Svenska floridafrun

Kärt återseende av trocacello

2012-02-24T16:21:00.000-05:00

Idag tog jag med mig Mattias på en lunchdejt på fredagsmarknaden nere på stan som jag och Joel var på för några veckor sedan. Det blev grekisk souvlaki och jag introducerade även Mattias och min nya favorittryck, Trocacello, för varandra! Mattias höll med mig om att den var mycket god.

På marknaden med en "trocacello" (även kallad Jamaican Cola)

Dock lyckades vi låsa oss ute när vi lämnade lägenheten, men som tur var så hade vi ändå tänkt ta motorcykeln ner på stan så Mattias hade nycklarna till hojjen så att han kunde åka till en av Steves kompisar som har en extranyckel.

Problem nummer två stötte jag på när jag gick till apoteket för att köpa hostmedicin. De krävde nämligen att jag skulle visa legitimation för att köpa hostmedicin och någon sådan hade jag inte med mig. Visst var det smickrande att de trodde att jag var under 21 år, men jag behövde ju faktiskt min hostmedicin... Aja. Får traska ned dit senare under kvällen.

Hoppas ni alla får en fin helg!

Karibienkryssningen: Roatán

2012-02-23T10:25:00.001-05:00

Vårt sista stopp på kryssningen var som sagt den honduriska ön Roatán. Jag och Susanne var hit i oktober under vår backpackingresa genom Centralamerika och det kändes därför extra kul och spännande att komma tillbaka. Jag hade också kontaktat människor vi lärde känna under vår vistelse som jag nu tänkte att Mattias skulle få träffa. Den lilla staden/byn West End, där de bor, var därför det självklara första stoppet för mig, Mattias, Alain och Holly efter att först ha hämtat ut en hyrbil.

Mattias och Alain fixade hyrbil, Holly körde och jag guidade... TEAMWORK!

När jag var här sist så var jag bara i West End (tredje största staden på ön) och det var därför kul att med hyrbil få möjlighet att även se andra delar av ön. Jag blev förvånad över hur mycket som hade förändrats sedan i oktober. När jag och Susanne var där så var det lågsäsong för turismen och därför ganska lugnt, alla ställen var inte öppna osv. Men nu var det högsäsong, men människor överallt, en massa nyöppnade restauranger och även nya byggnader hade hunnit pluppa upp.

En av alla mysiga restauranger i West End

Passade på att visa Mattias den bungalow som jag och Susanne sov i fem nätter i oktober -11

Alain och Mattias njuter av lokal öl under en palm i West End

Jag försökte hitta igen mina kompisar från i oktober, men då vi hade missförstått varandra på mötespunkt så var det inte det lättaste. När Holly var klar med sin shopping av Garifuna hantverk satte vi oss därför i bilen och fortsatte utforskningen av ön. Uppe på ett berg stannade vi till och tittade på ett fyrhus som fanns där. En kille med en väldresserad apa kom fram och erbjöd att vi kunde få hålla den. Åh så gosig den var! Och jag älskar blicken den hade då den hela tiden höll koll på sin ägare som för att fråga Gör jag rätt nu? Visst är jag duktig? Påminde så mycket om vår ögonsten Kajsa hemma i Sverige (för er som inte känner mig så vill jag bara tillägga att Kajsa är en Golden Retrieverhund och inte en apa).

Vi träffade en kille med en apa. Apan hoppade över till mig och tyckte om att gosa.

Söt och sötare

Efter en fantastisk utsikt och ap-gos satte vi oss i bilen och körde mot den strand, West Bay, som Mattias fått höra mig tala varmt om många gånger. Där blev det solning, snorkling, iguanspaning och jag sprang även på dem jag hade letat efter i West End! Verkligen kul att återse dem igen, även om det bara blev som hastigast.

Jag tyckte att det väldigt härligt att återse West Bay

Mattias på stranden West Bay

Korallrevet innehöll många fiskar, men var däremot inte lika välmående som det korallrev vi snorklade i i Cayman Islands.

En papegojfisk som nästan lyckades smita undan kameran

På vägen hem passerade vi genom delar av ön som jag aldrig hade varit till tidigare. Vi såg många lyxiga villor, men fick oss även en glimt av hur de fattiga bodde. Men mest ont i hjärtat gjorde det att se de stackars magra hundarna som rotade i soptunnor efter vägarna med revbenen synligt utstickandes. Jag kommer aldrig kunna förstå varför människor kan vara så onda att de skaffar djur som de sedan inte tar hand om. Själv tycker jag att det borde vara självklart för alla att inte skaffa sig åtaganden som man inte kan eller avser att ta ansvar för - oavsett om det handlar om barn, husdjur eller lån!

Som överallt annars i denna del av världen så är det en markant skillnad på de som har det gott ställt...

... och de som har det sämre ställt.

Sammanfattningsvis kändes det som att vi hann med ganska mycket under våra timmar i Roatán. Att hyra bil var dessutom väldigt billigt - $50 för en heldag! (Att ta taxi hade kostat oss $120 för bara turen fram och tillbaka till West End).

Så här roligt tyckte Mattias att det var med kryssningar!

Vi trodde ju som sagt att kryssningar inte var vår grej, men blev positivt överraskade. Det är också ett väldigt bra och effektivt sätt att få resa till och se olika länder ifall tid är en bristvara. För den som bara vill ha en skön solsemester med lite aktiviteter är det perfekt! Men är man som jag och vill lära känna länderna bättre och se lite bakom turismfasaden så är kryssningar inget bra alternativ. I exempelvis Mexico så kändes det som att vi egentligen aldrig besökte landet, utan mer befann oss i USA fortfarande och besökte en Mexico-nöjespark; ingen migration att gå igenom, inga stämplar i passet, inget inväxlande till den lokala valutan och det mesta var anpassat för amerikaner (priser i dollar, informationsangivelser i miles, gallons och pounds osv. trots att Mexico har samma metersystem som Sverige).

Nu är vi som sagt hemma sedan fyra dagar tillbaka. Jag är fortfarande förkyld, men Mattias mår som tur är bättre nu än vad han gjorde under helgen, även om han inte är helt återhämtad. Hoppas att vi lyckats göra någon av er läsare kryssningssugna.

Karibienkryssningen: Belize

2012-02-22T10:45:00.000-05:00

På vårt nästsista stopp, Belize, gjorde vi en dagsutflykt till Crystal Cave. Det tog ca 1,5 timme att köra dit och vi fick därför möjligheten att se delar av staden Belize City och även en del landsbygd. Vår guide var jättebra och kunnig om sitt land, vilket gjorde att bilturen ut till grottan kändes betydligt kortare.

Visste du detta om Belize?

Det finns totalt fem trafikljus i hela landet, fyra av dem fungerar.
Belize är det enda centralamerikanska landet som inte har spanska som modersmål. Som en kvarleva från brittisk kolonialism (som varade till 1982!) är det engelska som är det officiella språket, men till vardags använder de flesta språket creole.
Trots att Belize är ett väldigt litet land så har de världens näst största barriärrev.
Mayakulturen är välbevarad här. Ca 900 kvarlämningar finns bevarande, däribland många tempel, och det finns även än idag en liten grupp mayaindianer kvar som fortfarande utövar sina ritualer.

Efter en skumpig tur på en grusväg in i djungeln kom vi fram till startpunkten för utflykten. En ca 15 min. lång promenad tog oss till grottöppningen och på vägen dit fick vi lära oss en del om de växter och djur som vi passerade.

Ingången till Crystal Cave

Crystal Cave upptäcktes ganska sent och är därför välbevarad. Tack vare diverse mineraler så skimrade många av stalagmiterna (växer uppåt) och stalaktiterna (växer nedåt), därav grottans namn.

Droppformationer i taket som med lite fantasi ser ut som en havsmanet

För att ta oss runt i grottan åkte vi 'tube'. Guiden berättade att det fanns blinda fiskar i vattnet, men några sådana såg vi inte och jag skulle bli förvånad om de såg oss

Alain och Holly som vi reste med

Vi fick även utforska grottan till fots på vissa ställen, här är Mattias påväg upp ur vattnet

Ser ni gubbansiktet i mitten högst upp på bilden? Eller är det bara jag som har en alltför kreativ fantasi?

På "land" fick vi se olika droppformationer samt resterna från olika mayaindianritualer

Framför ett "stelnat vattenfall"

Formationer i taket

"Jag har sett ljuset i slutet av tunneln"

Efter all buffémat på båten passade jag på att ta mig en simtur. Mattias tänkte tvärtom och passade på att vila armarna från paddling ett tag medan jag knuffade hans badring.

I nästa blogginlägg, som blir det sista från resan, kommer bilder från den honduriska ön Roatán...

Bara min hals inte blir förvirrad...

2012-02-21T17:52:00.000-05:00

Jag gör en liten paus i uppdaterandet från vår kryssning och inflikar ett icke-res-relaterat inlägg. Som jag nämnt tidigare så åkte jag ju på en förkylning nästsista dagen på resan. Den håller fortfarande i sig tillsammans med en lätt feber. Det stör mig dock inte så mycket eftersom det gör att jag håller mig hemma och fokuserar på skolan istället för att fokusera på gym, vänner och andra roliga aktiviteter. Däremot är jag orolig för att jag ska tappa rösten. Ni som känt mig de senaste åren kanske kommer ihåg att jag de senaste tre (eller fyra?) åren ALLTID har tappat rösten HELT i mitten av juli månad och 10-17 dagar efter det. Det har blivit lite av en ofrivillig tradition skulle man kunna säga...

..."Men det är ju inte juli nu!" kanske du tänker? Sant, sant. Men med tanke på att februarivädret här är ganska likt julivädret i Sverige så kanske min hals blir förvirrad och tar fel på månad? Håll tummarna för att jag har fel!

Karibienkryssningen: Mexico

2012-02-20T20:33:00.000-05:00

Vårt andra stopp på kryssningen var den mexikanska ön Cozumel och hamnstaden Puerta Maya.

Framme i Puerta Maya, Mexico

Det fanns många intressanta utflykter att göra, men tillslut bestämde vi oss för att unna oss en simtur med delfiner! Det var verkligen inte billigt, men ändå värt det eftersom det är en sån grej man bara, om man har tur, gör en gång i livet! Förutom den 40 minuter långa interaktionen med flasknosdelfiner fick vi också lära oss en hel del om de underbara och lekfulla vattendäggdjuren.

Några av delfinerna på delfinariet vi besökte

Visste du detta om delfiner?

De ömsar skinn varannan timme och har därför väldig känslig, men otroligt len hud.
I fångenskap blir de upp till 40 år, i det vilda halveras vanligtvis livslängden.
De kan hoppa upp till 6 meter upp i luften.
Delfiner låter bara en hjärnhalva sova i taget eftersom de annars skulle sjunka i sömnen och drunkna. De kan hålla andan i upp till 30 minuter.
Delfiner äter 10-22 kg fisk per dag.
Vissa länder använder delfiner som undervattensagenter inom kustbevakningen med att bland annat hitta saknade människor och minor.
Studier har visat att delfiner är tillräckligt smarta för att både kunna tillskaffa sig och använda sig av diverse redskap (något som annars bara apor och människor brukar få erkännande för).
Delfiner är som bekant lekfulla, men gillar även spratt och har humor! Bland annat har de många gånger setts rulla över sköldpaddor på rygg och rycka av stjärtfjädrar på pelikaner som flyter på havsytan.

Delfinerna var väldresserade och lät oss med stort tålamod leka med dem.

Alla fick testa att åka på delfinen Helenas mage...

... hålla henne som en bebis...

...få en kindpuss av henne...

... pussas tillbaka...

... och dansa!

Definitivt ett varmt minne för livet som vi båda är glada att vi gjorde. Delfiner är verkligen fascinerande djur! Efter en tacoslunch på delfinariet (är man i Mexico så måste man väl testa deras tacos?) åkte vi ut till en strand där vi återhämtade oss från förmiddagens äventyr.

Mattias tog en tupplur på handduken

Redo att stiga ombord båten igen för nya äventyr

Nästa inlägg tar oss till Belize där vi åkte badring med pannlampa i underjordiska vattendrag...

Karibienkryssningen: Cayman Islands

2012-02-20T11:47:00.000-05:00

Efter en heldag till havs blev vårt första stopp Cayman Islands. Landet har 51 100 invånare fördelat på tre öar som tillsammans utgör en yta stort som två Malta eller 10 % av Luxemburg.

Många förknippar Cayman Islands med "skatteparadis" vilket nog stämmer ganska bra med tanke på de över 800 banker som finns i landet (samt alla lyxbåtar runt om i världen som verkar vara registrerade här). Cayman Islands är även känt för

Seven Mile Beach (som efter orkanen Ivan 2004 bara är 5,5 miles (8,9 km), men har fått behålla sitt namn).
Stingray City där stora stingrockor simmar omkring i det klara vattnet i väntan på fiskrens från lokala fiskare
Sköldpaddor - som även finns avbildade på statsvapnet
Hell - vilket är en liten stad med intressanta och ogästvänliga naturformationer. Såg föresten en del roliga vykort med texter i stil med "Greetings from Hell, I wish you were here".

Tillsammans med Alain, Holly och Alains farbror Camille åkte vi på en dagsutflykt. En katamaran tog oss först ut till ett korallrev där vi snorklade och jag och Mattias fick även möjlighet att testa vår nyinköpta vattentäta kamera.

Trodde mig hittat ett piratmynt på havsbotten tills jag läste på myntet
och tvingades inse att det endast var fyra år gammalt.

Vårt nästa stopp blev Stingray City där ett 80-tal stora stingrockor simmade omkring i det klara, grunda vattnet i hopp om att få sig lite fiskrens. De var totalt orädda och lätt sig klappas, hållas, pussas och fotas med stort tålamod.

Hur deras mun och gälar ser ut från undersidan
(tycker själv att deras ansikte påminner om en fransk mimares)

Mattias får ryggmassage av Stingrockan Lucy

Puss på dig Lucy!

Här ser ni hur stora de är och hur klart vattnet var

Efter Stingray City gjorde vi en egen utfykt till Seven Mile Beach. Med det otroligt klara vattnet och den fina vita sanden är det inte konstigt att stranden är så känd!

På Seven Mile Beach med vår båt i bakgrunden

Sådant här vatten önskar jag att vi hade i Florida! (Eller varför inte i Villvattnet...)

I nästa inlägg gör vi ett stopp på den mexikanska ön Cozumel och träffar delfiner...

Karibienkryssningen: Ombord på båten

2012-02-19T22:22:00.000-05:00

Eftersom vi har så otroligt många bilder från vår resa så tänkte jag dela upp dem i olika inlägg.

Först ut är bilder från vår tid ombord på båten. Varje kväll bjöd på underhållning där stand-upshowerna var våra favoriter. På dagarna anordnades tävlingar bland passagerarna, bland annat i luftgitarrsspelande (mycket underhållande) och en "hairy chest contest".

Vi har även testat många intressanta maträtter, däribland grodlår (som smakade ungefär som seg kyckling) samt säkerligen gått upp några kilon var som en konsekvens av de ständigt framdukade bufféborden. Därutöver har vi solat, spelat på casino, sett hur man gör isskulpturer och Mattias hann med en snabbkurs i vin- och matmatchning medan jag satt inne i hytten och pluggade en dag.

Lämnade Tampa på söndagseftermiddagen

Från båtens tionde våning kunde vi inte klaga på utsikten. I förgrunden ser ni ön Harbour Island och i bakgrunden skyskraporna i centrum

Lagomt till solnedgången lämnade vi Tampa Bay för Mexikanska golfen efter att ha passerat under denna bro...

... det var trångt, men det gick!

Ombord på båten var det fruktiga tjejdrinkar som gällde för mig

Kryssningsveteranen Alain hade med sig walkie-talkies så vi kunde kommunicera med varandra även när vi lämnat USA. Kändes ganska nördigt, men ack så praktiskt!

Vår rumsstädare Meynardo överraskade oss med nya handdukskreationer varje dag. Nedan kommer lite inspiration för dig som är less på att hänga dina handdukar på krokar...

Nästa inlägg kommer att handla om vårt första stopp, Cayman Islands och bland annat bilder på den ryggmassage vi fick i havet av en havsinvånare med sting...

Balans

2012-02-19T08:54:00.000-05:00

Tillbaka i Tampa, dock fortfarande på båten i väntan på tidskrävande migrations- och tullprocedurer. Men i korthet har vi haft en otroligt bra och händelserik kryssningsvecka! Vi trodde ju att detta med kryssningar inte var vår grej riktigt, men är glada att vi gav det en ny chans!

Snart blir vi förhoppningsvis utsläppta från båten så vi kan traska hem och ta itu med dagens måsten som tvättning och ikapp-pluggning. Ikväll är vi bjudna på middag till en kompis, men får nog ställa in då vi båda tagit med oss oönskade souvenirer från resan... Magsjuka för Mattias och förkylning med feber för mig. Kan det vara världsrättvisan eller nåt som försöker skapa balans? "Visst, åk på en veckas kryssning i Karibien ni, ha så trevligt! Men smakar det så kostar det förstås..."

Flyr vintern

2012-02-12T11:06:00.000-05:00

Då var det äntligen dags! Om några timmar går vi ombord på kryssningsfartyget Carnival Legend som ska ta oss runt i Västra Karibien under sju dagar. Det känns lite konstigt faktiskt att vi nu ska få se och uppleva insidan på den båt som vi, från vår balkong, sett utsidan på en gång i veckan sedan vi flyttade hit. Dock hade vår vecka bort från Tampa inte kunnat komma lägligare! Vickisturen slår till igen? Kallgrader ihop med kallvindar har nämligen svept in över Tampa och det verkar som att de har tänkt stanna ungefär så länge som vi är borta. Från poolpartyn i 28 graders värme till några futtiga plusgrader är en stor omställning på en vecka! (Särskilt när husen här saknar isolering, bilen saknar sätesvärmare och Svenska Floridafrun saknar vinterkläder och skor).

Temperaturen vi åker ifrån

Här kommer vi vara på fredagen

Som ni ser kommer vi inte ha det supervarmt under kryssningen heller, men en temperatur på 27-28 grader tycker jag är ganska bra ändå om man ska vara utomhus så mycket som vi tänkt att vara.

Igår åkte vi på ölprovning på ett bryggeri med Jackie och hennes pojkvän Jonathan. Jackie har varit på många kryssningar tidigare och sa sådär förbigående, i syfte att lugna, att jag inte behövde ta med mig mer än två-tre långa aftonklänningar att varva mellan på de formella middagarna. AftonklänningAR? Jag har EN aftonklänning som jag köpte i gymnasiet och som hänger i garderoben hemma i Sverige! Och de "finklänningar" jag har haft här i Florida har jag skickat hem med olika besökare så att vi ska ha mindre packning när det är dags för oss själva att flytta hem till Sverige (Mattias har för övrigt gjort detsamma med sin kostym). Det blev därför en sväng till shoppingcentret tillsammans med Mattias där vi försökte hitta en aftonklänning åt mig, men utan resultat. Så efter att ha fått känna oss överklädda vid x antal tillfällen här i Florida där dress coden oftast är flip-flop och lediga strandkläder, även i festsammanhang, så är det nu dags att känna på motsatsen.

Trocacello

2012-02-10T16:36:00.001-05:00

Efter ännu en skön och avkopplande veckomassage igår gick jag på kvällen ut med Jackie. Först en mumsig sushimiddag på Soho Sushi (för er som inte testat sake martini kan jag verkligen rekommendera dem!) Därefter for vi till nattklubben The Kennedy som tydligen har latinokvällar på torsdagar med gratis entré och öppen bar till 24 (hur de går runt med den dealen förstår jag inte, men tackar och tar emot). Lite senare anslöt vi oss till min kompis Jorge som fyllde år och var där med sina kompisar samt födelsedagen till ära hade bokat ett bord inne på VIP-avdelningen med allt vi kunde tänkas behöva för att blanda goda drinkar framför oss. En mycket trevlig kväll!

Jackie och jag inne på Soho Sushi

Idag tog jag mig en promenad ner på stan där jag lunchade med Joel på den utomhusmarknad som är i centrum varje fredag vid lunchtid. Grekisk mat för mig och Joel åt grillade revbenspjäll. Jag fick även se hans lägenhet snabbt samt utsikten från hans balkong på 33:e våningen... inte dåligt! Därefter hem för lite pluggande. Åh! Höll på glömma. På marknaden hittade jag ett jamaicanskt stånd som sålde något de kallade Jamaican Cola. Den smakade ungefär som en blandning mellan de två svenska läskedryckerna Trocadero och Portello. Äntligen! Får nog ta och lansera den i Sverige som "Trocacello".

Tampa från 33:e våningen, observera hur platt det är här...

Ikväll var det tänkt att vi skulle åka på en födelsedagsfest, men just nu känns det mer som att vi istället kommer prioritera en lugn hemmakväll samt passa på att packa väskorna inför kryssningen samt städa inför helgen.

Semesterpeppad

2012-02-09T10:45:00.000-05:00

Så peppad för den kryssning vi åker iväg på om några dagar! Var precis in på båtens hemsida och kollade upp den lite så vi vet vad vi har att vänta... Carnival Legend tar 2124 passagerare plus 930 besättningspersonal, har en massa restauranger, underhållning nästan dygnet runt och ett casino som vi garanterat kommer besöka. Även gymmet såg tilltalande ut med pilates- och yogaklasser, men misstänker att träningsmotivationeninte kommer att vara på topp under denna semester. Planen är att bara njuta!

Men det är ju inte söndag än... Idag tänkte jag skriva klart en inlämningsuppgift på ryska, i eftermiddag är det dags för veckomassagen, sedan åka och köpa en vattentät kamera (varför har vi inte investerat i det tidigare, typ för 7 år sedan?) och kvällen kommer, för mig, avslutas med nattklubbande tillasmmans med Jackie. Imorgonkväll är vi bjudna på en födelsedagsfest och på lördag ett poolparty så som vanligt går tiden snabbt när man har roligt.

Vad hände sen?

2012-02-08T10:38:00.001-05:00

Igår hade vi vår andra privatlektion i salsa, bachata och merengue. Denna gång blev det att nöta på detaljer och förhoppningsvis kan vi under nästa veckas kryssning få möjlighet att använda oss av våra nya danssteg!

Har föresten fått pikar på att jag inte ger några uppföljningshistorier om saker jag ibland nämner i bloggen så här kommer en liten uppföljningssammanfattning:

Den nya biltvättskillen var inte Mr. Right och fuskade ganska mycket. Så jakten på en bra handbiltvättare fortsätter (här är det trots allt billigare med en handbiltvätt än vad det är med en maskinbiltvätt i Sverige, så varför inte?)
Jag har fortfarande ingen bild på mina nya indianbyxor som jag köpte i Ecuador, men kan intyga att de är minst lika fula som de förra (för den utvalda skara som haft 'äran' att se mig i dem).
Plugguppdatering Ryska: Går mycket bättre nu! Hade en föreläsning igår och kände att jag hängde med riktigt bra. Dock har jag inte vågat öva ryska med vår danslärare ännu. Träffade föresten en rysk kille för några dagar sedan som är kompis till en kompis. Ska träffa dem igen på torsdag för en födelsedagsmiddag så förhoppningsvis vågar jag öva lite då.
Plugguppdatering Portugisiska: Har min andra föreläsning om några timmar och känner att det nog kommer att gå riktigt bra!
Mattias har sedan sist inte haft några spelningar med sitt band Rise of the Fenix, men hälsar att deras återkomst kommer vara i en klass för sig!
Vi har fortfarande inte nyttjat de erbjudanden från Groupon och LivingSocialDeals som vi har köpt; dvs. parasailing, vattenskoter och snorkling med sjökor, men kommer nog nyttja samtliga under mars månad - det ser vi fram emot!

Mattias the Movie Maker

2012-02-07T10:26:00.001-05:00

På filmen nedan kan ni se en sammanfattning av den Monster Jam Show som vi var på i lördags. Detta med att göra filmer verkar vara Mattias grej, så duktig! Kanske får bli Hollywood efter Florran? hihi

Ifall du vill se videon i fullskärm klicka här och dubbelklicka därefter på videon.

Ny månad, ny resa

2012-02-06T16:04:00.000-05:00

Efter lite funderande fram och tillbaka så har vi idag bokat en kryssning som avgår härifrån Tampa nu på söndag. Det blir den kryssning jag nämnde tidigare, sju dagar i västra Karibien med stopp enligt kartan nedan:

Vi båda är ju som sagt lite för rastlösa för att befinna oss på en båt i sju dagar, men kände samtidigt att destinationerna var mycket tilltalande ( bl a snorkla med hajar i Belize och med stora rockor i Grand Cayman) samt att vi ju faktiskt bor promenadavstånd från hamnen, så varför inte?!

Mattias kommer ta ut välbehövliga semesterdagar medan jag kommer ladda upp med skolarbete som jag förhoppningsvis kommer ha självdiciplinen att ägna tid åt under resan. Med på resan är också kompisen Alain. Det var tänkt att hans exflickvän Holly skulle följa med också, men eftersom de tyvärr gjorde slut för några dagar sedan så får jag hänga med "grabbarna" istället.

Super bowl XLVI

2012-02-06T11:26:00.000-05:00

Igår ägde en av årets största dagar rum, i alla fall enligt mången amerikan. Jag talar såklart om Super Bowl XLVI - årets största match i amerikansk fotboll som spelades mellan New York Giants och New England Patriots. Många beskriver dagen som en högtid och själv var jag hembjuden till en kompis, Jackie, där jag såg matchen tillsammans med henne och tre andra. Som bekant är jag inte särskilt sportintresserad. Dock var det kul att se alla påkostade reklamfilmer och halvtidsshowen med Madonna, som ni kan se nedan

Mattias var ut med Alain efter Monster Jam showen i lördags och testade även han att komma hem fem på morgonen. Tyvärr resulterade det i att han var ganska trött under söndagen och stannade därför hemma och dejtade med teven istället för att gå på någon av alla de Super Bowl fester vi var bjudna på. Förhoppningsvis hinner vi gå igenom bilderna från Monster Jam under kvällen och kan lägga ut bilder under morgondagen...

Monster Jam

2012-02-04T23:15:00.000-05:00

Det blev en Monster Jam show som jag överraskade Mattias med och vi tyckte båda att den var riktigt underhållande. Att vi sen fick jättebra platser och en strategisk parkeringsplats på en i övrigt kaotisk parkering var bara plus :)

Många bilder togs och flera minuters film spelades in så best of the best dyker upp här på bloggen så fort vi hunnit gå igenom materialet...

Kan han vara "Mr. Right"?

2012-02-04T13:46:00.000-05:00

Ledsen att jag varit lite frånvarande här på bloggen senaste dagarna. Det har inte berott på att livet har varit händelselöst (i sådana fall hade jag troligen ordbajsat ihop någonting), tvärtom har vi haft ganska fullt upp faktiskt. I torsdags var jag som sagt på gratis rockkonsert på det månliga eventet Rock the Park efter en god middag på Tacobus. Jag hade en riktigt kul kväll och var ute till fem(!) på morgonen igen med mina kompisar. Mattias fick tyvärr ställa in sin egen spelning då hälften av bandmedlemmarna, d v s Mark, i Rise of the Fenix var upptagna, och tog det istället lugnt hemma.

Fredag gick åt till att plugga ryska för min del och Mattias jobbade på. På kvällen kom Alain över och tillsammans såg vi en film (kommer nog skriva om den framöver eftersom den var riktigt rolig) och därefter en sväng till kvartersbaren Pourhouse där vi mötte upp med några andra kompisar. Alain ska föresten på en kryssning i västra Karibien om en vecka, som avgår härifrån Tampa, och vi är riktigt sugna på att haka på! Så nu sitter vi och kollar resesidor varje dag för att se om det går att få tag på några sista minuten priser... nedan ser ni vilka platser vi i så fall kommer att besöka:

Kryssningens stopp

En glad nyhet för oss är att det öppnat en trendig kaffebar precis utanför vår ytterdörr och vi passade därför på att gå på smygpremiären idag. Mattias är ju som bekant ganska kräsen när det kommer till kaffe och var därför väldigt positivt överraskad! När vi sedan lämnade kaffebaren såg vi några killar som tvättade en bil. Mattias har varit lite frustrerad senaste tiden då den enda som han vågat anförtro att tvätta vår bil inte har gått att nå på några månader (vår bil är med andra ord ganska skitig nu). Men efter att ha stått och bedömt deras noggrannhet och arbetsredskap en stund tog Mattias mod till sig och lämnade in vår bil för en handtvätt. Kan denna nya tvättkille vara Mr. Right? Det återstår att se. Mattias har i alla fall satt sig ute på vår balkong så att han kan hålla koll medan bilen tvättas där nere på gatan.

Ikväll vankas det överraskning för Mattias! Jag har nämligen tänkt att ta med honom på en grej ikväll som jag inte kan skriva om här eftersom jag vet att han hör till min trogna läsarkrets. Men jag tror inte att han kommer att bli besviken! Förhoppningsvis kan jag lägga ut lite bilder imorgon...

En liten värld

2012-02-02T11:32:00.000-05:00

Igår hade jag min första lektion i portugisiska. Ett minus var att det inte alls verkar vara så likt spanskan som jag har trott så det blir nog lite svårare att lära sig än förväntat (då jag hade hoppats att spanskan skulle kunna hjälpa mig en del). Men ett plus är att världen är liten! Språk är ju trots allt en av de sakerna som man verkligen behöver få använda och inte bara studera teoretiskt. Läser man distanskurser är språkstudier därför en nackdel eftersom man inte riktigt har några klasskompisar att plugga och öva med. Därför blev jag glad då det visade sig att en av kursdeltagarna flyttar till St Pete, 20 minuter härifrån, om några dagar... världen är bra liten ibland!

Förutom ryskan och portugisiskan känns det som att tiden bara flyger iväg här borta! Salsakurser, Zumbaklasser, yoga, massage, kiropraktor, body pump, turistande och umgänge med vänner fyller lätt upp dagarna! Ikväll ska jag åka iväg på det månliga eventet Rock the Park med några kompisar. Det ser jag fram emot! Mattias kommer dock inte följa med eftersom han har en egen spelning med sitt band Rise of the Fenix.

Allmänbildning i pubmiljö

2012-02-01T10:58:00.000-05:00

Efter en skön massage och en god sushimiddag åkte jag igårkväll ut till Tampa Palms - ett samhälle som jag aldrig varit till förut och som ligger ca 30 minuters körning nordösterut härifrån. Där mötte jag upp med Jackie (som jag lunchade med i måndags), Bryce (en av piraterna från förra helgens fest) och Yu Chen (som också var med under helgens festligheter). Tydligen har baren World Of Beer en frågesportstävling där varje tisdag som Bryce och Jackie brukar delta i och jag och Yu Chen fick denna vecka äran att vara med på deras lag.

Jag hade hoppats på lite historie-/samhälls-/film-/politikfrågor, men istället kändes det som att hälften av frågorna bestod av sportfrågor - ett område som är hyffsat obekant för mig. Som tur var så var just sportfrågorna Jackies starka sida, Bryce hade koll på musik och Yu Chen på teknik och naturvetenskap. Själv fick jag brilljera med mina geografikunskaper och det hela slutade med att vi vann över alla de andra lagen på baren! Ära och beer shots för 50 dollar var vinsten. Kanske får bli en repris nästa vecka?

Turistattraktioner och utflyktsmål i Tampa med omnejd

2012-01-31T11:51:00.001-05:00

Jag satt och tänkte igenom tips på utflyktsmål här om dagen då jag pratade med en vän som snart kommer hit och hälsar på. Eftersom jag förstått att många hittat till min blogg när de googlat efter tips inför framtida Floridaresor tänkte jag därför dela med mig av de tips på dagsutflykter från Tampa jag kom att tänka på och som vi själva har utforskat. Samtliga är inom 1,5 timme från Tampa.

Tampa
Rock the Park (gratisutomhuskonsert varje månad), Busch Gardens (kombinerat zoo och tivoli), Florida Aquarium, lokalproducerad fredagsmarknad i centrum, guidade båttaxiturer, promenadstråk efter Bayshore Blvd med en fantastisk utsikt, Picknicksmultronställe ute på Davis Island bredvid flygfältet

Ybor
Äldre stadsdel i Tampa som enkelt nås med spårvagn. Latinokvarter, barer, restauranger, boutiquer, stand up shower fler kvällar i veckan, ölbryggeri, nattklubbar, biograf, museum.

Clearwater med omnejd
Stränder, vattensporter, lyxvillor, pittoreska karibiska hippiehus på stolpar, båthamnar, delfiner (bäst chans vid vid solnedgång), oslagbara solnedgångar och även restauranger på stränderna som ger en utsikt över mexikanska golfen vid solnedgång - hög romantikfaktor!

Honeymoon Island
Nås via bro och är en State Park som är mycket populär och naturskön. Fina stränder, varierad natur och en del djurliv. Från Honeymoon Island kan man sedan ta en färja ut till Caladesi som är ännu finare och mindre besökt.

St Petersburg
Fort de Soto State park (vackra stränder, fågellliv, kayakuthyrning (underbart tidigt på morgonen då man förhoppningsvis även kan se delfiner jaga), Dalí konstmusem, gratis vinprovning på Orange Grove Winery, strand med stort utbud av vattensporter, First Friday - ett öl- och musikevent i centrum som äger rum första fredagen varje månad.

Anna Maria Island
Bra stränder med lite mer vågor, mysig restaurang ute på en pir där det även finns många pelikaner som stjäl fisk av fiskare. Allmänt mysigt (påminner mycket om Sanibel så ska ni bara åka till en - åk till Sanibel då den är mycket bättre, men ligger betydligt längre bort).

Sarasota
USA:s vackraste strand Siesta Keys, Akvarium där de bl a har sjökor, restaurangen Tommy Bahama som garanterar otroligt god mat och grymma drinkar!

Shopping
Ellenton Prime Premium Outlet, International Plaza, Westshore Plaza

Övrigt
Kanotpaddling på Hillsborough River. Se alligatorer, fiskar, fåglar, mangrove etc.Mkt rofyllt.

River tubing på Rainbow River, Weeki Wachee River eller Homossassa River. Rekommenderas!!!

So we think we can dance?

2012-01-31T09:20:00.000-05:00

Det blev inte mycket plugg gjort igår för min del. Som jag skrev tidigare så gick ju förmiddagens timmar åt till träning. Därefter blev det en lunch på shoppingcentret International Plaza tillsammans med nya kompisen Jackie och jag passade även på att få en manikyr och en pedikyr när jag ändå var där (hittills har jag bara hittat en nageltekniker i hela Tampa som jag är nöjd med och hon och hennes salong befinner sig lämpligt nog mitt i Tampas Bays största shoppingcenter).

På kvällen hade jag och Mattias vår första privatlektion i Salsa genom ett kurspaket vi köpt billigt via de Groupon- och LivingsocialDeals vi får dagligen. Vi fick även lära oss grunderna i Merengue och Bachata. Så ni gäller det att träna, träna, träna och träna inför nästa veckas lektioner som kommer bestå i såväl ett privat- som ett gruppass. En sådan där typisk Vickistur-grej föresten är att vår danslärare är rysktalande från Litauen. Så när jag för första gången i mitt liv ska plugga ryska råkar det bara sammanfalla sådär lämpligt med att vi just börjat en danskurs med en rysktalande kvinna jag även kan öva ryskan med... det tackar jag för!

Äntligen måndag

2012-01-30T12:31:00.000-05:00

Nyhemkommen från gymmet. Tänkte träna 60 min Bodyflow i morse, hade tagit fel på tid och kom 30 min tidigare. Var därför med på ett CxWorks-pass innan Bodyflowen. När Bodyflowen sedan var slut började ett 60 min Zumbapass - så jag stannade kvar och när jag ändå var i farten stannade jag även kvar på passet efter som var 30 min Tangoflex. Säger inte något talesätt att man ska passa på att smida medan järnet är varmt?.. Så det som var tänkt som en timmes träning blev istället tre timmar - tänk om man alltid hade den tiden och motivationen att inleda sin måndagsmornar med? Känns så otroligt skönt efteråt!

Gasparilla 2012

2012-01-29T15:15:00.003-05:00

Igår ägde äntligen den efterlängtade Gasparillan rum! Vi hade en mycket lyckad förfest hemma hos tillsammans med ca 20 andra redan klockan nio på morgonen. De svenska tilltugg vi bjöd på blev salta kex med brieost och krusbärssylt (jag ville ha hjortonsylt, men Ikea har tyvärr slutat med det, krusbärssylt gick dock mycket bra), "svensk sushi" (som vi döpte det till) som var gravadlax, laxpaté, pepparrotsdressing och gräslök i tunnbrödsrullar, prinskorvar inrullade i croissantdeg och ostsnittar med croissantdeg och parmesanost (fanns inte smördeg och västerbottensost). Till det serverade vi drinkar gjorda på lingondricka - som var nytt för de flesta av våra kompisar.

Salta kex med brieost och krusbärssylt

"svensk sushi"

Prinskorvar inrullade i croissantdeg

Alkoholbål med "lingon berry"-dricka

Förfesten

Piratinvasion i vår lägenhet - tur att de var så trevliga!

Vid lunchtid traskade vi de fem-tio minuter som det tog oss att komma ned till festivalområdet och strax därpå ägde invasionen rum, d v s den onde piraten Gaspar kom in i Tampa med sitt piratskepp och sköt med kanoner och tvingade till sig nyckeln till Tampa av borgmästaren utanför Convention Center, samtidigt som han eskorterades av lyxiga privata båtar vars passagerare slängde pärlhalsband till publiken (jag tror dock inte att det sistnämnda ingick i den ursprungliga historieskrivningen).

Yu Chen, Bryce, Mattias, Farshad och Angela

Hörde siffror på att över 400 000 besökare kom till Gasparilla (att jämföra med Tampas befolkning på 337 000)

Efter invasionen var det dags för den årliga piratparaden med utsmyckade vagnar i olika utföranden med utklädda människor som kastade färgglada halsband till publiken. Förra året fick jag ju som sagt (med mycket hjälp från Mattias) ihop ca 70 halsband som jag nu har gett bort till olika barn jag träffat på under resor i Centralamerika och Ecuador. Jag var därför mer kräsen detta år och samlade "bara" på guldfärgade och svarta till en början, men sen tog girigheten och grupptrycket överhanden! Haha, jag tror att antalet slutade på kanske 30 stycken (betyder det att jag nu har en ursäkt att boka en utlandsresa till något mindre utvecklat land där barn uppskattar gratis pärlhalsband? Jag tror bestämt det.)

Alain, Bryce, Raj, jag, Yu Chen, Angela, Manny, Jackie och Mattias

Raj och jag visar upp dagens fångst

Efter paraden traskade vi hem för en snabb middag innan det var dags för fest hos Manny (greken). Mattias hade tyvärr huvudvärk, att vara ute en heldag i stark sol kan vara påfrestande, så han gjorde som Dolly Patron och körde en 9 to 5. Jag och resten for efter Mannys fest till en gratiskonsert i centrum med härliga coverband som var riktigt bra! De fick mig till och med att dansa till några countrysånger, jag som inte ens gillar country! Man denna låt kan jag som inte låta bli att tycka om...

Efter konserten avlöste barrundor och fester varandra och precis som Mattias gjorde jag också en "9 to 5", men kom istället hem fem på morgonen. En mycket trevlig tillställning och bra avslutning på våran sista januarihelg i Florida!

Såg denna dekal på en bil under kvällen

Festförberedelser

2012-01-27T22:00:00.000-05:00

Tack för tipsen på tilltugg! Har tyvärr inte tillgång till ingredienser för alla förslagen, men har några förberedda inför morgondagen och sparar resten av de frestande tipsen till en annan gång :)

Dagen och kvällen har gått åt till träning och förberedelser. En sväng till Ikea där jag köpte gravad lax, laxpastej och krusbärssylt (de hade slutat med hjortonsylten som jag var ute efter). Sedan åkte jag en sväng till en affär som heter Party City - vilken affär! Hyllrad efter hyllrad med allt man kunde behöva för den perfekta St Patricks Day-/Jul-/Nyårs-/Påsk-/Pirat-/Starwars-/Prinsess-/Superhjälpte-/bröllops-/dop-/Halloween-/födelsedags-/jobbfesten. De hade även en jättestor heliumballongavdelning och maskeradkostymsavdelning. Affären gjorde med andra ord skäl för sitt namn.

Under kvällen har vi tagit det lugnt, ätit mexikansk hämtmat och sett några avsnitt på serien Community (som vi för övrigt rekommenderar). Lite oväntat under kvällen var att någon knös på Harbour Island 10 minuter härifrån bjöd på ett långt och påkostat fyverkeriskådespel. Fyverkerier verkar föresten vara betydligt mer vanligt här än i Sverige. Vann ditt favoritsportlag just en match? Är det någon högtid (vilken som helst)? Fyller någon år? Smäll av en fem till femton-minuters fyverkerishow!

Fyverkerier i Tampa - en ganska vanlig och vacker syn (men stackars alla skotträdda hundar)

Efterlyses: Svenska tilltugg

2012-01-26T14:50:00.002-05:00

Två dagar kvar till Gasparilla - Tampas piratfestival! Som jag berättade i föregående inlägg så ska vi ha över några kompisar på förfest här innan och som de stolta svenskar vi är tänkte vi därför bjuda på diverse svenska tilltugg. Så har ni någonting lättlagat, gott, gärna typiskt svenskt och som inte kräver ingredienser som är svåra att få tag på här borta får ni gärna komma med tips!

Liksom Mattias har jag föresten insett att plugga från vårt tak är helt ok dagar som denna! Inte trodde jag väl för två år sedan att jag i januari 2012 skulle ligga i bikini på ett tak i Florida och träna på den ryska grammatikens reduktionsregel i lurar!

Utsikt från min solstol/skolbänk

Mattias nya kontor

2012-01-25T16:20:00.001-05:00

Även om temperaturen fortfarande är på fel sida av 30-strecket så har vi haft en underbart härlig dag med 28 grader i skuggan! Det är verkligen svårt att förstå att det bara är januari än så länge med tanke på att det nu är tillräckligt varmt för att ligga ute och sola (även om vi får vänta några veckor till på en uthärdlig badtemperatur).

Därför tog jag idag med mig skolböckerna och flyttade upp till takterassens poolområde (det ryska alfabetet sitter nu nästan föresten). Mattias var inte sen att haka på han heller och hittade sig ett soltält med skugga som han kunde arbete ifrån. Jag misstänker att det där tältet kommer bli hans nya kontor!

I helgen är det föresten dags för Gasparilla - den årliga piratfestivalen här i Tampa. Vi tänkte bjuda några kompisar på drinkar och tilltugg hemma hos oss innan och jag satt därför idag och tänkte på vad det finns för svenska tilltugg? Kom gärna med tips! (Kan ej innehålla ingredienser som vi inte kan få tag på här; ex. älgkött, renkött, falukorv, lingon, Kalles Kaviar, tunnbröd och kantareller).

Lättimponerad

2012-01-25T09:48:00.000-05:00

I våra tisdagsrutiner ingår det vanligtvis att vi först åker på vår veckomassage och sedan åker och storhandlar på den mataffär som ligger närmast hem, Publix. Men igår bestämde vi oss för att vara lite "wild & crazy" och testa en ny mataffär som vi kört förbi med motorcykeln flera gånger, men aldrig varit in på. Med tanke på att den ligger i de "finare kvarten" av Tampa så var det kanske inte så konstigt att affären råkade vara en gourmetmataffär med eget bageri, bröllopstårtavdelning (oj vilka kreationer det finns!), Tapasavdelning, välsorterad charkdisk etc.

Men det som imponerade på oss var den separata kundvagnsrulltrappan upp till parkeringshuset! Man styrde helt enkelt in kundvagnen på en skena som förde upp kundvagnen till nästa våningsplan, medan man själv åkte i "människorulltrappan" på sidan.

Denna mataffär åker definitivt upp på listan över utflyktsmål för våra framtida besökare!

MTV Cribs - the Tampa edition

2012-01-23T13:15:00.000-05:00

Som jag skrivit tidigare så flyttade vi strax innan jul till vår kompis Steves lägenhet. Eftersom jag vet att många av er varit nyfikna på hur vårt nuvarande hem ser ut tänkte jag därför lägga ut några bilder idag.

Trappan leder upp till vårt sovrum, badrum och klädkammare. Öppningen till vänster om köket leder till hallen, ett gästrum och ett badrum.

Köket - jag kommer sakna att ha en köksö

Vardagsrummet sett uppifrån vårt sovrum

Idag har jag också satt igång med en av mina två kurser jag ska läsa denna termin, ryskan. Första föreläsningen är imorgon, men redan idag har jag börjat bekanta mig med material som finns på hemsidan och kan bara konstatera att det kyrilliska alfabetet är betydligt svårare än jag trodde! Men eftersom jag sedan tidigare lärt mig det arabiska alfabetet - som var betydligt svårare, så borde detta inte vara omöjligt. Öva, öva, öva :) Jag blir också extra peppad då jag inser att jag med det kyrilliska alfabetet inte längre kommer vara en analfabet om jag skulle få för mig att åka till något av länderna (svarta och gröna) på kartan nedan...

Första gången på en shooting range

2012-01-22T19:19:00.001-05:00

Gårdagen var verkligen fullspäckad av aktiviteter. Uppstigning 7.30 och en timme senare åkte vi ut till en skjutbana som ligger ca en timme öster om Tampa (mitt ute i "Redneck-land" som våra kompisar kallar det).

Mattias har en del erfarenhet från skjutning, dels från lumpen och dels har han hunnit vara till en shooting range tidigare här i Tampa. Alain har alltid haft en massa vapen för nöjes skull och går ingenstans utan en dold pistol (med undantag för skolor samt bar- och restaurangmiljöer, eftersom det är olagligt i Florida). Phil är nyinflyttad från New Jersey och jobbar på militärbasen här i Tampa samt har ett stort vapenintresse efter sju år i det militära. Phils kompis Josie följde också med och hade en del erfarenhet av skjutning sedan tidigare. Raj är vår indiske IT-kompis som hade skjutit en del för nöjes skull tidigare och sen var det jag - helt utan tidigare erfarenhet.

Skjutvapen av olika slag fyllde upp Phils kombibagageutrymme som tetrisklossar

Efter instruktioner från Alain var det dags för mig att skjuta för första gången

Resultatet av första gången jag skjutit (översta planschen)

De pistoler och revolvrar som vi fick testa

När vi var klara med pistolerna, revolvrarna och även pumphagel gick vi till en intilliggande skjutbana där vi fick testa att skjuta med automatvapen. Personligen tyckte jag att det var roligare att skjuta med pistol eftersom automatvapnens måltavlor var så långt borta så att jag ändå inte kunde se hur jag träffade.

Mattias skjuter prick med ett automatvapen

Phil instruerar Josie

Vad är väl en amerikansk shooting range utan lite religiös patriotism?

Restaurangen på området - vi bestämde oss för att luncha på en mexikansk restaurang istället

Efter skjutningen och en mycket god mexikansk lunch åkte vi till Cold Storage Brewery för deras månliga ölprovning där man för $10 får dricka hur mycket man vill. När de sedan stängde vid fyra åkte vi hem till Holly, Alains flickvän, och återhämtade oss i hennes trädgård innan det återigen var dags att ge sig ut i vimlet, denna gång bargatorna i södra Tampa, där vi mötte upp med några kompisar.

Raj, Holly, Alain, jag och Mattias på Cold Storage Brewery för ölprovning

Idag hade vi också sociala planer, men då ingen av oss känner oss helt krya idag bestämde vi oss för att stanna hemma och tillfriskna i varsin solstol, vid vårt nya poolområde, med varsin bok.

Låt mig tillägga:

Eftersom denna blogg även har läsare som inte känner mig personligen så vill jag tillägga att jag på intet sätt delar den liberala inställningen till vapen som många amerikaner har. Mitt moraliska förhållningssätt till vapen är istället att ju färre som har tillgång till dem och ju färre vapen som finns i omlopp desto mindre är risken att de kommer i fel händer. Färre vapen = färre problem.

inlagd på sjukhus

2012-01-20T18:03:00.000-05:00

Hon har inte mått bra på ett tag nu, kanske en skruv lös eller möjligvis en knapp. Hur som helst tog jag idag tummen ur r*ven och åkte till iHospital med min iPhone för lite service. Byta volymknapp: ordinarie pris $10, jag betalade $0. Ganska bra rabatt måste jag säga!

På vägen hem fortsatte jag att spara pengar genom att shoppa. Jag och Mattias har köpt oss en plastjulgran som ser ut som en palm som vi tänkte ta hem till Sverige. Men eftersom vi inte var helt nöjd med storleken åkte jag för att lämna tillbaka den - fick igen de $75 som vi hade betalat och hittade sedan i samma affär en bikini och strandtunika för totalt $45...

... Så med det shoppingtänk som min kära mor har lärt mig har jag alltså TJÄNAT $40 idag på att spontanshoppa! :) Fortsätter jag så här så har vi ju snart nästa resa (vart den nu bär) betald!

Fullspäckade dagar

2012-01-20T11:50:00.000-05:00

Nu har vi varit hemma i två dagar och livet är redan i full gång! Jag trodde att mina "lediga" dagar, innan nästa veckas kurser börjar, skulle bli slappa, men där hade jag fel...

Jag och Mattias har anmält oss till en salsakurs ($30 totalt för oss båda för två privatlektioner och fyra grupplektioner kan man ju bara inte tacka nej till, tack Groupon!).
Jag har registrerat mig på kurserna i Ryska och Portugisiska och fått undan lite förarbete inför första föreläsningen.
Efter mycket jämförande mellan olika hundraser har jag och Mattias nu funnit den hundras som vi tror kommer passa oss som hand i handske och jag har även kontaktat en kennel i Sverige som kändes väldigt förtroendeingivande. Så min förhoppning är att vi får en ny familjemedlem lagomt till sommaren.
Jag har blivit inbjuden till en kompis baby shower i Washington D.C. nästa månad och kollar just nu upp flyg.
Igår var vi på det återkommande evenemanget Flicks and food trucks som hålls en gång i månaden två gator härifrån och samlar en massa gamla och nya ansikten framför bardiskarna, utomhusbion och de 15 lastbilsköken som serverar mat från alla världen hörn.
Igår på dagen var vi på veckomassagen och min nya massör, Chris, testade med framgång en ultraljudsbehandling på mina stela nackmuskler.
Planer har smitts inför hela helgen. På lördag åker vi först till en shooting ranch tillsammans med några vapengalna kompisar, därefter på ölprovning på ett av Tampas bryggerier (äntligen ser de en fördel med att jag inte dricker öl eftersom jag då automatiskt är den som kör).
På söndag är jag inbjuden på en överraskningspicknick för en kompis, Thuy, som ska flytta till San Franscisco snart.

... och sen är det helt plötsligt måndag och dags för skola igen! Ja, tiden går verkligen fort. Men jag älskar när det händer saker!

Mattias födelsedagsfirande i Jamaica

2012-01-18T16:21:00.000-05:00

Eftersom Mattias födelsedag var anledningen till att vi åkte till Jamaica tänkte jag att hans födelsedag, som var den 16:e januari, skulle få sig ett eget inlägg.

Dagen firades med en guidad tur till staden Ocho Rios (Åtta floder) som ligger ca två timmar ifrån Montego Bay, där vi bodde. Målet var vattenfallet Dunn's Falls, men på vägen dit fanns det också mycket sevärt, bland annat Bob Marleys födelseort i St Ann, vacker natur, getter som chillade på busshållsplatsernas bänkar och stopp på affärer.

Den lokala ölsorten Red Stripe fick tummen upp!

Väl framme i Dunn's River Falls så var det dags att klättra upp för det 183 meter långa vattenfallet/forsen, vilket tog oss nästan en timme. Tyvärr lyckades vi komma dit samtidigt som turister från tre kryssningsfartyg var där, vilket gjorde att det var lite trångt och tog lång tid. Men det var ändå värt det! Friskt och klart vatten, små naturliga pooler här och var som man kunde ta det lugnt i samt naturliga vattenruschkanor som vi testade. Tyvärr hade vi inte någon kamera med oss, så bilden nedan är hämtad från nätet.

Dunn's River Falls

Men efter en timmes klättring i motström var vi hungriga och vår guide tog oss till en systerresort till vårt hotell där vi åt en god lunchbuffé samt fick tid att utforska omgivningarna litegrann innan det var dags att åter sätta sig i bussen och åka tillbaka till Montego Bay.

Lunchpaus med utsikt över havet, stranden och ett kryssningsfartyg

Jag ute på en blåsig strandpromenad på en brygga

Mattias passade på att spara ut håret under helgen och gick all in för den rätta rastaman-looken!

På kvällen hade vi bokat bord på en jamaicansk restaurang på hotellet och jag hade bestämt mig för att försöka få till att personalen skulle sjunga för Mattias. Men eftersom jag körde samma grej på en mexikansk restaurang förra födelsedagen så var Mattias lite mer på sin vakt denna gång och det var svårt att smita iväg och prata med personalen obemärkt... men när jag nästan hade börjat ge upp kickade Vickisturen in!

Jag råkade nämligen få en liten fisksmula, som blivit kvar på duken från gästerna innan oss, på fingret och mitt finger stank därför fisk! Jag kunde därmed ursäkta mig för att gå iväg och tvätta händerna och hoppades på att springa på någon ur personalen på min väg fram och tillbaka. Jag stod därför och lurade en stund utanför ytterdörren, men ingen personal dök upp. DÅ kom helst plötsligt en gäst ut och det visade sig vara flickvännen till en kille som vi hade småpratat med medan vi väntade på att få vårat bord. Snabbt förklarade jag situationen för henne och bad henne snacka med personalen, vilket hon gärna gjorde. Väl inne fick jag en stund senare en diskret "tummen upp" av henne att allt var klart. Men lite senare kom hennes pojkvän fram till vårt bord, översocial och sa "I never got your names!" och var särskilt mån om att få veta hur Mattias stavades sitt namn innan han låssades gå iväg på toa. (Det visade sig att personalen ville veta vad Mattias hette för att kunna skriva det på tallriken och stoppa in namnet i Happy Birthday-sången).

När det sedan var dags för efterrätt så kom vår servitör och övrig personal ut med en tårtbit med ljus och sjöng Happy Birthday och många av gästerna stämde in. Mattias blev minst sagt förvånad, men glad och jag var helnöjd att allt, från fisksmulan jag hade hittat på bordet till sammanträffandet att jag sprang på den enda gästen jag tidigare hade pratat med, klaffade. Med 36 år på nacken är min älskling trots allt inte helt lätt att lura längre!

En överraskad Mattias ska blåsa ut ljuset

Vi rekommenderar Jamaica som resemål!

Vår Jamaicaweekend

2012-01-18T15:21:00.000-05:00

I lördags åkte vi som sagt till Jamaica, efter en kort mellanlandning i Miami (undvik den flygplatsen om ni kan eftersom den inte hör till de mest strukturerade och effektiva av de flygplatser vi varit på). Vårt hotell i Montego Bay låg bara 15 minuter från flygplatsen och på vägen dit hann vi också se lite av staden.

Det här var första gången för oss båda att bo på ett all inclusive hotell och vi är mycket nöjda! Hotellet hade fem restauranger, sex barer, en härlig strand, diverse vattensporter, kvällsunderhållning, ett vattenland, två bubbelpooler, fyra "vanliga" pooler och på det var vi riktigt nöjda med vårt hotellrum. Det var också otroligt skönt att inte behöva tänka på att släpa med sig pengar överallt eller tänka på hur man skulle dricksa eftersom allt sådant redan ingick.

Jag framför vårt hotell och vår strand. Vår först dag var ganska blåsig!

På hotellet fanns ett vattenland

Mattias smuttar på ännu en go´drink på stranden

Bara att gå och fylla på vinglaset...

... och tallriken hur mycket man ville

En av de sex barerna

Vårt hotellrum med underbar utsikt

Men att bo på all inclusive har också sina nackdelar, såväl moraliskt som i-landsproblemsmässigt. För egen del så är det lätt hänt att man äter och dricker alldeles för mycket när maten och drycken ständigt står serverad, redo att förtäras... så vi har väl mer eller mindre gått omkring och varit proppmätta större delen av tiden! En annan nackdel är att det är lätt hänt att man fastar på hotellområdet och inte gynnar den lokala ekonomin och småföretagarna, utan istället ger sina pengar till de redan rika hotellägarna. I ett fattigt land som Jamaica, där den absolut största och nästan enda inkomsten är turismen, är det viktigt att turistpengarna kommer lokalbefolkningen till godo genom att exempelvis äta på lokala restauranger, köpa handarbeten, åka med lokala taxibilar istället för hotellshuttle, boka turer via lokala researrangörer osv. Vi gjorde inget av detta (förutom att jag köpte en t-shirt och Mattias köpte ett pringlesrör) så lite dåligt samvete har jag faktiskt.

Hus i Montego Bay

Två rastafarikillar

Så vad har vi lärt oss om Jamaica?

Förvånansvärt få personer hade dreadlocks
Jamaica är otroligt kuperat och bergigt (till skillnad från ex. Barbados och Bahamas)
Bensinpriset är nästan i klass med svenska bensinpriser (men till skillnad från Sverige har Jamaica s k extrem fattigdom)
Med de tre fraserna Ya mon, No problem mon och Everything erie kommer man långt
Det finns inga problem, bara situationer
De jamaicaner vi träffade (på och utanför hotellet) var alla väldigt trevliga, lättsamma och härliga människor!

Hemma igen

2012-01-18T09:32:00.000-05:00

Då var vi åter hemma i Tampa efter en underbart härlig weekend i Jamaica! Har en del att stå i under dagen så jatt ag kommer ikapp vardagen, men lovar att lägga ut lite bilder från Jamaica under dagen...

Mina smultronställen

2012-01-13T11:18:00.001-05:00

Smultronställen har vi nog alla. Eftersom jag hunnit resa en del får jag ofta frågan vilka platser jag skulle vilja åka tillbaka till - En svår fråga att svara på eftersom alla platser alltid har sin egen charm (det kan bero på naturen, mentaliteten, människor man lärt känna, kulturen...), men oavsett hur mycket jag tycker om en plats föredrar jag ändå att alltid resa till nya ställen för att kanske upptäcka ännu ett smutronställe.

Dock finns det några resmål som ligger mig särskilt varmt om hjärtat och som jag faktiskt skulle kunna tänka mig att åka tillbaka till (undantag från min bara-resa-till-nya-ställen-regel skulle man kunna säga). Dessa är:

Rio de Janeiro i Brasilien - den vackraste stad jag någonsin sett och enda gången i mitt liv som jag blivit rånad. Jag var dit under en backpackingresa i Sydamerika när jag var 19.

Nuweiba i Egypten - här bodde jag med en Beduinfamilj i öknen under en helg, sov under bar himmel mitt ute i ingenstans och fick se och vara med i deras dagliga rutiner med getvaktning, kamelridning och brödbakning. Jag har fortfarande kontakt med familjen via sms ibland, trots att det var sju år sedan.

Rurrenabague, Bolivia - En liten by i Amazonas där jag åkte ut och campade i regnskogen under några dagar och såg djur jag inte ens visste fanns samt kom över lite av min orm- spindel- och alligatorrespekt. Jag var 19 år och halvvägs på min backpackingresa genom Sydamerika.

Roatán, Honduras - den ö i Karibien som jag och Susanne besökte under vår backpackingresa i Centralamerika i oktober - 2011. Det var otroligt vackert, stillsamt, en skön atmosfär och vi lärde känna härliga människor som jag fortfarande har regelbunden kontakt med.

Eftersom Roatán är det resmål som är "färskast" av mina smultronställen samt ligger närmast så är jag verkligen sugen på att åka tillbaka! Och från att aldrig ha hört talas om Roatán så verkar namnet dyka upp överallt nu! Förra veckan såg jag och Mattias tv-programmet Househunting International, där man får följa husköpare i jakten på sitt drömhus i olika delar av världen, och självklart utspelade sig detta avsnitt i just Roatán! Från vår lägenhet ser vi varje dag kryssningsfartygen lägga till två kvarter härifrån och nästan alla har just nya destinationen Roatán på sin reserutt (tillsammans med Cayman Islands, Belize och Mexico). Dock tar kryssningen en vecka tur och retur. Och med tanke på att jag och Mattias dels inte har tiden att vara borta en vecka i sträck, tycker att kryssningar är för dyra och dels inte ens gillar kryssningar så lär det inte bli av. Men det skulle verkligen vara kul at få visa honom Roatán, låta honom träffa mina kompisar där och se om han också blir kär i den lilla ön.

Det vattenlandande gula flygplanet (se ovan) som jag av en händelse fotade under min och Susannes vistelse på Roatán fick jag återigen se en bild på imorse då jag vaknade. En av de vi lärde känna hade nämligen lagt upp bilden nedan på facebook...

Kraschat plan i Karibien

Jag håller tummarna att ingen omkom eller skadade sig. Ungefär på samma ställe sjönk en lyxyacht som vi var ombord på ca två veckor efter att vi hade åkt. Men den gången klarade sig alla som var ombord som tur var.

Hoppas jag inspirerat till nya resmål. Själva åker vi ju till Jamaica imorgon så nu tänkte jag börja ta itu med packningen. Ha en trevlig helg!

Slutpluggat

2012-01-12T12:44:00.000-05:00

Ja, så skönt! Jag har precis skickat iväg min hemtenta om Mellanösternpolitik till min lärare så nu är jag helt ledig från studier fram till måndag den 23 januari då mina kurser i ryska och portugisiska börjar. Ska bli härligt! Dock misstänker jag att mina lediga dagar kommer gå snabbare än normalt, till viss del på grund av den långa att-göra-lista jag redan knåpat ihop. Jamaicaresan om två dagar får ladda mina batterier...

Igår tog jag mig föresten en pluggpaus på kvällen och träffade några kompisar på Pourhouse. En trevlig kväll där planer smiddes om framtida aktiviteter, det ser jag fram emot! Mattias valde att stanna hemma och ta det lugnt framför teven.

Den positiva maken

2012-01-11T16:55:00.000-05:00

Idag kan jag roa er med att vi haft dåligt väder. Mulet och småkallt! Mattias kommentar när han vaknade på morgonen var ett glatt "Nämen kolla, det är mulet och duggregnar! Det var ju ett tag sen, skönt att få lite omväxling!" Min kristallkula spår att han kommer få äta upp de orden vid samma tid nästa år...

Annars är det inte mycket nytt här. Jag sitter och skriver på min hemtenta om amerikansk mellanösternpolitik (som ska in på fredag) och Mattias jobbar på som vanligt. Ikväll tänkte jag promenera ned till Pourhouse och umgås med några kompisar. Ska bli skönt att lämna min plugghörna för en stund!

Gråt-filmer

2012-01-10T15:13:00.000-05:00

Med hemtentavecka och bara några dagar kvar till vår Jamaicaweekend har våra dagar varit fyllda med jobb och plugg. Så istället för att tråka ut er med det bjuder jag på två tips på filmer vi såg under den gångna helgen. Den ena kommer röra dig till tårar, medan den andra förhoppningsvis kan få dig att skratta så mycket att tårarna sprutar (eller var jag bara väldigt trött när jag såg den?)

The Help (2011) är ett verklighetsbaserat drama som utspelar sig i den amerikanska södern på 1960-talet mitt under medborgarrättsrörelsen. Den handlar om en vit överklasstjej (Emma Stone) som bestämmer sig för att skriva en bok där svart hemhjälp ges möjlighet att berätta om hur det är att jobba för vita familjer, sett ur deras perspektiv. Hur känns det egentligen att uppfostra och knyta an till vita barn, medan ens egna tas om hand av någon annan på dagarna, och se hur barnen sedan växer upp till att se ned på svarta, precis som sina föräldrar? Med risk att förlora jobbet och straffas av rättsväsendet träder några modiga hembiträden fram och berättar om sin verklighet...

IMDb har gett filmen 8.0, men med tanke på att den rörde mig till tårar och fortfarande nu några dagar sedan inte kan lämna mitt huvud så ger jag den 9.0. Se den!

Tropic Thunder (2008) är en actionkomedi med stora namn som Ben Stiller, Robert Downey Jr, Tom Cruise och Jack Black i huvudrollerna. Ett gäng diviga skådespelare ska göra en påkostad film om Vietnamkriget. Men för att få filmen mer autentisk väljer regissören att släppa av skådespelarna mitt i djungeln med dolda kameror. Skådespelarna är nu utelämnade åt sig själva, osäkra på om de faror de stöter på när de försöker hitta tillbaka är specialeffekter eller inte...

En film som garanterat kommer få dig att skratta! IMDb ger filmen 7.1. För ovanlighetens skull är vi lite snålare och ger filmen 6.5 i betyg.

Tampaturistande

2012-01-08T19:25:00.000-05:00

I lördags nyttjade vi ännu ett erbjudande från Groupon och åkte på guidad båttur av Tampa stad. Jag och Mattias föräldrar åkte samma tur när de var och besökte oss i augusti. Tyvärr kunde Mattias inte följa med då så därför nyttjade han sin biljett nu och jag fick åka med gratis.

En av mina favoritskyskrapor

Tornspirorna ni ser tillhör University of Tampa

Spanar efter delfiner (såg två stycken på nära håll)

Lyxiga villor med tillhörande båt fyller strandtomterna på Davis Island

Med sina 3200 m2 är detta Floridas största villa, ägs av en NY Yankeespelare och kostade 200 miljoner kronor

Hurtiga roddare i drakbåtar ser man dagligen i Tampas vik

Tampas skyskrapor

Rader av lyxbåtar hör stadsbilden till, liksom NHL-arenan Tampa Bay Times Forum

Stadsdelen Channelside med en massa restauranger, barer, biograf och affärer i byggnaderna nämast vattnet. Vi bor i en byggnad bakom den högra, vita, tornliknande byggnaden

Ett kryssningsfartyg, på väg till Mexico, låg i Channelsides hamn och väntade in sina 5000 resenärer (samt 2500 besättningspersonal)

Efter båtturen och en snabb lunch hemma tog vi Steves motorcykel och körde till shoppingcentret International Plaza efter att först ha kört lite kringelkrokar dit genom några latinska kvarter vi aldrig besökt tidigare. Med alla skyltar, annonser osv. på spanska kändes det verkligen som vi åkt in i ett annat land! Efter en snabb shoppingtur åkte vi i alla fall vidare med hojen till andra delar av Tampa som vi ännu inte hunnit utforska. Verkligen intressant hur den ena gatan kan ha enbart stora, lyxiga villor med trebilsgarage med lyxbilar och båtplats, medan husen en gata bort är fallfärdiga ruckel alternativt så kallade "mobila hem". Uppenbarligen består Tampa av en massa osynliga gränser mellan vad som räknas som fina områden och 'slum'områden. Men hur gränserna går, och varför, håller vi fortfarande på att försöka lära oss.

På kvällen var vi hembjudna till Morgan, hon som var värdinna för julfesten vi var på. Där blev det trevlig grillning på vårt gamla pooldäck tillsammans med Morgan och ett trevligt par som vi inte hade träffat tidigare, Holly och Alex.

Utökar snuggieanvändningsområdet

2012-01-06T11:36:00.001-05:00

Gårdagens Rock the Park var riktigt trevligt! Jag var där med Thuy, Meagan, Joel och Georgie - grymt trevliga och roliga människor som jag lärde känna på nyårsfesten. Eftersom Rock the Park är en utomhuskonsert så var jag orolig att jag skulle frysa bort, frusen som jag är. Jag frågade därför oroligt Mattias, innan han åkte iväg på sin "turné", om han trodde att jag mest skulle skämma ut mig eller bara roa min omgivning om jag drog på mig min snuggie. Eftersom han svarade 50/50 så kändes det som ganska bra odds ändå så inlindad i min leopardmönstrade snuggie satt jag en timme senare framför scenen på Rock the Park och frös inte det minsta!

Nästa steg får bli att ha på mig den under kalla sommarkvällar på Rex uteservering hemma i Umeå! (Agneta: Jag räknar med att du gör mig sällskap i din "zebra" ;))

Mattias - Rockstjärnan!

2012-01-05T19:13:00.000-05:00

Efter en god middag tillsammans här hemma har Mattias nu promenerat hem till kompisen Mark för att spela Rockband. Det som började som en festunderhållning har nu gått över till blodigt allvar. Kl. 19 måste Mattias vara där så att de hinner rigga upp utrustningen, testa ljudet och värma upp inför deras Gig som börjar en timme senare i Marks vardagsrum (Men för att inte störa grannarna kommer konserten ges med hörlurar).

För någon vecka sedan hade Mark åkt runt på olika el-affärer för att köpa några kablar som Mattias insisterade på att de behövde. När personalen inte kunde hjälpa Mark blev han upprörd, förklarade för dem att han var the f*cking Manager för en rockstjärna och att Mr. Mattias skulle bli jävligt förbannad om han inte fick sina kablar! Haha! De är för roliga... Men jag får väl vara observant på om gränsen mellan fantasivärlden och verkligheten börjar bli för suddig? Jag tror att eventuellt Mark kan vara i riskzonen där...

Här kommer en bild från ett gig från förra året - innan de blev stora!

Det blir föresten Rock för mig ikväll också, men istället för ett gig i Marks vardagsrum drar jag mig ner till en av parkerna i centrum för att möta upp några kompisar och njuta av gratis livemusiken på det månliga Rock the Park evenemanget.

Ryska, sjökor, parasailing, Gasparilla...

2012-01-04T15:51:00.002-05:00

Januari och februari hör väl knappast till mina favoritmånader, men faktum är att det finns en hel del att se fram emot de närmsta veckorna:

Dagarna blir längre och varmare
Till helgen åker vi på en guidad stadsrundtur med båt
En ny termin innebär att jag ska ge mig på att lära mig grunderna i ryska och portugisiska
Det blir lättare att se vilda sjökor och rockor eftersom de söker sig till varmare vatten närmre land
Vi åker på weekend till Jamaica
Vi har bokat in oss på parasailing i Clearwater
Den årliga och piratliga Gasparillafestivalen går av stapeln
President´s day i slutet på februari ger oss en långhelg som vi förhoppningsvis kan nyttja till att resa iväg någonstans...

Så januari och februari; jag är redo. Bring it on!

Filmtips i vintermörkret

2012-01-04T11:06:00.000-05:00

Liksom många av er andra filmälskare där ute så styrs våra filmval mycket av IMDb:s (the Internet Movie Database) betygssättning av olika filmer. Jag har förstått att våra filmtips här i bloggen är uppskattade, men tydligare betygssättning har efterfrågats. Så jag och Mattias tänkte därför börja betygsätta de filmer vi ser och passar då på att även jämföra med IMDB:s betygssättning. Här kommer de fyra senaste filmerna vi sett:

Colombiana (2011) är en action/crime/drama som handlar om en en liten colombiansk flicka (Zoe Saldana)som ser sina föräldrar mördas av en kriminell organisation som fadern gjort sig ovän med. Hon lyckas fly till släktingar i USA och växer upp till en iskall mördare med målet att hämnas på alla de som haft något med hennes föräldrars död att göra... och hon tänker inte låta något eller någon stoppa henne!

Smart, spännande och actionfylld! IMDb har gett filmen 6,2 i betyg, men vi tycker att den var värd åtminstone 7,5.

Vuxna människor (1999) är den svenska komedin som nog de flesta av oss har sett, men den håller att se igen! Frank (Felix Herngren) och Nenne (Karin Bjurström) går i äktenskapsrådgivning för att det uppstått slentrian i deras äktenskap. Frank träffar en ung konsttjej som han är otrogen med och som lockar fram hans många gånger sjuka fantasi. Citat som "Jag kan ju inte dö nu, vi ska ju ha parmiddag ikväll!" eller "Hon tittade på mig! Hon vill nog gifta sig med mig. Vad ska jag göra nu?" är bara två av många roliga inslag i filmen.

IMBd har gett filmen 6,2 i betyg. Men trots att den har några år på nacken så tycker vi att den är värd 7.0.

What's your number? (2011) är en romantisk komedi där Ally (Anna Faris) läser i en tidning att chansen att hitta mannen i ens liv är försvinnande liten om man haft sex med fler än 20 personer. 20 killar är precis vad hon har haft och hon bestämmer sig därför för att undersöka om någon av dessa 20 ex. kan visa sig vara den rätte. Till sin hjälp har hon playergrannen Colin (Chris Evans) som har allt hon INTE söker hos en man...

Filmen var rolig och lättsam i sann "flygplansfilm"-anda. Även om den, liksom de flesta romantiska komedier, var väldigt förutsägbar så var den ändå roande. IMDb har gett den 5,6 i betyg. Vi är lite generösare och ger den 6,1.

Abduction (2011) är en actionthriller som handlar om tonårskillen Nathan (Taylor Lautner) som hittar en bild av sig själv som barn på en hemsida för försvunna personer. Men när han börjar söka efter sanningen visar det sig att den är mer komplicerad än han någonsin hade kunnat ana och nu befinner sig både Nathan och de han älskar i livsfara...

Spännande, fartfylld och lite extrakul att skurken i filmen spelas av svensken Michael Nyqvist. IMDb ger filmen 4,3. Vi är inte lika svårflirtade och ger därför filmen 6.0 i betyg.

Cirkeln är sluten...

2012-01-03T16:59:00.000-05:00

... eller nåt i den stilen!

Idag åkte jag och Mattias till den norra delen av Tampa Bay (ca tre mil hemifrån) för att nyttja en ansiktsbehandling vi hade köpt via Livingsocial Deals (ni vet de där kraftigt rabatterade erbjudandena som vi får regelbundet och som jag berättat om tidigare). Sedan vi flyttade till Tampa har vi träffat ganska många nya människor, oftast i samband med fester och besök på barer. Men med tanke på att Tampa Bay har ca fyra miljoner invånare (Tampa stad har ca 336 000 invånare) så hör det inte till vanligheterna att man springer på dem man träffat vid senare tillfällen och i andra sammanhang, särskilt inte om man bor i olika delar av Tampa Bay. Därför blev jag riktigt förvånad då tjejen som skulle göra min behandling visade sig vara samma tjej som jag träffade på en fest i oktober förra året! Okej att vi träffar på bekanta ansikten på vår matafffär, gymmet, kvarterspuben Pourhouse osv. eftersom de flesta vi lärt känna faktiskt bor i området, men sammanträffandet idag var definitivt en sån där "världen är liten"-grej.

Slutsats: Jag och Mattias är inte främlingar eller nykomlingar längre, den sociala cirkeln är härmed sluten!

Snuggieväder

2012-01-03T09:29:00.000-05:00

Floridas två veckor långa vinter måste nu ha börjat för inatt var det nollgradigt och som varmast ska det vara nio grader idag. Igår kom ännu ett kryssningsfartyg fullastat med turister som, att döma av deras kläder, inte alls var förberedda på ett kallt Florida. Jag förstår hur de känner.

Imorse vaknade jag upp med reggaetoner i mitt huvud. Kan det möjligtvis ha att göra med att vi befinner oss på Jamaica om 11 dagar?

Vårt nyårsfirande

2012-01-02T10:01:00.001-05:00

Goddagens! Det nya året tänkte jag idag inleda med bilder från den sista dagen förra året som vi tillbringade på fest hemma hos vår kompis Manny.

Några av våra kompisar från festen

Eftersom Mattias oftast är den som står bakom kameran försökte jag knäppa några smygbilder på honom,
men han hann alltid omedvetet vända ryggen till i sista stund!

Det fina värdparet Manny och Angela

Den franske bulldogen Pierre förslavade min hand flertalet gånger under kvällen

Från 28:e våningen mitt i centrum hade vi bra utsikt på stadens många fyverkerishower

På nyårsdagen släpade vi oss till IKEA och avnjöt en mycket prisvärd Nyårsbrunch för att därefter ta en lugn dag hemma framför några bra filmer, som jag kommer tipsa om här framöver...

Prisvärd nyårsbrunch på IKEA

Det blev inga nyårslöften för oss detta år, avgav någon av ni läsare några löften inför det nya året?

Gott Nytt År!

2011-12-31T15:18:00.000-05:00

Här kommer vårt år 2011 i bilder, jag tror säkert att ni kommer att känna igen ett och annat ansikte där!

Tyvärr var vi tvungna att sänka upplösningen väldigt mycket för att den skulle gå att lägga ut här (vi försökte först via Youtube, men de tillät inte ljudfilerna) så har någon av er tips på vart man kan lägga upp större filer och länka till från bloggen, säg till :)

Nyårstankar

2011-12-31T12:59:00.000-05:00

Först hade jag bara tänkt önska er ett Gott Nytt År, men sedan började jag tänka på det gångna året... Allt vi gjort och sett, människor vi mött... och det fick mig att le! Detta har definitivt varit ett av de bästa och mest händelserika åren i mitt liv så därför har jag och Mattias under gårdagen och morgonen suttit och knåpat ihop en film som får sammanfatta året 2011 för oss.

Så håll till godo! Snart snart är filmen färdig att laddas upp...

I apelsinstaten Florida kommer apelsinerna från Kalifornien

2011-12-30T11:23:00.000-05:00

Någonting jag tycker är väldigt trevligt och positivt med Florran är att så mycket här är lokalproducerat; exempelvis frukt, grönsaker, kött, nötter och mejeriprodukter. Förutom det faktum att det är så mycket bättre för naturen med kortare transporter så smakar allt dessutom mycket bättre eftersom exempelvis frukt inte skördas förrän de är helt mogna och därmed behåller mer av sin smak.

För några dagar sedan när vi var ute och körde bil på kvällen stannade vi till på en av de många små lokala fruktstånden som finns utefter vägarna här. Det blev en stor påse med solmogna navalapelsiner med perfekt sötma, lagomt söliga och utan kärnor. Vad jag kommer att sakna apelsinerna här i Florida!

Fruktstånd utanför en bensinstation

"Everything is big in America", även apelsinerna

Florida är för övrigt känt för sina apelsiner, registreringsnummerplåtarna på bilarna här har till och med bilder av apelsiner och det går inte att köra många mil på en landsväg utan att passera de väldoftande raderna av apelsinträd. Men trots detta så är det nästan omöjligt att köpa apelsiner från Florida i mataffärerna. Oftast är de istället importerade från Kalifornien som ligger 4500 kilometer härifrån. Hur kommer det sig?

Svaret är att Florida har de bästa apelsinerna i landet och därför tjänar mer på att exportera dem dyrt i form av frukt och juice och köper sedan in billig och sämre frukt från Kalifornien att sälja i affärerna. För er som planerar en resa till Florida ger jag därför rådet att köpa frukt av lokalproducenter utefter vägarna eftersom frukten i kyldiskarna förmodligen inte kommer leva upp till era förväntningar.

Vart tog värmen vägen?

2011-12-29T10:02:00.000-05:00

Jag hörde att ni hemma i Sverige hade fått känna av de varma Florran-vindarna. Men tydligen skickade ni tillbaka några kallgrader i utbyte (det hade ni inte behövt), för här har det nu varit riktigt kallt i några dagar! I skrivande stund är klockan 9.30 på morgonen och det är bara 10 grader ute. Enligt prognosen ska det under den kommande veckan vara runt 7-10 grader på natten och 17-26 grader på dagen. Jag vet att det inte låter kallt med svenska mått mätt, men med tanke på den höga luftfuktigheten som finns här i kombination med att byggnader inte är isolerade och bilen saknar sätesvärmare så är kylan faktiskt väldigt kännbar. Enligt dem som bott här ett tag brukar vinterkylan hålla i sig i cirka två veckor och sedan vänder det mot varmare tider.

Kalla Florran-dagar tillbringas bäst hemma i massagefåtöljen under en snuggie

Igårkväll drog vi på oss långbyxor och långärmat och promenerade huttrandes de två kvarteren ner till Channelside Mall och biografen där. Det blev komedifilmen The Sitter (2011) som handlar om den misslyckade och lata killen Noah (Jonah Hill) som ofrivilligt ska sitta barnvakt för första gången åt Slater - som käkar en massa piller för att linda sin ångest och enligt sin psykolog kan explodera när som helst, Blithe - en åttaårig nattklubbsälskande flicka som strävar efter att bli en kändis med eget parfymmärke och den adoperade elsalvadoriske Rodrigo som älskar att spränga toaletter. Lägg till en självisk och utnyttjande flickvän, en galen kokainsäljare och ett gäng svarta New York-gangsters så har ni er en riktigt rolig film. Se den!

The Sitter - rekommenderas!

Hund som pratar

2011-12-28T13:25:00.000-05:00

Idag tänkte jag bjuda på detta roliga klipp med en hund som pratar på göteborska (tack Sebastian). Har sett den tre gånger hittills idag och skrattat lika gött varje gång! Kanske blir någon uppföljare med Kajsa när vi flyttar hem?

En sväng till St Augustine

2011-12-27T19:46:00.000-05:00

I går kom vi som sagt hem från en spontan roadtrip till St Augustine som ligger ca tre timmar härifrån vid Floridas norra Atlantkust. St Augustine grundades 1565 av spanjorerna och är därmed USA:s äldsta stad. Tur för oss pågick även en festival när vi var där, Nights of Lights, som vackert lyste upp de många historiska byggnader som fanns i staden. Nedan kommer lite bilder från vår snabbweekend...

På stranden kunde man köra bil, om man hade fyrhjulsdrift det vill säga...

... eller en koncentrerad svenska bakom ratten på en mustang!

Tomtens extraknäck: Sjörövare!

Cool bredlåda i sann Florran-anda!

En av de många fyrhus som finns utöver Atlantkusten

Framför fortet Castillo de San Marcos som skyddade
nybyggarna i St Augustine i många år

Mattias spänner musklerna vid den gamla stadsporten

USA:s äldsta skolhus

Spanska piroger och korvrullar fick bli frukost vår första dag, lägg märkte till bageriets husnummer...

Vi gick på chokladprovning på en chokladfabrik...

... och sedan fortsatte vi gatan ner och hittade vindestilleriet San Sebastian som bjöd på gratis rundtur och vinprovning av åtta olika viner.

Vinprovning på San Sebastian Winery

Vinerna vi testade - klickbart större för den som inte har supersyn

St Augustine var verkligen en stad över förväntan! För er som besöker Florida och vill se någonting annat än stränder och nöjesparker kan jag varmt rekommendera den historiska staden St Augustine.

Vad gör tomten när julen är över?

2011-12-27T15:41:00.000-05:00

Svar: Vilar upp sig i Florida såklart! Nedan kommer bildbevis...

Julpalm och världens största katt

2011-12-26T21:36:00.000-05:00

Inga blogginlägg på ett par dagar... det betyder att jag, liksom många av er andra, "gick på ledigt" några dagar. Jag och Mattias har faktiskt precis kommit hem från en väldigt spontan två-dagarsroadtrip till St Augustine i nordöstra Florida... men först lite om vårt julfirande detta år!

Julen firas ju som bekant på juldagen här i USA, men vi bestämde oss för att fira på julaftonen ändå med ett så svenskt julbord vi kunde åstadkomma - och det blev riktigt gott faktiskt!

Vår kalla jultallrik

Vår varma jultallrik

På kvällen var vi bjudna på julfest hos vår f d granne Morgan, som dessutom hade sina föräldrar på besök. En väldigt trevlig fest som bjöd på mumsiga tilltugg, drinkar i överflöd, kända ansikten, den största katt jag någonsin sett och mina drömmars julgran.

Morgans julpalm... VILL HA EN OCKSÅ!

Kvällens damer: Morgans mor Debi, jag, värdinnan Morgan & Carol

Jag hittade mig två stiliga karlar: Mattias och Mark

Morgan hade inte legat på latsidan när det kom till tilltugg

Julshots med Grand Central-gänget

Morgan, Debi och den STÖRSTA katt jag sett, Mr. Kingston

Efter festen traskade vi ned till den nyöppnade mexikanska restaurangen i samma hus och därefter avslutades kvällen på vår stammispub Pourhouse med en skålning i champagne på tolvslaget för att skåla in juldagen.

Brian, jag och Jorge på Pourhouse

Denna veckas uppdrag blir att söka med lykta och förstoringsglas efter en julpalm att ta med hem till Sverige samt kolla upp vad det skulle kosta att frakta en julpalm till Umeå. För julen för mig och Mattias är ju trots allt väldigt förknippad med sol och palmer, så därför skulle det vara perfekt att ha en julig palm i vardagsrummet hemma i Umeå vid nästa julfirande, väldigt mycket oss helt enkelt!

Julhälsning från värmen

2011-12-24T12:00:00.001-05:00

En riktigt God Jul önskar vi Er

Inga snögubbar här, men en och annan sandgubbe

/Svenska Floridafrun & Maken Mattias

Julens baksida

2011-12-23T20:51:00.000-05:00

Jag kom precis hem från en timmes kvällspromenad genom centrum och blev överraskad av hur många hemlösa det finns i Tampa. Invirade i filtar och jackor låg de på trappor, parkbänkar och till och med på asfalten alldeles bredvid en hårt trafikerad väg. Många tomma blickar. Någon grät. Verkligen sorgligt att se att det finns så många utslagna människor utan ett hem eller nära som bryr sig tillräckligt för att öppna sina egna, särskilt nu kring juletider eftersom julen handlar mycket om just gemenskap, glädje, frossande och givande. Det gör ont i hjärtat när jag tänker på det.

Också upprörande att just USA, som är ett av världens rikaste länder och som ser sig själva som ett välfärdsföredöme för resten av världen, har så många utslagna människor.

Back up-skinka

2011-12-23T13:22:00.000-05:00

Griljerad rökt julskinka funkar! Så nu vet vi det. Igår gjorde vi iordning den (och en hemmagjord rödbetssallad) och passade på att provsmaka lite. Förutom att julskinkan var lite saltare än kokt så var det inte så stor skillnad, duger som 'back up-skinka'!

Julkänslan har för övrigt ökat lite i takt med de julkort som hittat till vår nya brevlåda. Igår fick vi kanske det mest oväntade julkortet, från vår hund Kajsa!

... men är inte Kajsas handstil lite väl lik min mammas? Förmodligen bara ett sammanträffande... eller?

Imorgon är vi bjudna på julaftonsmingel hos en kompis, det ska bli trevligt! Amerikanarna firar ju jul på juldagen och inte imorgon som vi svenskar. Som tur är så är vi flexibla och kan dubbelfira!

Julmaten hos en blivande christmaszilla

2011-12-22T13:29:00.000-05:00

Idag tar jag och Mattias de nästsista plugg- och jobbtagen innan julhelgen. Förra året bodde vi ju hemma hos en Kuna Yala - familj på en ö mellan Panama och Colombia och det blev därför inte mycket till julfirande. Men i år tänkte vi faktiskt anstränga oss lite mer och åtminstone laga till ett litet julbord åt oss själva.

Julskinka, ägghalvor med kaviargisch uppepå, köttbullar, gravad lax, skinkfrestelse och rödbetssallad står på menyn i mitt huvud. Som tur är tycker varken jag eller Mattias särskilt mycket om sill, vilket minskar ner julbordsstöket med några rätter. Var faktiskt på affären i förrgår för att "handla det som inte hinner bli dåligt". Letade då skinka att koka alternativt färdigkokt julskinka. Men precis som med pepparkaksdegsingredienserna så visade det sig att vår mataffär (som är i storlek med Maxi Stormarknad) inte hade det jag letade efter. Istället är kalkon vanligt på de amerikanska julborden, men eftersom jag aldrig tillagat kalkon, och vi faktiskt var sugna på skinka så fick jag till slut gå hem med en rökt sådan (efter att ha ratat de friterade). Så nu ska det bli spännande att se om griljerad rökt skinka är lika gott som kokt... vem vet? Jag kanske har en blivande smaksensation på gång här?!

I övrigt har Ikea fått vara till hjälp. Där hittade vi glögg och gravad lax (dock ingen gravlaxsås). Kaviar har de slutat att sälja, men som tur är har vi sparat lite av den sista tuben vi hann köpa innan de bestämde sig för att ta bort kaviar ur sortimentet.

Ni som känner mig skulle nog knappast beskriva mig som en julmänniska (av de senaste tio jularna har jag frivilligt jobbat på två av dem och varit utomlands fyra av dem), men nu när allt som man tidigare tagit för givet inte finns längre (som pepparkaksdegsingredienser och kokt skinka), så växer faktiskt en liten julmänniska fram inom mig. Det i kombination med att jag inspirerats av alla program som går på teve här, där de har tävlingar i juldekorationer i de olika rummen i Vita huset, kommer förmodligen göra mig till en christmaszilla lagomt till nästa jul!

När studiemotivationen tryter...

2011-12-21T14:30:00.000-05:00

... verkar jag alltid ha energi över till att surfa på nätet! Konstigt, konstigt...

Idag står inläsning av amerikansk mellanösternpolitik på schemat. Men istället har jag ägnat förmiddagen åt att kolla upp olika hundraser eftersom vi tänkt köpa valp ganska snabbt när vi flyttat tillbaka till Sverige. Just nu står det mellan raserna Golden Retriever och Nova Scotia Duck Tolling Retriever ("Tollare"). Men raserna Perro de Agua Español och Kooikerhondie är också intressanta. Det optimala skulle naturligtvis vara att klona vår nuvarande Golden Retriever Kajsa (helt enkelt därför att hon är bäst på alla sätt och vis), men valpköp känns på något sätt mer etiskt och smidigt.

Tollare - en av de snyggaste raserna enligt mig, bra

mentalt, men kanske mer energi än vad vi har tid med?

Perro de Agua - mycket tilltalande mentalt,

men pälsen avskräcker mig

Kooikerhondie - lättlärd och smart,
men kanske för mycket jakt?

Golden - en ras jag tycker jättemycket om,
men det skulle vara kul att testa en ny ras

Så om någon av ni läsare har koll på någon av dessa raser (förutom Golden som jag redan har bra koll på) får ni gärna skriva några rader om er upplevelse av raserna.

Eftersom vi nu har några inbokade besök under våren; Mattias syster med familj, Min vän Helen och hennes Anders samt Susanne (som jag var till Centralamerika med) kommer hit, så har jag även surfat runt lite och kollat på utflyktsmål etc. Floridas utbud tar aldig slut! Vi har bott här i ett och ett halvt år nu och än finns det mycket kvar att se och göra! :) Inte så konstigt att Florida är ett populärt turistmål...

Martas avskedsfest

2011-12-20T20:40:00.002-05:00

Idag skjutsade jag Marta till flygplatsen så nu bor jag och Mattias återigen själva. Nedan kommer de utlovade bilderna från den avskedsfest vi hade för Marta i söndags, så ni också får ett ansikte på vilka vi umgås med.

Scott (som kan skryta med att ha druckit 250 olika ölsorter under ett år på Pourhouse),
Marta och Mattias

Carol (en av mina zumba-kompisar), Marta och Chris

Vapengalne kanadensaren Allain, jag och indiern Raj (grannar till oss)

Richies hund som gillar att hänga vid baren och dricka öl

Marta och jag. Kommer sakna henne, men nu har jag någon att hälsa på i Polen!

Senare under kvällen, naturligtvis när kamerans batterier hade givit upp, kom några andra kompisar förbi som hade varit på en "Ugly x-mas sweater party" som är ganska vanligt här. Det går i korthet ut på att man tar på sig någonting överdrivet juligt, helst stickat, som man aldrig skulle bära annars. Därefter festar man hårt och gör narr av varandras fula tröjor. En jultradition att ta med hem till Sverige?

Furubil

2011-12-20T10:39:00.000-05:00

Som f.d. SAABägare läste vi med vemod på Aftonbladet att det nu en gång för alla verkade vara kört, eller slutkört kanske man ska säga?, för SAAB. Därför blev vi riktigt glada då vi såg att SAAB köpts upp i sista minuten:

Sitter redan och funderar på vilken färg vi ska måla vår framtida furuSAAB i...

Jag har ju tidigare varit inne på detta med att det är lite svårt för oss att finna julstämningen här i Florida. Lite pricken över 'i'-et blev det när jag på en affären igår såg en sån där glaskula med en snögubbe i som man ska skaka så att det ser ut som att det snöar. Men Florida-varianten skiljer sig lite från de jag tidigare sett...

Snögubbe-glaskula, haha

Ännu ett filmtips

2011-12-20T01:00:00.001-05:00

Som jag berättat tidigare så prenumererar jag på rabatterade erbjudanden i Tampa Bay -området från Groupon och Living Social Deals. Nyligen fick vi ett riktigt bra erbjudande, tio biobiljetter för $40! Eftersom det är vinter här nu (endast 24 grader har vi haft i helgen) passade vi på att gå på bio i lördags och såg premiären av Mission Impossible 4: Ghost protocol (2011). Den hemlige agenten Ethan Hunt (Tom Cruise) måste med hjälp av ett liten slumpmässigt ihopsatt grupp stoppa den svenske skurken Hendricks (Michael Nyqvist) från att kärnvapenbomba jorden.

Ofta brukar ju uppföljare ha svårt att hålla måttet, men trots att detta är den fjärde i ordningen (och jag gillar för övrigt inte ens Tom Cruise - som spelar huvudrollen) så var den riktigt bra och spännande! Filmen utspelade sig också på många platser som vi varit på i världen, däribland Washington, Seattle och Dubai. Kul när man känner igen sig! Ett stort plus fick den också eftersom den svenska skådisen Michael Nyqvist var med och dessutom hade en ganska stor roll...

... rekommenderas!

Igår hade vi avskedsfest för Marta eftersom hon flyttar hem till Polen imorgon, men bilder därifrån bjuder jag på imorgon.

Måste vi börja sportdyka och spela golf när vi flyttar hem?

2011-12-17T11:03:00.000-05:00

Som jag berättade tidigare så har vi lagt ut en annons på blocket för att hitta en ny hyresgäst till vårt hus i Umeå för den resterande tiden vi ska vara borta. När vi gick in för att kolla på annonsen fick vi oväntat lära oss en massa nytt om vår stadsdel Ersforsen från en liten informationsruta till höger från Experian, ett företag som genomför livsstilsundersökningar.

Själva passar vi in på väldigt få av ovanstående punkter. Betyder det att vi inte passar in och måste börja spela golf och sportdyka när vi kommer hem? Eller räcker det kanske att vi lagt ned mycket pengar på byggmaterial i och med husrenovering? Hoppas det. Hur som helst tyckte jag att det var riktigt kul att läsa ovanstående och det skulle vara kul att veta hur undersökningarna går till eftersom jag sett väldigt få minibussar, båtar och golfbagar bland mina grannar. Jag gick därför in på deras hemsida för att kunna se hur de beskriver exempelvis min uppväxtort Västra Spöland. Men tyvärr hittade jag inte vart man kunde komma åt sådan information på hemsidan (gissar att man måste köpa/beställa den). Synd! Jag tycker annars att det kan vara ganska roande att läsa om generaliseringar.

Varför Ingvar? Varför?

2011-12-16T16:44:00.000-05:00

När vi bestämde oss för att flytta till Florida var vi såklart medvetna om att det fanns vissa saker med Sverige vi skulle sakna... däribland maten! Därför blev vi glatt överraskade då det visade sig att den lägenhet vi flyttade till i Tampa endast låt tre minuters bilkörning från ett IKEA-varuhus! IKEA har sedan dess försett oss med alla livsviktiga förnödenheter; Kalles Kaviar, Ahlgrens bilar, hårdbröd, daim, prinsesstårta, ballerinakex, lingonsylt, gravad lax, köttbullar i gräddsås och kring jul har vi kunnat köpa glögg, pepparkakor och pepparkaksdeg.

Men i år har IKEA helt plötsligt tagit beslut om att endast sälja IKEA:s egna varor. Det betyder att det mesta av det jag räknat upp här ovan inte längre finns tillgängligt för oss... inte ens den efterlängtade pepparkaksdegen! Vad är en jul utan pepparkaksdegssvullande tills magen värker?

Jag åkte därför till mataffären idag för att för första gången i mitt liv göra en egen pepparkaksdeg, men att hitta alla ingredienser var inte det lättaste. Mjöl, socker, smör, kanel, kardemumma och ingefära var inga problem. Men vid sirapshyllan kom första utmaningen. I USA äter man sirap på pannkakor och all sirap var med andra ord till för det. Så att lista ut vilken av de 30-tal sorter som skulle vara ett bra alternativ till "ljus sirap", som det stod i mitt recept, fick bli en chansning. Därefter hade vi hinder nr 2; Nejlikan. Enligt översättarfunktionen på min iPhone heter nejlika "carnation" eller "gillyflower" på engelska. Men något sådant fanns inte i kryddhyllorna och av fem tillfrågade butiksbiträden hade fem aldrig hört talas om något med det namnet.

Jag vet vad ni alla tänker... Vad skulle Macgyver ha gjort?

Jag har ingen aning faktiskt. Men jag själv valde att testa att baka utan ingredienserna som fattades och hoppades på det bästa. Det blev ätbart, men inte som "riktig" deg. Ingvar Kamprad, hur kunde du göra så här mot oss, i juletider och allt?

Sveriges vackra natur

2011-12-15T14:17:00.001-05:00

Igår såg vi filmen Jägarna 2 (2011) som är en kriminalthriller som utspelar sig i Norrbotten. En flicka har blivit mördad och en polis från Stockholm (som spelas av Rolf Lassgård) kallas upp för att hjälpa till med utredningen. Dock verkar människorna i byn hålla varandra om ryggen, även poliskåren med den karismatiska Torsten (Peter Stormare) i spetsen- som för övrigt är väldigt angelägna om att sätta ditt finlandssvensken Jari för mordet, trots bristen på bevis... Jägarna 2 var definitivt sevärd, även om den var lite långdragen. Dock var det kul att höra Peter Stormares och Rolf Lassgårds tappra försök att tala med en bred norrbottnisk dialekt.

Men det kanske bästa med hela filmen för oss som nu är exil-svenskar var all filmning av den vackra naturen i Sverige. Snötäckta skogar, färgsprakande höstträd, oslagbara solnedgångar över sjöar... Sverige är så otroligt vackert! I somras var vi ju hemma i Sverige under tre veckor, då min syster Terese och hennes Jonas gifte sig. Och under de veckorna såg jag faktiskt på Sverige med nya ögon och lade märke till samt uppskattade vyer som jag tidigare tagit för givet. Därför hoppas jag verkligen att vi inte blir hemmablinda för Sveriges skönhet alltför snabbt när vi flyttar hem.

På tal om natur och väder så förstår jag av diverse statusuppdateringar på facebook att den snö som dalade ner över Sverige och gav hopp om en vit jul för några dagar sedan nu börjat töa bort. Tråkigt! En jul i Sverige SKA vara vit. Så är det bara. Här har det börjat bli lite nattkallt... 16-17 grader på nätterna och 25-27 grader på dagarna. Men vi överlever.

A la la la la long, a la la la la long long li long long long!

2011-12-14T17:12:00.000-05:00

I-landsproblemet med att vi inte hade någon resa bokad till januari är nu löst... Den 14:e januari till den 17:e januari befinner vi oss i Montego Bay i Jamaica på ett all inclusive hotell! Mattias fyller år den 16:e januari så weekendresan blir ett utmärkt sätt att fira hans födelsedag. Det blir också första gången som vi bor all inclusive. Ni som följt våra resor vet att vi mestadels brukar bo på billiga motell och vandrarhem under våra resor så att bo på ett fint hotell där allting ingår känns ovanligt lyxigt!

Här ser ni vart Jamaica ligger i förhållande till Tampa (bilden är klickbar större)

Så varför åker man till Jamaica?
Av vad jag vet nu så är de kritvita stränderna och det turkosa vattnet en stor turistmagnet. Turismen är jamaicanernas enda betydande inkomstkälla och de är därför rädda om sina turister eftersom människorna där är fattiga och verkligen behöver få in turistpengarna. En del menar att Jamaica är en farlig destination att åka till, vilket kanske stämde för några decennier sedan, men inte idag på grund av turismens värde.

Men Jamaica kanske främst är känt för sin Reggae- och rastafarikultur där bland annat Bob Marley har satt Jamaica på kartan. Dreadlocks, uttrycket Ya mon inklämt i så gott som varje mening, Jerk chicken och No problem, mon-inställningen är annat som kännetecknar det engelskspråkiga landet i Karibiens övärld.

I mitt huvud just nu

2011-12-14T08:39:00.001-05:00

Ni som tillbringat mer än några timmar med mig VET att jag kan få riktigt otippade, oftast kassa, låtar som fastnar i mitt huvud (och som jag naturligtvis inte kan låta bli att gå runt och sjunga på). Hittade bilden nedan som förstår precis hur jag har det!

Men de senaste dagarna har jag haft två riktigt bra låtar i huvudet, båda rätt så nya dessutom. Tänkte därför dela med mig av vad som spelas i mitt huvud just nu...

Rock Maffia med låten Big Bang (Lyssna på och kolla vem tjejen är som sjunger... Överraskande, eller hur?

Ricky Martin har gjort det igen, en låt som får mig att le! Denna gång heter den Lo mejor de mi vida eres tú (det bästa med mitt liv är du). Handlar i korthet om att all kärlek är fin kärlek och vill ni lyssna på texten och inte kan spanska så finns den även på engelska (sök på The best thing about me is you)

Svenska kolonier i Karibien?

2011-12-13T11:41:00.000-05:00

Mattias kom inte hem från Amsterdam som planerat under lördagkvällen på grund av flygförseningar som strandsatte honom i ett nedkylt Philadelphia. Istället fick han komma med första flyget till Tampa på söndagsmorgonen och tillsammans tog vi oss en slappardag där vi såg ifatt lite serier vi missat medan han varit bortrest. Annars finns det inte så mycket att rapportera om från Florranfronten. Vi pluggar och jobbar på som vanligt, Marta flyttar hem till Polen om en vecka, vi försöker bli av med våra sista möbler (fick föresten en jätterolig busringning på sängen för några dagar sedan) och söker ny hyresgäst till vårt hus i Umeå. Det har hört av sig en kvinna som verkar riktigt lovande faktiskt så Victiasturen ligger inte på latsidan som tur är.

Någonting som däremot är lite ovanligt är att vi inte har någon resa inplanerad för nästa månad. Det måste vi ju självklart göra någonting åt och därför sitter vi nu och jämnför olika destinationer i Karibiens övärld. De starkaste kandidaterna just nu är Jamaica och Cayman Islands eftersom de har kortast flygtid (vissa av öarna i Karibien kräver upp till sex mellanlandningar och en restid på 25 timmar trots att de bara ligger kanske tre timmar härifrån - om det fanns direktflyg).

Däremot berättade Pereric, Mattias kompis som var på besök med sin familj i april, att Sverige tidigare har haft kolonier i Karibien! Saint Barthélemy är den ena ön som tillhörde Sverige åren 1784-1874 innan vi sålde den till Frankrike (efter att Frankrike först gett ön till Sverige i utbyte mot handelsrättigheter i Göteborg). Men än idag finns svenskklingande gatunamn (bland annat Rue de Piteå, döpt efter öns svenska vänort), huvudstaden heter Gustavia efter Gustav III och öns vapensymbol bär tre kronor a la Svea rike. Medan ön var i svensk ägo användes den främst för slavhandel (Sverige har inte ett så rent imperialistiskt samvete, som skolböckerna gett sken av, med andra ord).

St Barthélemys vapen

Även den karibiska ön Guadeloupe tillhörde Sverige under 15 månader åren 1813-1814, men inga svenskar gick någonsin iland på ön.

Tungtricket

2011-12-10T13:49:00.000-05:00

Igår började jag äntligen få lite tur med försäljningen av möbler och husgeråd som vi inte behöver då en kvinna kom och köpte upp dels vår säng och dels alla husgeråd. Nu är det bara middagsbordet som ska bort! Två interesserade har hört av sig och sagt att de ska komma och kolla i helgen, men vi får se hur det blir med det. Hittills har oförskämt många ringt, sagt de är jätteinteresserade av det vi säljer och kommer och kollar senare under dagen. Vi har suttit och väntat och väntat och ingen har dykt upp eller svarat när vi ringt tillbaka. Så jag håller tummarna att bord-köparna har lite mer hyfs.

Marta och jag inledde i alla fall fredagskvällen med att kolla på klassikern Borat (2006) som vi skrattade gott åt. Jag vet inte om filmen behöver någon introduktion, men kort handlar den om en Kazakstansk tv-reporter som skickas till USA för att lära sig om olika amerikanska fenomen och i och med detta utsätter amerikanarna för kulturkrock, näe, kulturchock(!) deluxe. Han blir kär i Pamela Andersson och bestämmer sig för att ta sig till Kalefornien för att hitta henne... Här nedan kommer ett klipp från en av mina favoritscener. Extrabra blev filmen också då Marta berättade att alla de människor som är med i filmen, förutom Borat, inte är skådespelare, utan tror att han verkligen är sådär knäpp!

Borat hos bilhandlaren

Efter filmen tog vi en promenad ner till Pourhouse. Tanken var att bara vara där en stund, men många av våra kompisar var där så det blev en helkväll och bartendern höll öppen baren en timme extra åt oss innan vi traskade iväg på efterfest, mycket trevligt! Så nedan kommer lite bilder så ni får ett ansikte på de människor vi umgås med...

Kul att återse Farshad som vi hängde med mycket förut, men nu inte sett på ett tag.
Den killen kan otroligt många fraser på svenska!

Brian, en av våra gamla grannar som förövrigt har ett jätteintressant jobb som livvakt åt någon pamp som gör att hans resande runtom i världen får mitt och Mattias resande att ligga i lä, visade någonting med sin tunga som jag aldrig sett någon göra tidigare...

Brian före "tungtricket"

Brian gör tungtricket och sväller upp tungan till en boll!

Vernon, en av killarna som jobbar på vårt gym, följde med på efterfest och testade vår massagefåtölj.
Det förprogrammerade programmet "Swedish massage" var en favorit!

Alltid lika glada Andy följde också med på efterfest... (grejen han är i höger hand är en sån där elstötsgrej)

... liksom Jorge, som kommer ifrån Guatemala och jobbar på vårt gym.

Ikväll kommer äntligen en efterlängtad Mattias hem! Vid 22 ska jag hämta honom från flygplatsen så jag håller tummarna att han slipper några flygplansförseningar...

I Europa pratar alla europeiska.

2011-12-08T14:44:00.000-05:00

Marta kom precis hem från jobbet (hon jobbar som servetris) och berättade om en kund (en polis) som hon hade småpratat med. Hon hade berättat för honom att hon var från Polen och bodde ihop med två svenskar. Kunden hade då frågat vilket språk vi talade hemma med varann varpå Marta svarade att vi kommunicerade på engelska. Kunden hade då sett uppriktigt förvånad ut och sedan frågat "Är det inte enklare för er att kommunicera på europeiska?" Mån om att få sin dricks höll sig Marta från att håna kunden över dennes okunskap och informerade istället honom om att det talas många olika språk i Europa och att "europeiska" inte är ett existerande språk...

... skrämmande hur oallmänbildade vissa människor kan vara!

Man kanske ska stanna i Florran ändå?

2011-12-08T13:21:00.000-05:00

Bodypump, Zumba, pluggning, städning och möbelkrängning stod på schemat igår... och när det var klart var det riktigt skönt att åka iväg på veckomassagen för en timmes ompyssling! Därefter tog jag Marta till en av min och Mattias favoritsushirestauranger, SOHO Sushi, gott som alltid! Kvällen avslutades med en sväng till pubkvarteren i South Tampa där vi träffade på en massa roliga och intressanta människor som vi umgicks och skrattade med. En riktigt kul kväll!

Pratade också i telefon med Mattias igår. (Han befinner sig ju i Amsterdam). Sex grader, snålblåst och iskallt regn där borta har tydligen gett honom ett så bittert uppvaknande att han frågade mig om vi VERKLIGEN hade tänkt igenom detta med att flytta tillbaka till Sverige om några månader och lämna sommar-året-om-Florran...?

Filmtipsdags igen

2011-12-07T10:17:00.000-05:00

Det ses mycket filmer och serier hos the Sundlings. Oftast är det Mattias som har koll på vad som är nytt inom filmvärlden, medan jag gräver upp gammalt som vi missat. Därför tänkte jag idag bjuda på två filmtips - ett 'gammalt' och ett 'nytt'.

Catch .44 (2011) har biopremiär denna månad och är en action-drama-western med bland andra svenskan Malin Åkerman, Bruce Willis och Forest Whitaker i huvudrollerna. Mel (Willis) är någon slags maffiaboss (riktigt slemmig) som givit i uppdrag till Tes (Åkerman) och hennes instabila tjejkompisar att utföra ett uppdrag åt honom. Men allt går snett i kopierad Pulp Fiction-anda...

Ni som gillar filmer av Tarantino kommer gilla denna film, ni andra kommer nog att tycka att den är kass och osammanhängande.

My sister's keeper (2009) är en väldigt gripande film, baserad på en sann historia, om ett föräldrapar (Cameron Diaz och Jason Patric) som får veta att deras dotter Kate är döende i leukemi. Enda sättet att ha en chans att rädda hennes liv är att skaffa ett till barn och använda det barnet som donator och de föder därför dottern Anna (Abigail Breslin). Men efter år av återkommande sjukhusvistelser, transplantationer och komplikationer utan att ens ha blivit tillfrågad stämmer Anna sina föräldrar för att få rätt till sin egen, nu 11-åriga, kropp. I samma veva behöver hennes syster Anna en ny njure, annars kommer hon att dö. Deras mamma försöker tvinga Anna att donera sin, men Anna har fått nog...

Om du gillar gripande draman, se den! Filmen tar också upp ett intressant moraliskt dilemma som inte är helt lätt att ta ställning till - hur mycket kan man kräva av sitt barn?

"Matcharen" blev användbar

2011-12-06T13:14:00.000-05:00

I förra inlägget så nämnde jag hur Mattias påpekat mitt matchande. Även andra har påpekat det genom åren. Därför var det ganska komiskt då matchandet äntligen kom till användning för några dagar sedan! Jag och Marta var och julshoppade. I en affär med julklappspapper försökte hon sig på att köpa ett grönt presentpapper med GULDdetaljer på och ett brett SILVERband till det! Jag förklarade naturligtvis för henne att det inte gick för sig att blanda guld och silver på det där sättet och försökte således hjälpa henne, men hon tyckte jag var den som behövde hjälp och gick till kassan med sina omatchandes inslagningsgrejor...

... DÅ knackade en äldre dam mig på axeln, ursäktade sig och sa sedan att hon noterat att jag hade öga för matchning och undrade om jag kunde hjälpa henne? Innan jag hade fått en chans att svara hade hon lagt upp olika presentpapper och band framför mig, visade olika kombinationer och ville höra mitt utlåtande om huruvida kombinationerna matchade eller inte. Jag trodde för en sekund att hon drev med mig, men hon var helt allvarlig, så jag hjälpte henne så gott jag kunde. Till slut hittade vi några riktigt snygga, och matchande, kombinationer av julklappspapper och presentband och hon tackade mig så mycket för hjälpen (medan Marta stod och försökte hålla sig för skratt en bit bort - för det hela hade tagit ganska lång tid). Innan jag gick ut ur affären tackade även kvinnan bakom kassan mig för min insats... vad gör man inte för sina medmänniskor!

"Öga för matchning" - kanske något att föra in under meritförteckningen i min CV?

Ho, ho, hoj!

2011-12-05T16:56:00.001-05:00

Igår gjorde vi ett försök till att finna julstämning och åkte på julmarknad i en av mina favoritstadsdelar här i Tampa, Hyde Park Village. Hyde Park Village ligger i Södra Tampa och är en av de äldre stadsdelarna bestående av mysiga caféer och restauranger, stora lummiga träd som inramar gatorna samt många lyxiga, äldre sydstatsvillor (ni vet, med långa verandor på framsidan där man förväntar sig att någon ska sitta i gungstol och spela banjo med ett halmstrå i mungipan). Julmarknaden bjöd egentligen inte på nåt julrelaterat, men det är alltid trevligt att gå och titta på alla hantverk, köpa lokalproducerad frukt och provsmaka matutbudet. En liten skillnad mot Sverige som jag reflekterade över är att allt är så hundanpassat här. Mannen som sålde glassar hade även "frozen popcicle for dogs", ståndet med cup cakes hade även doggie cup cakes osv.

Hyde Park Village med megajulgran för maximal julstämning

Gatuköken uppställda

Med Kuba som närmsta granne finns det alltid cigarrer

För att underlätta med parkering tog vi en av motorcyklarna, som Steve lämnat åt oss, till marknaden. När vi sedan kände oss klara tog vi en spontanåktur ut till en av Tampas öar, Davis Island, där vi chillade på strandpromenaden ett tag.

I december nästa år kan vi nog inte räkna med MC-väder...

Mattias tyckte att jag hade överträffat mig själv när det kom till supermatchning denna dag
(glasögonen, örhängena, halsbandet och tröjan). Han har ögon för sånt där!

Strandpromenadshäng ute på Davis Island

Mattias kom sedan på den helt lysande idén att åka vidare till nöjesparken Busch Gardens, eftersom våra årskort där går ut om en månad. Vi kommer nog inte hinna till Busch Gardens något mer i år, men kände att vi avslutade på topp! Front seat på deras nyaste attraktion Cheetah hunt och sedan Front seat på vår favoritåkattraktion, SheiKra!

Så efter en fullspäckad gårdag skjutsade jag Mattias till flygplatsen imorse. Han ska nämligen till Holland i jobb och kommer tillbaka på lördag.

"Skämma ut mig inför våra nya grannar", check!

2011-12-03T15:42:00.000-05:00

Detta med första intryck... jag hoppas verkligen att det inte stämmer att det är det första intrycket som håller i sig. För om det är så ligger jag illa till...

Det hela började med att jag och Marta åkte i hissen för några dagar sedan. Det ekar väldigt mycket i hissen och vi började därför göra olika ljud för att leka lite med ackustiken. Lång historia kort - till slut toppade jag och gjorde ett utdraget och högt "evil laugh". När vi sedan kom ned på bottenplan stod där två grannar som jag aldrig träffat tidigare, kollade oroligt på oss och frågade om det var säkert att gå in i hissen(!) Deras intryck av mig: Tjejen som står och gör "evil laugh" högt i den ekande hissen - väldigt normalt! Eller?

Men slut på pinsamheterna var det inte där. Mattias jobbade i Orlando i torsdags och när han sedan kom hem på kvällen hade han ingen nyckel med sig. Därför ringde han till mig och bad mig komma och släppa in honom från garaget. Jag hade just kommit ut ur duschen, kunde inte hitta rätt bland mina ouppackade kläder och drog därför på mig min snuggie samtidigt som jag tänkte "Vad är oddsen att jag kommer springa på någon av mina grannar klockan 23 en torsdagskväll när jag bara ska åka upp och ned med hissen snabbt?" Jag tror ni vet vart detta barkar... Inlindad i min leopardsnuggie tog jag hissen ned och ställde mig och väntade på Mattias som var i garaget. Men medan jag stod och väntade kom det in två hundägare genom huvudentrén som gick förbi mig.

- Är du utelåst? Undrade de.
- Näe, jag ska bara släppa in min man från garaget. Svarade jag.
- Ok.... Ursäkta om jag frågar men, *fniss* är det där en snuggie?!
- ...

När de sedan hade åkt upp med hissen vände jag mig återigen mot garagedörren. Då kom två nya personer inklampandes från garaget och tittade på mig roat och ungefär samma dialog som ovan utspelade sig med tillägget att jag försökte skoja till det hela med att sjunga låten från Snuggiereklamen med macarenamelodi *It is warm, it is cuddly - my little snuggie!* som visserligen lättade upp stämningen, men när de inte sjöng med så blev det än mer pinsamt (och hissen som vi stod och väntade på tog naturligtvis ovanligt lång tid på sig att komma). Självklart hann ännu en hundägare komma in genom entrédörren och kolla på mig roat innan Mattias äntligen kom in från garaget! Så på ca fem minuter en vardagskväll klockan 23, i en byggnad som jag nästan aldrig springer på någon, träffade jag fem personer som säkerligen aldrig kommer lära sig mitt namn, utan kalla mig "the snuggie girl" resten av vår tid här... såvida de inte pratar med de två personer som jag skrämde här om dagen. Då har de även smeknamnet "evil laugh girl" att välja på. Omväxling förnöjer.

Men å andra sidan så är det ju väldigt anonymt att bo i ett hyreshus så att lämna ett bestående första intryck torde väl vara en ganska bra ice breaker? I så fall bjuder jag på det!

''Gratis'' Personlig tränare

2011-12-02T12:11:00.000-05:00

Fördelen med att det nyligen varit Thanksgiving här är att många fortfarande befinner sig i 'Holiday mode" och skippar att gå på gymmet. Igår var vi bara två deltagare på Body Pump, två deltagare på Body Flow och när jag sedan på kvällen for på ett Zumbapass (som åtminstone brukar dra 15 deltagare) var vi återigen bara två. Nästan som att ha en personlig tränare! Zumbainstruktören tog också tillfället i akt att göra lite mer av passet och hade med sig magdanskjolar (sådana där som låter en massa när man rör höfterna) som vi hade på oss under en timmes dansande och rumpskakande.

Behöver jag säga att instruktörerna på mitt gym blev väldigt glada när vi kom tillbaka från vår Ecuadorresa eftersom många av passen som jag brukar gå på hade varit helt utan deltagare medan jag var borta... På mitt gym IKSU i Umeå skulle sånt nog aldrig märkas (enligt VK är IKSU den näst största träningsanläggningen i världen sett till antalet gruppdeltagare på pass).

På tal om träning så berättade instruktören på mina två pass imorse (där jag var enda deltagaren på första passet och sen fick sällskap av en till på det andra passet) att det kommer hållas en tävling här i Tampa Bay imorgon som heter Tough Mudder - en tävling som förflyttar sig mellan olika städer och nu har turen kommit till Tampa. Tydligen går det ut på att utsätta sitt lag på riktigt hårda påfrestningar, ex. springa genom hängande rep som är strömförande och har kontakt med vattnet som man springer i(strömstötar mot alla delar av kroppen inklusive ansiktet), springa på glödande kol, hoppa från höga höjder ner i isbad, dyka i gyttja... listan kan göras lång. Men i slutet av allt detta så får alla som deltar - en gratis öl! (Är ni nyfikna på att veta mer kan ni kolla upp Tough Mudder på youtube).

Att 600 lag+ per år kan tycka att det är värt det är för mig obegripligt.
Jag håller mig till mina gruppträningspass på gymmet, jag!

Med rätt ljud somnar man glad

2011-12-01T11:57:00.000-05:00

Vi har nu sovit två nätter i nya lägenheten och det börjar kännas mer och mer som 'hemma'. Dock fick vi börja med att storstäda då varken Steve (som äger lägenheten) eller Marta (som var hans inneboende och kommer bo kvar till slutet på månaden) är särskilt brydda om att hålla hemmet städat och fräscht. Dammtussarna här och var försvann och mattorna fick tillbaka sin gamla, riktiga, färg då Mattias var klar med dammsugandet. Jag dödade några silverfiskar i badrummet, slängde bort kladdiga halvanvända schampoflaskor och tog hand om det veckogamla lasset i diskhon. Mattias hann också montera upp sitt grymma BOSE-ljudsystem under de tidiga nattimmarna så han kunde somna med ett leende på läpparna :)

Tyvärr så hann vi inte få alla möbler sålda innan vi flyttade över så denna trerummare har nu två extra dubbelsängar, en tv-bänk och ett extra finrumsbord med fyra stolar som tar upp alldeles för mycket plats! Tack och lov så fick vi i alla fall hjälp av kompisen Rich som med sin flakbil såg till att förflyttandet av de stora sakerna gick betydligt smidigare. Bilder från 'ny-lyan' kommer därför först då vi fått till det lite mer representativt och lite mindre ihoptryckt. Mattias åker på affärsresa till Europa på måndag så förhoppningsvis kan jag överraska honom med att ha fått allting sålt innan han kommer hem igen på lördagen. Håll tummarna!

Korkade amerikaner

2011-11-30T10:34:00.001-05:00

Då har vi varit hemma sedan söndag förmiddag och vardagens måsten var snabba med att knacka på dörren. Så dessa dagar har varit fullspäckade av flyttpackning, flyttuppackning, möbelförsäljning på den otroligt ineffektiva sidan Craigslist.org (amerikanarnas motsvarighet till blocket) och däremellan har vi gjort vårt bästa för att klämma in träning, jobb och plugg.

Kan för övrigt meddela att myten om att alla amerikaner är korkade, som tv-shower som Ricki Lake och Jerry Springer tidigare har bekräftat, nu även har bekräftats av de människor man kommer i kontakt med om man sätter ut annonser på nätet. Jag är uppriktigt sagt förvånad över hur många dumma frågor, kommentarer och bristande uteslutningsförmågor som kan passera genom hjärnan på människor och sedan i värsta fall komma ut genom munnen. Tack och lov så känner vi dock en hel del vettiga människor här också... det finns hopp.

Sista dagen i Quito, Ecuador

2011-11-28T16:00:00.001-05:00

Efter Galapagos åkte vi tillbaka till huvudstaden Quito på fastlandet. Där tillbringade vi vår sista dag i Otovalo på latinoamerikas största marknad för ursprungsbefolkningshantverk.

Marknadsgata

I en och samma affär såldes allt ifrån stereoanläggningar och vitvaror
till julgranar och motorcyklar

Står och spanar in sjalutbudet

Kvinna i traditionella kläder

Vi köpte två par alpackaullstrumpor eftersom jag för längesen nött upp mina lappade älsklingsstrumpor som jag köpte i Bolivia för åtta år sedan. Även ett par nya 'indianbyxor' införskaffades, men de, och Mattias reaktion, förtjänar ett eget inlägg någon annan gång!

Och slutligen... en bild på vår dusch från vårt vandrarhem. Denna typ av dusch, som även kallas suicide shower är mer regel än undantag på vandrarhemmen i Syd- och Centralamerika.

För er el-intresserade

Vi är nu återigen på floridiansk mark och är verkligen jättenöjda med vår resa! Denna vecka kommer att ägnas till flyttbestyr som packning och möbelförsäljning eftersom vi flyttar redan på onsdag till vår nya lägenhet.

Galapagos dag 4 - hajar och pippande sköldpaddor

2011-11-28T11:00:00.003-05:00

Santa Cruz - Turtle Cove
Vår sista dag på Galapagos inleddes med en tidig båttur in i en bukt bland mangroveträdens envisa rötter. Där var havssköldpaddornas parning i full gång! Tydligen finns det färre honor än hanar och därför misshandlas de sköldpaddspar som parar sig ganska mycket av omgivande svartsjuka rivaler under den ca tre timmar långa akten. Eftersom det var tidigt på morgonen fick vi också se en hel del olika sorters rockor samt ett tjugotal vittippshajar.

Blue footed boobie - spana in fötterna! Vanlig fågel på Galapagos

Pelikan med halsen prydd i parningsfärgen rött

Vitprickig rocka (som säkert har något annat, riktigt, namn) fin i alla fall!

Vittippshajar som jagar inne i en vik tidigt på morgonen.
Svårt att fota, men ni borde kunna se åtminstone sju stycken på bilden...

Havssköldpaddor som parar sig

Medan vi väntade på bussen till flygplatsen skuttade detta sjölejon fram
bakom busskuren. Tydligen hade den just förlorat ett slagsmål med en annan
hane eftersom han var blodig här och var samt väldigt slut.

Galapagos dag 3 - vulkanön som fortfarande var varm

2011-11-28T06:00:00.003-05:00

Dag tre på vår kryssning besökte vi på förmiddagen ön Bartolomé och på eftermiddagen Sullivan bay. Återigen två öar som skiljde sig otroligt mycket åt, trots det korta avståndet mellan dem.

Bartolomé
Känd för olika klippformationer orsakade av den vulkan på ön som numera är inaktiv. Det intressanta vulkanlandskapet fortsatte även under vattnet, vilket vi blev varse om då vi snorklade senare under dagen. Även under denna snorkling fick vi se tropiska fiskar, hajar och sköldpaddor, varav den största var lika lång som mig från huvud till svans.

Tidigare vulkanutbrott har orsakat såväl kraterringen i vattnet som klippan
i bakgrunden som är den mest fotograferade i Galapagos.

Kaktusar var det enda som kunde växa på ön

En låååång och het vandring tog oss upp till fyren högst upp på vulkanen
där vi bjöds på en fantastisk utsikt

Utsikt från fyrområdet

Sullivan Bay
Så tidigt som för 142 år sedan hade en vulkan utbrott här, men trots att det var många år sedan var den numera stelnade lavan fortfarande varm. Större delen av ön bestod av flytande lava, d v s under marken vi gick på flöt vatten, så i praktiken promenerade vi på en väldigt tjock och stor lavaflotte på vissa ställen. Det var verkligen läckert att se mönstrena som lavan hade stelnat i. Det mesta såg ut som koblajor, andra partier glänste av ostron och snäckor som fastnat, medan andra såg ut som svarta tarmar.

Mattias på den numera stelnade lavan, men som fortfarande var varm

Så här kan lava se ut om den först har stelnat under havsnivån innan den blev till land

I den stelnade lavan fanns luftfickor, vissa så stora att man med lätthet rymdes i dem

Stranden på Sullivan Bay som vi snorklade ifrån.
Det var för övrigt denna ö som var en av Darwins forskningsplatser.