmarna till Dallas, Texas. Väl där möttes vi av regn och kyla och det var tur i oturen att vi vår första dag ändå mest hade planerat att sitta i bilen, eftersom sträckan Dallas - Austin, dit vi var bjudna på Thanksgivingmiddag hos en kollega till Mattias, tog sina timmar. Men bilturen var inte fy skam den heller eftersom det fanns mycket sevärt efter vägen!

När vi körde ut från flygplatsen fick vi se två präriehundar, även kallade coyotes (typ små vargar, samma som den animerade Gråben om ni kommer ihåg honom), hoppa över ett häststängsel och springa ut på en åker.

I min exaltering var jag lite sen med kameran, men jag LOVAR att präriehundarna är ca 1 cm till höger om bilden!

Vi passerade också en del roliga vägreklamskyltar. Självklart var jag inte snabb nog med kameran då heller, men jag lyckades hitta en av bilderna på nätet...

Den kaxige Bush har en hel del stöd i Texas, född där som han är.

Texas har förvånansvärt varierad natur! Allt ifrån platta öknar till bergiga barrskogar. I Austin, där Mattias kollega bodde, var det väldigt vackert med sjöar och dalar om vartannat...

Utanför Austin

Mattias kollega med familj som vi firade Thanksgiving med. Kalkon och sötpotatis med mashmallows var bara några av sakerna vi bjöds på.

Efterrättsbordet: Förutom ostar bjöds det på pumpapaj, pekannötspaj, chokladtårta m.m. Till höger ser ni också vårt bidrag, svenska pepparkakor från Ikea!

Dagen därpå åkte vi vidare till San Antonio. Remember the Alamo kanske låter bekant? Det var nämligen här som Texasborna förlorade i stid mot mexikanarna vilket resulterade i att Texas under en tid tillhörde Mexico (det har även varit spanskt, amerikanskt och självständigt genom historien).

En del av fortet i Alamo, San Antonio

En Texas Ranger som vaktade Alamo. Coybowhatt, pilotglasögon, pistol, sheriffstjärna...

kan det bli mer Texas?

Texas är ju även känt för sina ökenkaktusar, av vilka vi hittade några exemplar...

Genom San Antonio rinner en otroligt vacker flod med samma namn. På båda sidorna av floden fanns det oändligt många matställen, souvenirbutiker och över floden gick det små stenbroar i gammal stil, verkligen mysigt!

San Antonio-floden med några av caféerna där vi intog mexikansk mat till tonerna av skönsjungande mexikanare i sombreros och färgglada ponchos

Vi är nu hemma, men resten av resan får ni se bilder från och läsa om i senare inlägg.

Happy Thanksgiving!

Chilitävling

I söndags var det Chilitävling i komplexet vi bor i. Chili (typ chili con carne) är tydligen amerikanarnas stolthet och efter månader av skryt skulle det nu avgöras vem i huset som gjorde den bästa Chilin. Det blev tillslut tre tävlande som antog utmaning. Vi erkände oss besegrade utan att ens försöka laga till en chili, men tog med oss svenska tunnpannkakor med sylt och grädde istället som blev otroligt populära!

Larry borde ha fått pris för bästa entrén! Han väntade tills alla var samlade, såg sedan till att någon i rummet slog på introt till Eye of the Tiger (från filmen Rocky) och kom inhoppandes och labbandes i kallingar och morgonrock, övertygad om att segern var hans!

Efter en hård omröstning som bedömnde smak, eftersmak, färg, konsistens, tuggmotstånd och arom hade vi en vinnare...

... John från San José, CA, vann den åtråvärda guldskeden! (Han berättade senare att han jobbar som kock och hans chili var faktiskt grymt god!)

Larry tog inte nederlaget så bra, men bjöd sedan på tårta hemma hos sig


Förutom den spännande tävlingen var det riktigt kul att träffa nya ansikten bland våra grannar, det är verkligen ett härligt gäng vi hamnat bland!

Men efter tårta kommer träning...

...när vi flyttade hit fick vi en månads gratis medlemskap på ett större gym som finns i samma hus och igår gick vi dit för första gången. Jag har verkligen saknat gruppträningspassen jag brukade gå på på IKSU, men blev faktiskt lite besviken på de två gruppass jag hittills testat på mitt nya gym. Ingen pådrivande instruktör som får en att ge det där sista, ingen medryckande musik och oplanerat upplägg på passen... kan det vara så att IKSU gjort mig bortskämd? Testade i alla fall ett, för mig, nytt träningspass som hette suspension training och jag måste erkänna att det inte finns många muskler som blev skonade... ska definitivt testas igen!

Några av övningarna vi gjorde under det nya träningspasset

Victiasturen slår till igen...

I Fredags hämtade jag upp Mattias från flygplatsen (han har varit i Atlanta och Chicago i veckan) och på hemvägen for vi förbi en pizzeria och hämtade upp middagen. Väl där slog Victias-turen till igen... Inte nog med att de råkade ha stora pizzor för halva priset, de glömde också att slå in vår dricka! :)

ca 45 kr totalt (ord. ca 120 kr)

Igår åkte vi till Ybor som är den äldre statsdelen i Tampa och innehåller, förutom intressant och vacker arkitektur, många barer och restauranger.

Ingången till den äldre statsdelen. Restauranger till höger och på vägen ser ni skenorna som tillhör de gamla spårvagnarna som för en billig penning tar en runt i staden!

I Ybor kunde man träffa på många manliga män, som den här karln!

Förfriskningar intogs på denna pub som, inte helt oväntat, hette The Green Iguana...

Där träffade vi två trevliga killar som vi umgicks med ett tag...

Vid ingången till puben stod denna box. Liknande har vi sett dagligen på våra mataffärer. Omsorgen av hemlösa och krigsveteraner ligger tydligen mer på amerikanernas välvilja än på staten. Det förklarar i och för sig också varför det, i så gott som varje större korsning, står hemlösa krigsveteraner och tigger pengar av stannande bilar.

På en grekisk restaurang intogs sedan en god middag med livemusik och dans runt borden. Tydligen hade de någon grej med att kasta servetter på alla gäster som satte sig ned och samtidigt skrika OPA! Därav alla servetter på golvet...

Kvällen avslutas på den pub, Pourhouse, som finns i samma hus som vi bor i. Förutom trevliga människor och gratis popcorn sprang det omkring hundar lite överallt, då Pourhouse har profilerat sig som Den hundvänliga puben (gratis hundkex i baren och alltid vattenskålar på golvet). Personligen tycker jag att hundar inte har att göra på en pub, främst för hundarnas skull med tanke på ljudnivån och koncentreringen av överförfriskade människor...

En av alla "hundar" som sprang omkring och dammsög golvet på popcorn. Denna hade en supportertröja för det lokala amerikanska fotbollslaget.

Bra restaurangkarma!

Eftersom ni som kommer och hälsar på framöver kommer ha ett pressat tidsschema så tänkte jag och Mattias offra oss och testa igenom Tampas restaurangutbud så ni själva inte behöver gå på några nitar och vi kan ta er till de bästa guldkornen! :)

I helgen hade vi en mycket bra restaurangkarma... I fredags bestämde vi oss för att vandra in till centrum för lunch och sprang på Bondens marknad som tydlig hålls varje fredag under lunchtid bara några kvarter ifrån oss (hur kan vi ha missat det?). Där hittade vi också ett nytt lunchställe som genast åkte upp på favoritlistan! Vem kan tacka nej åt välgjorda ekologiska mackor och sallader som alla har det där lilla extra? Förutom det hade de också en frukostflingebar med ca 50 olika sorter, perfekt för framtida bruncher! Lördagens middag intogs på en tapasbar där vi kallasade på en blandning av olika ostar, kallskuret och grillat till ljudet av Flamencomusik live. Mycket väl godkänt!

Tapasbaren

Just nu läser jag bland annat en kurs i religionspsykologi. Därför tänkte jag i söndags gå på gudstjänst i baptistkyrkan som underlag för en examinationsuppgift (Mattias var av någon anledning inte alls sugen och mumlade fram nån ursäkt om att han skulle vara upptagen med att borsta tänderna precis då :P. Sådana gånger saknar jag min kompis Susanne som till och med är en mer hängiven religionsnörd än vad jag är!). Men då jag vaknade på söndagsmorgonen med halsont, täppt näsa och allmänt hängig fick även jag kasta in handduken. Får bli gudstjänst till helgen istället! Istället tillbringades söndagen med pluggning och sen på kvällen gick vi ut och käkade på Hooters (goda drinkar, dålig mat) för att sedan se Unstoppable på bio. Den handlar om ett skenande, förarlöst tåg och hur man ska få stopp på det.

Unstoppable var spännande, men ganska förutsägbar. Vi kanske skulle haft ribban lägre och tyckt om den mer om vi inte kvällen innan hade sett den spanska filmen Cell 211 som handlar om ett fänglelseuppror där en vakt under cover av misstag blir instängd med fängelsets farligaste interner och gör sitt bästa för att övertyga dem att han också är en farlig brottsling. Spännande, intressant och en sån där film som man går och tänker på ett tag efteråt, definitivt sevärd!

Sånt där som bara inte händer!

Igår kväll åkte vi och storhandlade, men kunde inte hitta en av sakerna vi hade på listan. Vi frågade därför mannen i kassan om affären hade det vi letade, samtidigt som vi la upp våra varor på bandet. En kollega till honom gick iväg med Mattias för att leta det vi saknade medan kassören scannade och packade ihop våra varor. Eftersom kassören fick vänta på att Mattias skulle komma tillbaka tog han andra kunder emellan. När Mattias slutligen kom tillbaka (utan att ha hittat vad vi saknade), och ville betala såg kassören frågade på honom.

Kassören - Har du inte redan betalat? Matvarorna är ju nedpackade...

Mattias - Nej, jag är säker på att jag inte betalat. Då skulle jag väl ha fått ett kvitto?

Kassören - Ehh... Du har betalat! Ni kan gå nu. Ha en trevlig dag!

Mattias - jaaaaha? Om du är säker på det så... ok!

(det här samtalet skedde såklart på engelska, men är här översatt på grund av min bristfälliga engelska stavning :P)

Vi misstänker starkt att kunderna han tog medan vi väntade på Mattias fick betala för vår storhandling och att kassören generat insåg det och därför ville ha ut oss snabbt. Väl ute på parkeringen såg vi vår ovetandes sugardaddy köra iväg i sin dyra bil. Gratis mat och dessutom betalat av en som har gott om pengar (hans fru hade ju trots allt en äkta Pradaväska och pälsjacka) gjorde att vi inte ens behövde ha dåligt samvete! Det är sådant som bara inte händer... Scoooore!!!

Gratismaten!

När vi kom hem tog vi våra insparade matpengar (ok, vi fick lägga till lite...) och bokade en resa över jul till Panamá! Anledningen varför det blev just Panamá var att det ligger lagomt långt bort, men främst hade en bekväm flygrutt som inte var så tidskrävande. Men vårt val av resemål är nog bättre än vi först trodde, för imorse fick jag ett nyhetsbrev från ett resebolag vi åkt med tidigare som skrev:

"Panama nästa heta resmål enligt tidningen Escape
Resetidningen Escape skriver lyriskt hela 18 sidor om Panama som nästa heta resmål. I artikeln konstaterar chefredaktören att Panama har allt, där följande exempel ges som en anledning till att besöka Panama: ”storstadspuls i Panama City, häpnadsväckande regnskog, lummiga berg, vita stränder på två kuster, äkta indiankultur, Maldivernaliknande paradisöar, Panamakanalen och fantastisk shopping”.

En av Panamás alla stränder

Imorse hade jag bokat en tid på migrationsverket för att få ordning på mina papper. Väl där förklarade de att de inte kunde göra något eftersom papperet jag ville ha ändrat var utfärdat av en tjänsteman på flygplatsen i New York och att bara han hade makt att ändra det. Neeeej! Jag förklarade att jag hade blivit skickad mellan olika kontor under 6 veckors tid och var less på det och ville ha hjälp! Jag fick då numret till säkerhetstjänsten på Tampas flygplats. Tjänstemannen på migrationsverket var inte hoppfull, men sa att de kanske kunde hjälpa mig. Sagt och gjort åkte jag dit och blev emottagen av två jättetrevliga vakter som gav mig en tur bakom kulisserna på flygplatsen och sen utfärdade ett nytt papper åt mig, bad om ursäkt för att USA hade en krånglig byråkrati och önskade mig en trevlig dag!

Sådär ja! Det var väl inte så svårt? Nu håller jag tummarna att den ändring jag fick var den jag behövde så att jag inte behöver hoppa på identitetskarusellen igen!

Where do you want the bed M'am?

I måndags tog vi vårt pick och pack och flyttade över gatan till vår nya lägenhet. Till skillnad från den förra lägenheten så är den här mycket större och vi har en balkong med utsikt över poolområdet och centrum (tidigare var vi utan balkong och med utsikt över en byggarbetsplats och motorväg:P) Så nu står ett ljust och fint sovrum med poolutsikt, eget badrum och walk-in-closet och väntar på Dig som vill komma och hälsa på!

De flesta möblerna har vi köpt begagnat och fått hemkörda (blev enklast så eftersom bilen saknar dragkrok - som alla bilar här - och inte har ett särskilt stort bagageutrymme). Det var 3 stora män med sydstatsdialekt som kånkade på möblerna medan jag dirigerade. Och som typiska sydstatare kallade de hela tiden mig för m'am, är det bara jag som blir obekväm av det? "Yes M'am", "Where do you want the bed M'am?", "Ok M'am"osv. Det känns överartigt och överformellt somtidigt som det får mig att känna mig riktigt gammal :P

Vi har även varit några svänger till IKEA och inhandlat två skrivbord (samt värmeljus och servetter förstås!). Första kvällen hade vi inga egna verktyg och Mattias knackade därför på hos grannar för att låna, men också för att det var ett bra svepskäl att undersöka vilka grannar vi har! Den första han knackade på hos var en ensam tjej i min ålder som knappt vågade öppna dörren när hon hörde denna okända man, hon hade inte heller några verktyg. Nästa person hade verktyg, men också en liten bjäbbhund som vi hör dygnet runt. Så nu spanar vi nyfiket efter våra resterande grannar!

Sweden vs USA

Måste bara dela med mig av ett klipp från comedishowen The Daily Show som baseras på amerikaners rädsla för att att bli socialistiskt som Sverige. Tyvärr är klippet 10 min långt och har en irriterande reklam i början... Men intervjun med Leif Pagrodsky om blondiner, Abba-Björns påverkan på amerikanska rappare, Cribs hos Robyn och Baconnaise gör den definitivt värd att kolla på!

http://fliiby.com/file/340955/kbeoyaki0z.html

"Mussen"...

Nu, Anders och alla andra, kommer äntligen bilder på vårt bilköp!

Det är som sagt en Ford Mustang V6 av årsmodell 2011. 306 rappa hästar (0-100 på 5.1 sekund), 6-växlad automatlåda, skinnklädsel, största stereon med bluetooth-uppkoppling till telefonen (det här börjar låta som en blocketannons, men jag skriver bara vad Maken säger åt mig att skriva), roliga lysfunktioner invändigt, men tyvärr inga sätesvärmare (ja, jag ÄR frusen).



Bilen har redan visat sig ha en oväntad fördel. Bilen står i ett p-garage som hör till byggnaden vi bor i. Vi har bara blivit tilldelade en vägbomsnyckel och en parkeringsplats. Därför gjorde vi en fulis under den tiden vi både hade Mustangen och hyrbilen, nämligen ställde en på gästparkering och använde vår garage-bomsnyckel till båda bilarna utan att betala extra. Vi trodde vi var smarta som hittat en lucka i systemet, men icket! Dagen vi skulle lämna tillbaka bilen vägrade bommen öppna sig för bil nr 2 som var Mustangen och den var således instängd i garaget. En vakt kom, men istället för att skälla på oss för vårt parkeringsfuskande beundrade han bilen och skyllde på tekniskt fel.... nice! Hundtricket känner ju alla igen, men biltricket? Tydligen!


Idag har vi mest tagit det lugnt. Mattias släppte av mig på en nagelsalong och åkte sen och kollade på tv-apparater. USA kan upenbarligen inte göra naglar med gelémetoden så idag bestämde jag mig för att byta till akryl. Jag unnade mig även lite nailart på ringfingren och håller nu tummarna att akrylen håller bättre än föregående skit, för göra om naglarna varannan vecka har jag varken tid, lust, råd eller fåfänga till!

Dagens resultat

När du inte kan använda crocs...

Efter två månader av sol och 28-32 grader varje dag kläckte jag igårmorse ur mig "Jag har så mycket att göra idag, jag önskar att vi får ett riktigt skitväder idag med mycket regn så jag inte frestas att gå ut" och vips så började det regna och har hållt i sig även idag, vilket passat mig utmärkt då jag suttit med en hemtenta. Jag hoppas dessa väderförmågor även håller i sig när jag kommer tillbaka till Sverige... då ska jag önska sol och värme!

Pratade föresten med en vän från Sverige idag som hade varit på en hundpromenad med crocs-skor ute i regnet. Eftersom valet av promenadskor uppenbarligen inte var helt genomtänkt (och det inte var första gången som min vän missbedömde crocs användningsområden) kom vårt samtal in på i vilka andra situationer som crocs inte funkar och följande är några av situationerna som vi kom fram till:

1. Asfaltsläggning (Varmt, varmt, varmt!)
   
2. Ridning (att fastna med foten i stigbygeln, ramla av och sedan släpas efter en skenande häst är helt klart detsamma som att be om blåmärken och köttsår - i bästa fall).
   
3. Springa Tjejmilen (Vilket prövades förra sommaren. Skavsår tillsammans med det nyhetsinslag som gick på tv4+ i en hel vecka efteråt talar för att det inte kommer upprepas).
   
4. Stämpla överförfriskade och dryga människor på fötterna på krogen. Med stilettklackar går det utmärkt och kanske till och med lämnar kvar ett litet märke, men med crocs-skor skulle det förmodligen inte ens märkas och hela situationen skulle bli fel, ungefär som när Kajsa tror att hon låter hotfull när hon morrar, men ingen tar henne på allvar).

I övrigt har känt mig väldigt produktiv idag! Jag har lämnat in totalt 3 uppgifter som ska vara inne senast om 74 dagar samt läst ut 300 sidor på en bok som vi ska ha under kursen som börjar först nästa vecka. Håller denna självdiciplin och framförhållning i sig kommer jag nog bli uttråkad i slutet av terminen, tur att vi får besök då! :)

Politik och storfångst!

Ikväll avgörs valet till senaten här i USA, d v s om Demokraterna med President Obama får sitta kvar, eller om Republikanerna tar över samt hur fördelningen av platserna i representanthuset ska se ut. Det har varit ganska intressant de senaste veckorna att köra runt i olika delar av Tampa och se hur de rikare områdena har republikanflaggan på var och varannan gräsmatta, medan de som kör pickisar har demokratdekaler på sina bilar. Här är minsann politik inget tabuämne som det till viss del är i Sverige, men jag har ändå en känsla av att fler människor faktiskt följer och bryr sig om politiken i Sverige än här i USA eftersom såväl den mediala uppmärksamheten som "snackisen på stan" varit rätt så sval.

Bildekal

En annan typ av nyhet, som kanske intresserar fler är denna: En rekordstor alligator har fångats i Florida idag, inte alls långt härifrån. Med sina 4,3 meter och närmare 300 kilo har den lyckats hålla sig undan ett bra tag, närmare bestämt ca 50-60 år. I en av Tampas villaområden fångades också en alligator imorse som försökte ge sig på en katt. Det är sådana gånger man är glad att man bor mitt i stan med ett poolområde på 9:e våningen = Gatorproof!

Den största alligatorn som någonsin hittats i Florida vägs och mäts

Egentligen skulle vi ha åkt till Miami idag och tagit in på motell resten av veckan eftersom vi inte får vår lägenhet förrän på måndag, men Mattias snälla chef beviljade att betala för vårt hotellrum en vecka till, verkligen tur eftersom vi inte alls har tid egentligen med en Miamiutflykt, det får helt enkelt vänta!

Annars så har vi lämnat igen vår hyrbil idag och unnat oss köttbullar på IKEA (på tisdagar har de 15 köttbullar för $3 och efterrätter för halva priset!) Scooore! Får definitivt bli en tradition...